“權(quán)重持難久，位高勢(shì)易窮，驕者物之盈，老者數(shù)之終”。這是白居易的感遇詩(shī)。白氏一生仕途曲折，洞悉權(quán)勢(shì)轉(zhuǎn)化機(jī)理。蔡京寵拜元臺(tái)，四持魁柄，權(quán)力致其勢(shì)熖薰天、惡性膨脹，狂妄擅為，大快私意，視同萬(wàn)能法器。然因其禍國(guó)殃民，人心盡失，終不能持久。一旦權(quán)力危機(jī)降臨，面對(duì)被奪權(quán)去勢(shì)，則一反常態(tài)，猶如將墜萬(wàn)丈深淵，惶恐不安，悲哀交集，搖尾乞憐，保官固勢(shì)。其慣用之術(shù)有三。
一曰賴官。元符末，時(shí)為翰林學(xué)士承旨的蔡京，被罷知太原府（今屬山西）。于是通過(guò)其弟蔡卞向宋哲宗說(shuō)情，遂許暫留京師修史，俟事畢赴任。其間，蔡京大肆活動(dòng)，交通近侍，以圖復(fù)官。不意又被御史論劾，以端明殿學(xué)士出知永興軍（今湖北陽(yáng)新），翌月，改知江寧府（今江蘇南京），怏怏不樂(lè)，遷延不到任。御史陳次升等人交論其惡，致被奪職，提舉杭州洞霄宮。大觀三年，蔡京再次被罷相。雖上交相印，仍提舉修撰《實(shí)錄》事，賴官之故伎重演?！氨P旋京師無(wú)去志，余威震于群臣”。御史劾其“既已上印，而偃蹇（驕傲）都城，上憑眷顧之恩，中懷跋扈之志”。臺(tái)諫交論其惡，太學(xué)生陳朝老追疏其罪十四事，遂貶為太子少保出居杭州。直至晚年，蔡京早已睧眊不能治事，仍毫無(wú)去意。直至宋徽宗命童貫至其府上，令其上章謝事。蔡京迫不得已，方將請(qǐng)辭表交予童貫。
二曰乞求。崇寧五年（1106）十二月，蔡京罷相。遂指使黨羽暗中活動(dòng)，極力援救，向徽宗進(jìn)言曰：“（蔡）京之改法度，皆為稟上旨，非私為之。今一切皆罷，恐非紹述之意。”此說(shuō)甚陰險(xiǎn)惡毒，既為蔡京開(kāi)罪，又嫁罪于君，借以激怒徽宗。果然，徽宗中招，不久便讓蔡京復(fù)相。政和七年九月，御史中丞王安中請(qǐng)對(duì)，論蔡京老奸多智，徽宗亦有罷蔡京之意。時(shí)蔡京子蔡攸日夜出入宮中，遂盡率子弟求見(jiàn)徽宗，泣拜懇求“儻全臣宗”，徽宗于是漏夜將王安中調(diào)離臺(tái)職。蔡京自此勢(shì)熖益盛。蔡攸所請(qǐng)，顯然為蔡京所使。
宣和六年（1124），蔡京復(fù)領(lǐng)三省，四當(dāng)其國(guó)。時(shí)年已八十歲，目睧不能書字，足蹇不能拜跪，凡判筆皆由愛(ài)子蔡絛為之，并代蔡京入朝奏事。蔡絛肆為奸利，擅權(quán)用事，宰相白時(shí)中、李邦彥惟奉行文書而已，不堪忍受。蔡攸亦因嫉妒而與白、李聯(lián)手告發(fā)之，致徽宗怒欲竄逐蔡絛，經(jīng)蔡京極力乞求得以免竄。
蔡京乞請(qǐng)保官?gòu)?fù)位，總是舉起“紹述”旗號(hào)，對(duì)徽宗施加政治壓力，又以“上恩未報(bào)”，感化徽宗，故總能奏效。宋人筆記載，童貫偕蔡攸往蔡京府上索取請(qǐng)辭表時(shí)，蔡京置酒款待二人。蔡京酒行自陳曰：“京衰老宜去，而不忍遽乞身者，以上恩未報(bào)，此二公所知也?！闭\(chéng)如御史所論：“辨，足以飾非；巧，足以移奪人主視聽(tīng)”。其奸性畢現(xiàn)矣。
三曰悲泣。《宋史·蔡京傳》稱：“（蔡）京每聞將退免，輒入見(jiàn)（徽宗）祈哀，蒲伏扣頭，無(wú)復(fù)廉恥”。生動(dòng)畫出蔡京失勢(shì)乞留之丑態(tài)。宋人筆記中有幾則記載，作了精彩圖解?！陡啐S漫錄》載，崇寧間蔡京罷相，出居觀音院待罪。客有過(guò)之者，蔡京泣曰：“京若負(fù)國(guó)，即教三子都沒(méi)前程，”好事者戲之曰：“兩行珠淚下，三個(gè)鳳毛災(zāi)。”《揮塵后錄》載，蔡京晚年請(qǐng)士人教育諸孫，館師張觷入館數(shù)日后，忽語(yǔ)諸孫曰：“可且學(xué)走，其他不必?！敝T孫問(wèn)其故，師云：“君家父祖奸憍以敗天下，指日喪亂，惟有奔竄，或可脫死，他何必解耶！”諸孫泣告蔡京，蔡京愀然不樂(lè)，命置酒以謝之，且詢以救弊之策。張觷曰：“事勢(shì)到此，無(wú)可言者。目下姑且收拾人才，既往修來(lái)，以補(bǔ)萬(wàn)一，然無(wú)及矣。”蔡京為之破涕。（以上二則轉(zhuǎn)引《宋人軼事匯編》）。此刻，蔡京之淚如同鱷魚將殺之淚，已難換救滅亡的命運(yùn)了。 （阮其山）
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