一個(gè)對(duì)國(guó)家、社會(huì)、人民有貢獻(xiàn)的人，他在青少年時(shí)往往就能明確自己的人生目的，并且立下宏愿，作為自己一生的行動(dòng)指南。
江春霖（1855-1918），字仲默，號(hào)杏村，晚號(hào)梅陽(yáng)山人，莆田萩蘆梅洋村人。他從小發(fā)憤讀書，備受宋朝范仲淹的“先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)”思想的影響，在當(dāng)秀才時(shí)，就寫下自己立志的文章——《言志對(duì)》。為使文章富有情趣，他假托烏學(xué)憲觀察民情風(fēng)俗與其先兄對(duì)話，逐層詳細(xì)地闡述自己的志愿。烏學(xué)憲，即姓烏的學(xué)憲。烏，就是子虛烏有，實(shí)無(wú)其人。學(xué)憲，即封建時(shí)代管教育的官吏。查江春霖的《托岑鎮(zhèn)撫使西林辭袁大總統(tǒng)書》一文，江春霖只有兄弟三人，他居長(zhǎng)，大弟出繼叔父為后，二弟早夭。托先兄之名，抒自己壯志。
全文洋洋灑灑，有八百字左右，無(wú)須漫引。摘其精彩對(duì)話，譯成白話文，以饗讀者。客人問(wèn)他有什么志愿時(shí)，他說(shuō)：在朝廷當(dāng)官，就當(dāng)諫官；外放當(dāng)官，就當(dāng)縣令。客人問(wèn)他：宰相、翰林、六部、九卿這些職位清貴，掌握樞要的官職位很多，何必只當(dāng)諫官呢？他說(shuō)：宰相本來(lái)也愿意當(dāng)。官位是憑順序逐步上升的，怎能一下子就能當(dāng)上呢？翰林只理詩(shī)賦文字，對(duì)國(guó)計(jì)民生沒(méi)什么幫助。至于六部九卿，吏部無(wú)法管兵部的事，太仆無(wú)法理太常的事，他的智慧只能管一官，能力只能效一職罷了。只有諫官對(duì)朝政的得失，萬(wàn)民的樂(lè)和苦，國(guó)家的安與危，眼睛看到的，耳朵聽(tīng)到的，都可以形成文字，上奏朝廷。天下諸多事跟有關(guān)部沒(méi)有干系的，只有宰相有權(quán)行政，諫官卻可以議論。宰相知無(wú)不為，諫官知無(wú)不言。官職雖然低下，責(zé)任卻同宰相一樣重大。我們讀書人志在為天下人謀事，不當(dāng)諫官，要當(dāng)什么官呢？客人又問(wèn)：諫官固然可以為天下人謀事，那么，縣令只能治理一個(gè)地方，對(duì)天下有什么幫助呢？他說(shuō)：縣令為民父母，用人不當(dāng)，使百姓遭殃。百姓被縣令壓迫，向郡守申訴，再轉(zhuǎn)達(dá)到司道，司道再轉(zhuǎn)達(dá)到督撫。如果冤案能得到伸雪，即使是中等人家也會(huì)破落。況且許多縣令多數(shù)是媚上壓下，常常編造各種名目來(lái)搜刮百姓。如果縣官一旦騙得優(yōu)異的聲名，百姓最終是冤無(wú)所伸。我以為，國(guó)勢(shì)的盛衰，關(guān)系到民心的向背。民心的向背，要看縣令是否賢能？督撫和司道雖然有尊嚴(yán)，卻高高在上，這勢(shì)必和百姓有隔離；知府雖然比較接近民眾，但生活比較清苦，要依仗縣令來(lái)謀食；有時(shí)知府也看到縣令搜刮他們的百姓，但不敢過(guò)問(wèn)，百姓冤無(wú)所伸，這如何不會(huì)讓百姓跟政府離心離德呢？我愿意當(dāng)縣令，為民就是為國(guó)，為一方也就是為天下。客人又發(fā)問(wèn)：您的志向固然如此，如果不當(dāng)諫官、縣令，或且當(dāng)了諫官、縣令，剛直會(huì)招來(lái)嫉妒，不肯向權(quán)勢(shì)低頭，會(huì)被遺棄，這要怎么辦呢？他說(shuō)：志向是存在自己的心里的，能不能適用還要取決于社會(huì)，并非自己堅(jiān)持就能實(shí)現(xiàn)。至于考慮到被嫉妒、被廢棄，這難道是古人所謂走正道的人能很好奉事上司的呢？君子如果被時(shí)世所用，他主持言路就要力爭(zhēng)；如果爭(zhēng)了，言論還不被采用，官可以不當(dāng)，生命可以舍棄，但是公論是不能放棄的，這如何還去計(jì)較招來(lái)嫉妒呢？縣令如果得不到上級(jí)的任命，無(wú)法直接去治理百姓。可是，只要胸內(nèi)存著愛(ài)民之心，對(duì)上級(jí)也不會(huì)失禮。如果一味取寵于上官，忘記自己平生所守的原則，沽不實(shí)之虛譽(yù)，這是我們不應(yīng)該做的事。客人聽(tīng)了，大大地嘆氣一下：如果當(dāng)官的人都存有這種高尚的志趣，天下怎能不會(huì)得到治理呢？
江春霖考中進(jìn)士后，從光緒二十年（1894）開(kāi)始，在翰林院供職五年，后十二年分別任江南道監(jiān)察御史，掌新疆道，歷署遼沈、河南、四川道監(jiān)察御史。任御史時(shí)，信守諾言，直言敢諫，無(wú)論王親國(guó)戚、權(quán)臣顯貴，他都不畏強(qiáng)暴，冒死諫爭(zhēng)。為此觸怒當(dāng)權(quán)者，被降職處分。“歸裝但敝衣數(shù)襲，朝衫外無(wú)他物。真是一身正氣，兩袖清風(fēng)。”從現(xiàn)存的68篇奏稿來(lái)看，一類是為民請(qǐng)命，一類是為革新者奔走呼號(hào)，其大部分是刺貪刺虐，針砭時(shí)弊。其筆鋒犀利，暢快淋漓，直言不忌，入木三分，表現(xiàn)出封建時(shí)代正直廉潔官員的正氣、骨氣、傲氣、銳氣和豪氣！（盧金城）
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