余梳理蔡京史料，深感蔡京是個典型的權力主義者。其畢生不遺余力追逐權力、恃寵固位。一朝權柄在握，勢炎薰天，專橫邪險，弄權害國，何其狂也；一旦喪權失勢，則驚魂落魄，搖尾乞憐，涕淚雙流，又何其悲也。當年薦引蔡京入朝的童貫，奉旨往其府索取請辭表時，蔡京竟然大出意外。一時驚慌失措，席間行酒自陳時，竟失語呼兒子蔡攸為“公”，為左右所竊笑。權令智昏，失權之昏，一至如此。
權力是把雙刃劍，既可用以安民濟世，亦可禍國殃民。可令執權者由弱輒強，由善變惡，由智而昏，由狂而悲。可謂古今權場上屢見不改的一條法則。蔡京晚年未能因權享福，反而因權致禍，貶竄蠻荒，門黨散盡，獨門人呂辨送至長沙。呂乘閑問蔡京曰：“公高明遠識，洞鑒古今，知國家事必至于此乎？”蔡京曰：“非不知，將謂老夫可以幸免。”宋人筆記載，宣和年間，蔡京正值權勢炎盛之時，青州（今山東益都）名道劉跛子柱杖入都。蔡京令蔡絛獨身往訪之。跛子以手揮之勿令前，取一片瓦礫用土書一“退”字，更無他語，蔡絛歸來報告蔡京。作者稱蔡京“雖悟其言而不能用，遂至于敗，”不無道理。殊不知，當時蔡京權傾一時，權令智昏，何以肯退？
心懷僥幸，以求一逞，歷來是權佞奸邪們政治賭注的心態，然大多不能逃脫正義之劍的制裁。紹圣初，蔡京自成都召還，入為權戶部尚書。途經洛陽時，應邀出席郡守為前朝名相文彥博居洛就第之宴。席間，文璐公謂蔡京曰：“觀子風骨必大貴，如老夫官職必作，子孫爵祿過之，但不如老夫安閑之適。愿異日深思慎處也。”“深思慎處”四字，可謂語重心長，實乃老宰相經驗之談，亦直切蔡京其人之德性。然而，蔡京能做到么？
對蔡京政治命運，宋人早有預言。蔡京發跡地浙江余杭人沈野，善談人倫，道士楊醇叟亦妙于此術。一日沈語楊曰：“余觀翰林（指蔡京）風骨，氣宇皆足以貴，而定不入相。”楊曰：“子目力未至。此人如美玉琢成，百體完就，無一不是作二十年太平宰相，但其終未可盡談也。”具有諷刺意味的是，道士徐神翁以能知未來事為蔡京所重，并薦言徽宗予以褒揚。徐自海陵（今江蘇泰州）到京師后，蔡京謂徐曰：“且喜天下太平。”徐云：“天上方遣許多魔君，下生人間作壞世界。”蔡曰：“如何得識其人？”徐笑云：“太師（蔡京）亦是。”弄得蔡京尷尬不已。《清波雜志》稱，徐神翁好寫字與人，且多驗。蔡京得“東明”二字，人皆謂“東明”乃向日之方，富貴方艾。后蔡京貶竄，正好死于潭州（今湖南長沙）城南東明寺。又是一次靈驗！
上舉筆記所載，自然不可與史料同比，不若視為傳言笑談罷了。雖不足為據，卻反映時人對蔡京竊國的一種情緒。陸游《老學庵筆記》載，宣和末，蔡安時曰：“亂作不過一二年矣。天使蔡京八十不死，病亟復蘇，是將使之身受禍也。天下其能久無事乎？”蔡氏所言，反映天下子民對蔡京禍國罪行之痛恨與咀咒。《揮塵后錄》載，蔡京南竄，道上市食飲之類，聞知蔡氏，皆不肯售，至于詬罵無所不道，州縣吏為驅逐之方稍息。蔡京在轎內嘆曰：“京失人心，一至于此！”可視為民意之真實寫照。蔡京生前窮奢極欲，死無棺木，隨行官員因其在位時喜著青衣道袍，乃以青布條裹尸草殮于東明寺觀音殿，聊以告慰，不亦悲乎？后有蜀僧路過該寺，題詩于壁，云：
三十年前鎮益州，紫泥丹詔鳳池游。
大鈞播物心難一，六印懸腰老未休。
佐主不能如傅說，知幾那得似留侯。
功名富貴今何在，寂寂招提土一丘。
蔡京元祐間曾出知成都，古稱“益州”。 “紫泥丹詔”，指皇帝詔書。“鳳池”，本為皇宮水池，魏晉時設中書省于宮中，故為中書省之代稱。唐代稱宰相為中書門下省同平章事，故古詩文多以鳳池喻宰相。“大鈞播物”，指大自然造物。“六印”：戰國時蘇秦，游說六國合縱，授六國相印。“傅說”：商殷武丁訪得傅說，舉以為相，出現殷國中興局面。“留侯”，為漢代劉邦謀臣。“招提”，為梵語四方之意。僧詩形象地概括了蔡京政治生涯及其功過得失，嘆世間人生變幻、權力起落。他認為，蔡京進身相位，老而未休，但佐主之德之才均不比古之賢相、謀士，畢生為之奮斗的功名富貴，亦終于化為寂寂一坨土丘。看來，蜀僧對蔡京雖無惡意，卻評價不高。道家看空人生的世界觀，我們亦不必茍同。
蔡京死后，并不能得以安眠，千百年來，后世對其兇險奸邪之德性、擅政害國之惡行，如同其生前在位時一樣，交論不絕，“奸相”之案越千年仍難推倒，似乎真要遺臭萬年矣。而其仕宦人生之大起大落，直至身敗名裂，則成為權力場上的經典教訓。玩權者雖可快意于一時，終必反為權所累，為權所害。可不畏哉，可不慎哉，可不戒哉！ （阮其山）
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