周瑛出任廣德知州時，一日因公事去民舍，見一跛足的居民從容前行，于是上前關切問曰：“您的足為何跛呢？”跛者對曰：“吾嘗騎馬外出，馬受驚不可控制，所以傷足。”周瑛曰：“騎馬雖可使人安逸，然有危險。為何不舍馬步行，就可安然無恙的。”跛者曰：“當今騎馬外出者亦多矣，皆未嘗跛，而吾獨跛。可見并非馬能跛人，而是自以致跛耳！假使吾如別人那樣，謹御馬勒，約（約束）其步驟，朝蹀躞（小步）而出，暮款段（遲行）而歸，何逸如之（這樣何等安逸）!惟吾好逞（逞能），窮(盡)馬力以盡吾豪（狂放），所以招致跛足的。”
俗云：“三折肱知為良醫”。謂多次折斷手臂，就懂得如何醫治病傷，比喻對某事閱歷多，自然造詣精深。我們聞跛民所言，可知此君絕非等閑之輩，而是一個頭腦清醒、善于思辨的有識之士。他因騎馬出行，傷足致跛，然而并不怨天尤人，嫁禍于馬，猶如鄉諺所譏:“不會撐船嫌溪闊”，而是冷靜思考：為何眾多騎馬出行者，均能以逸代勞，平安無事，唯獨自己傷足致跛？于是明白，并非馬能跛人，而是人自以致跛，根本原因在于“惟吾好逞”，即自己愛好逞能，以致墜馬傷足而跛。這個跛民，如同一位高明醫生，通過平心靜氣地切脈，找準病因，故而對癥下藥。如其所云，若像他人那樣，謹慎御馬，控制馬勒，小步出行，緩慢而歸，何等安逸！真可謂“三折肱知為良醫”矣！
令人刮目相看的是，這位跛民面對知州老爺所問，并未就事論罷了，而是掉轉話題，針對周瑛其職，面諭治州之道。其思路之敏捷開闊、議論之生動深刻，令人贊嘆不已。
跛民曰：“豈惟是哉（這不僅僅是御馬逞能，傷我一人之足的小事呀）！君宰制（統轄）一州，猶御(駕御)夫（這）馬也。御（治理）得其道，則州人無貴賤大小，皆唯命是聽；茍（假如）失其道，則民駭不可制（控制、服從）。又不但如吾足之跛也！”未句意為，其后果就不單像吾只跛一足的事了。跛民言外之意，是希望周瑛治理州政，戒好逞，惜民力，控制步驟，謹慎治政。可謂語重心長，切中肯綮，其貌雖不驚人，其說則可振聾發聵。可以推想，這位可敬的跛民，必定是個出身不凡，知書明理，關心政治，懂得治政之道的儒者，方有一通如此“淺入深出”、意味深長的政論。
春秋時，齊桓公至麥丘邑，遇一老者，問其年紀，云八十三歲。桓公令其為己祝壽。老者曰：“一祝主君甚壽，金玉是賤，人為寶；二祝主君無羞（恥于）學，無惡(不厭)下問，賢者在傍(身旁)，諫者得人；三祝主君無得罪于百姓。”（劉向《新序·雜事》）周瑛聞跛民之說，如得麥丘邑老人之諫，大為稱善，譽之為“麥丘邑人”之意，特設酒飯致謝，回府后又記其說， 用以自警。此文題為《跛民說》，載周瑛傳世文集《翠渠摘稿》卷五。
我們透過《跛民說》，清晰看到一位古代臣子的親民形象。他因公事“深入”（時下媒體常用語）民舍，不坐大轎，不騎高頭大馬，不見有縣長、鎮長陪同，亦無警車呼嘯開道，無保鏢隨護，故能與跛民邂逅巧遇。見到跛民， 毫無鄙夷厭惡之心，反而關切上前詢問情由，又勸其接受教訓，出行舍馬就步，防險保安。因其不擺州官架子，關心下民，憐憫弱者，故跛民方能坦言進陳治州之道，而為其所嘗識、采納，既置酒席示謝，又撰文記其說自警，如此等等。一系列精彩鏡頭，栩栩如生地顯示其親民、愛民形象。這完全是出于內心的表現，真實自然，毫無逢場作秀、沽名釣譽之嫌。
從周瑛在廣德州執政實踐看，確實如麥丘邑老人所言，“以無得罪百姓”為主旨，盡心盡力為民謀求福祉。其中，自然亦包含那位可尊敬的廣德跛民的獻議。我們亦由此得知，周瑛這一執政指導思想之歷史淵源，并領悟其“橫琴彈古調，曲短意有余”之深長寓意。
上文所云“溫明”也罷，以及治州“以不得罪百姓而已”也罷，無不體現周瑛的民本思想、愛民情結、親民善政。周瑛不尚空言，務實求真，時時以之自警自制，身體力行，故居官所到之地，皆有善績，政聲遠播。 （阮其山）
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