白塘位于涵江區(qū)南郊的洋尾、上梧、鎮(zhèn)前三村之間，是一個天然的湖泊，其水域面積達三百多畝。
古時候，這里還是一片灘涂，自唐代始，百姓便不斷在此圍海造田，引來木蘭、泗華、石盤諸水灌溉田地，至宋代已成為連片的北洋平原，而在地勢低洼的地方，則匯成一片湖海，陽光的照耀下，一片白茫茫，人們稱之為 “白水塘”、 “白塘溝”，后簡稱為 “白塘”。白塘之水灌溉周圍三千八百多畝農(nóng)田，每到夏秋，稻浪滾滾，因而白塘成為美麗富饒的魚米之鄉(xiāng)。南宋初，居住在白塘洋尾東墩的李富與西墩的李富第三子把此湖泊作為放生池，并在沿岸興建亭榭樓閣，種植奇花異木，從而成為一片 “水上公園”游覽勝地。
李富字子成，號澹軒，生于宋神宗元豐八年(1085)，系唐宗室江安王李元祥的后裔。南宋高宗建炎元年(1127)，金兵南侵，臨安失陷，宰相李綱致書李富，要他募兵偕同韓世忠北伐，恢復(fù)中原，韓世忠也勸李富舉兵勤王，于是李富捐獻家財，招募興化義兵三千，自白塘乘船北上抗金。船隊剛進入興化灣，忽然狂風(fēng)大作，烏云密布，惡浪滔天。危急中，李富率義兵跪在甲板上，祈求媽祖保佑。頓時云開風(fēng)息，海上浪靜。李富率兵抵達前線后，配合韓世忠兵馬突破金兵包圍，收復(fù)建州，又攻克大儀，屢建戰(zhàn)功。宣撫使張淵很賞識他的才能，薦他任殿前統(tǒng)制司干辦公事官。后他因受主降派秦檜的壓抑，便辭官解甲返鄉(xiāng)。李富回鄉(xiāng)后，在白塘畔辦學(xué)講學(xué)，在浮嶼興建媽祖廟，崇祀媽祖，還在莆田境內(nèi)捐建大小石橋三十四座。紹興三十一年(1161)，金兵又大舉南侵，次年，臥病在床的李富聞知宋軍節(jié)節(jié)敗退、前線告急的消息，一時憤慨氣絕，終年77歲。人們?yōu)榱思o(jì)念李富，在白塘畔洋尾村建李富祠(又稱李制干祠)。該祠在明清均有重修，今又修葺一新。祠坐北朝南，面闊五間，二進，由過廳、正殿組成，保存明代建筑風(fēng)格。祠內(nèi)藏有《永思堂碑 》石刻，明代刑部尚書林俊撰文，陳壽征篆額。此外祠內(nèi)還保存有 “白塘科第”橫匾，以及李綱、文天祥、鄭岳等歷史名人的題詞。李富祠現(xiàn)為莆田市文物保護單位。
白塘自古是中秋賞月的好去處，被列為莆田二十四景之一。邑人、旅居臺灣的李嘉謨在《莆田二十四景·第十七景白塘秋月》中云： “中秋節(jié)屆，波靜潭清，白云連野，碧月接天，梧桐樹影，蟋蟀蟲聲，淺寒浮蟾桂，碧影露嫦娥，秋夜郊虛氣象，以白塘為最能凝情之處，故又稱注月池，邑人多泛舟其中，或遠從十?dāng)?shù)里外，搖櫓買棹來湖者，船設(shè)方桌，對酒吟歌，舉杯望月，攜伎呼朋，或三五，或成群，通宵弦管，岸上戲文，隔帆杯箸，游艇之中，放浪形骸，自成天地，其于堯天舜日升平之時，始有如此游觀之樂。”誠然中秋佳節(jié)，能與家人或友人泛舟湖上，看一輪明月高掛天上，聽四周絲竹管弦，猶如置身于 “仙境瓊瑤”之中 ，定然心曠神怡，榮辱皆忘。清代邑人、明宏治十二年(1499)興化知府陳效游白塘?xí)r有首詩曰：
天上歸來五畝宮，湖頭亭子恰相容。
門迎蘭水三千丈，興入壺山幾百重。
花徑落紅時雨霽，竹林分翠晚煙濃。
個中便是神仙樂，肯放高懷到赤松。
清代邑人、大理寺卿郭尚先有首 《白塘秋月 》詩云：
晴波皎潔掛蟾光，照徹清宵漾白塘。
玉鏡平鋪秋浦闊，銀河遠浸夜珠涼。
杯邀皓月明千里，露濕蒹葭水一方。
有客吹簫移桂棹，潛蛟舞罷影茫茫。
從前人的詩中可知中秋的白塘景色是如何之美，游客的心情是如何之歡，而如今的白塘每到中秋節(jié)，沿塘各村點燈結(jié)彩，社戲笙歌，車鼓妝閣，熱鬧非凡，而四方游客更是趨之若騖，多達上萬人，或泛舟湖上，或閑步岸邊，個個流連忘還。
改革開放新時期，涵江區(qū)政府把白塘列為重點風(fēng)景區(qū)，在岸上廣植荔枝樹，重修了浮嶼上的天后宮，又增建亭、臺、榭、廊，其中三座亭分別命名為秋月亭、映月亭、攬月亭。此三亭皆有聯(lián)，分別是：“平分秋色，天無私意;良宵圓滿，月見多情。” “幾度飛觴，人生百歲;一塘映月，景勝三潭。” “太白西江，登舟吟詠;東坡赤壁，攬月邀游。”此三聯(lián)皆緊扣 “月”字，實乃絕妙好辭。
跨進新世紀(jì)后，白塘景區(qū)進一步綠化、美化，只見湖畔又種植了成片的柳樹、桃樹、木棉樹、刺桐樹，還有遍地的杜鵑花、四季桂、黃葉榕、大葉榕、高山榕等，若是春三月來踏青，則是春風(fēng)拂面，垂柳依依，滿目綠樹碧水，到處姹紫嫣紅，景色十分宜人。白塘已成為融自然風(fēng)光、古跡、人文、民俗風(fēng)情于一體的旅游勝地，正吸引著無數(shù)游客前來觀光。 (陳金獅）
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