船渡，顧名思義是渡口地方，位于莆田二十四景之一的“天馬晴嵐”的陽面，在笏石鎮(zhèn)珠坑村境內(nèi)，是古時(shí)沿海往返“小上海”涵江的渡船之地。因地處興化平原的東南端，村中河渠縱橫，海溝延伸，馬路交錯(cuò)，是昔日連接著“界外”與平原、陸路與海上的交通要道，山里的毛竹、杉木、山藥通過此地銷往廣袤的沿海地區(qū)。久而久之，這里杉木和竹制品加工和出售便形成了產(chǎn)業(yè)，最具盛名的是燈籠的制作。
說起船渡燈籠產(chǎn)業(yè)的興起，其中還有一段鮮為人知的故事。
據(jù)說明代倭寇被戚繼光軍隊(duì)逐出我國(guó)東南沿海后，秀嶼生產(chǎn)得以恢復(fù)，百業(yè)待興。重新遷入“界外頭”——船渡渡口邊居住有黃姓和劉姓。由于倭寇剛被逐海外不久，居民需要休養(yǎng)生息，官府出臺(tái)安撫百姓的政策，鼓勵(lì)民間和諧共居，兩姓人家也和睦相處，從涵江遷入、擅長(zhǎng)于編織燈籠的劉姓人家，無私地把手藝傳授于黃姓鄰居和后來相繼遷入的其他族氏。從此，劉姓人家不但自家編制燈籠的同時(shí)，還從涵江或古稱廣業(yè)里（現(xiàn)指涵江區(qū)白沙、莊邊、大洋及仙游游洋）販運(yùn)各種燈籠用竹賣給村中的其他人家，使燈籠編織業(yè)在該村得以傳承下來，并發(fā)展成以燈籠制作為主的產(chǎn)業(yè)鏈。
燈籠用料主要來自竹和木頭（底座用杉木）。簍竹、毛竹、玻璃竹、夏竹、貴竹等，都可成為制作燈籠的原料。其中簍竹以其韌性好、層次多、質(zhì)地輕、彈性柔而最受編織工的歡迎。
制作燈籠的選料十分講究，首先應(yīng)把成竹鋸成所需的長(zhǎng)度，然后用刀開出若干條狀的竹片，去掉最內(nèi)層彈性最差的帶節(jié)篦條后，放在刨篦機(jī)上刨出數(shù)層篦片。一般來說，夏竹皮最厚，可刨8重篦片，簍竹質(zhì)地輕薄，只能刨4重的篦片。當(dāng)然，靠近外層的質(zhì)地最好，往后依次而次之。有經(jīng)驗(yàn)的編織工會(huì)把每根毛竹分作頭部、中部或尾部的篦片分門別類地另外堆放，以求在編織時(shí)按需選料，使編織好的燈籠盡量展現(xiàn)其柔美和大方。
在編織過程中，先將長(zhǎng)短不一、大小不同的竹片置于地上，按各類燈籠的規(guī)格進(jìn)行選擇不同的花樣編織，有“六角花”環(huán)環(huán)向外延伸的；有“矩形”層層周邊擴(kuò)展的；有“三角形”不斷往籠墻外環(huán)抱合龍的hellip;hellip;但不管是哪種形式的燈籠，首先要從燈籠的頂端開始，名曰“編頂”或“起底”，編至燈籠壁沿時(shí)，要用一條質(zhì)地稍微厚實(shí)的竹條作為橫梁，然后突然把竹片編成直角往下彎曲成90度，接下去所編的是燈籠的主體部分——燈籠壁。待編完燈籠壁時(shí)，除了用若干根硬篦條作為橫貫籠壁外，在編到底部時(shí)，需要再用一條橫梁作為轉(zhuǎn)折點(diǎn)，把余下的篦片按135度的斜角編燈籠底座，要把所有余下的篦片按織繩的形式，全部擰成一股繩狀固定在底座，便是完成燈籠制作了。
編織燈籠工序簡(jiǎn)單，但頗費(fèi)工時(shí)，一般人家會(huì)以分工協(xié)作的形式，從破竹坯和刨篦片到起底、編織，最后到擰底座等，都有專人負(fù)責(zé)完成。比如用機(jī)器刨竹片和“起底”或編織燈籠壁等簡(jiǎn)單工序由老人或小孩子完成，主心骨人物一般負(fù)責(zé)用刀下竹坯或擰底座之類的技術(shù)活。這樣既可培養(yǎng)熟練人員，又節(jié)約時(shí)間。一個(gè)主心骨一天可以編15至20盞天地?zé)簟Ｃ磕甑那锛镜酱文贽r(nóng)歷二月二（當(dāng)?shù)胤Q“頭牙”）， 是船渡編織燈籠的黃金季節(jié)。尤其是年關(guān)時(shí)節(jié)，船渡村民往往是夜以繼日地制作，燈籠坯還供不應(yīng)求。
船渡制作的燈籠品種繁多，有結(jié)婚燈（又稱麒麟送子燈或孩子燈）、元宵燈、蘭文燈、紅棗燈、年關(guān)燈、宮府燈、光榮燈、姓氏燈等等，不一而足。但都以半成品的燈坯形式，再周轉(zhuǎn)販賣至涵江、莆田、仙游、楓亭、福清、泉港等地的專業(yè)燈籠店里，通過彩繪師的糊紙、上漆、彩繪、寫字等最后工序，這些形狀不一而形式雷同的燈籠便掛于各個(gè)領(lǐng)域上，成了中國(guó)獨(dú)特的一道風(fēng)景線。
近年來，船渡傳統(tǒng)的編織燈籠業(yè)在已有基礎(chǔ)上得到傳承和發(fā)揚(yáng)，并發(fā)展編織 笠、米篩、簸箕、籮筐、火籠、熱水瓶殼等竹篦所能編織的地方特色產(chǎn)品，同時(shí)帶動(dòng)了竹篦機(jī)器銷售與修理、竹刀磨礪業(yè)、竹工藝品等的發(fā)展，并形成產(chǎn)業(yè)鏈，成了該村發(fā)家致富的“金鑰匙”！（林文坤）
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