王家彥，字開美，號尊五，生于明神宗萬歷初年（1573-1583），莆田合浦里（今秀嶼區東嶠鎮先鋒村）山尾自然村人，系莆陽奎山王氏后裔。
王家彥少時好學敏悟，為人剛正，胸有大志，品行高尚。在五侯山麓度嶺村眾妙園書院讀書時，與同窗好友徐嘉奮、林佳鼎等，情同手足，共求上進，受人羨慕。他擅長詩文，與人談義俠事，輒心向往。明熹宗天啟元年（1621），王家彥參加鄉試，中舉人。翌年，赴京參加省試，其才華橫溢，文才出眾，一氣呵成，備受主考官贊嘆：博學多才。遂榮登文震孟榜進士。被朝廷派往浙江任開化知縣。農家出身的王家彥，心系民眾，勤政愛民，廉潔奉公，一身正氣，兩袖清風，平民百姓美稱為“神君”。天啟五年（1625），王家彥調任金華府蘭溪縣令。蘭溪是浙中西部貧困山區，地瘠民薄。王家彥深知此處困窘之境，任重道遠，立志清明大義，為官造福一方。在家里動員母親，變賣首飾、衣物等家財，動身赴任，并鄭重其辭地對夫人說：“我早登科甲，初任牧民，一心做個好官。此去只飲蘭溪一杯水，后有家財，盡數收拾，將十分之三留為母親供膳，其余帶去任所使用。”夫人聽后感激不已，贊同丈夫的這一大義善舉。
到達蘭溪后，王家彥立即帶領衙役下鄉，到處視察民情，發現縣城破爛不堪，水利失修，百廢待舉，民生凋敝。他馬上下令果斷地革除弊端，減輕賦稅，貢獻家資，大興水利建設，清理護城河，修筑舊城墻。當地官紳富賈們目睹縣爺如此以身作則，關愛民生，深受感動，紛紛慷慨解囊，大力興辦公益事業。幾年間，蘭溪面貌驟變，煥然一新，百姓擺脫貧窮，生活安康，人們無不稱頌王家彥是位大清官大良臣。熹宗皇帝嘉勉惠政，獎擢刑部給事中，轉戶部左侍郎，復轉都給事中。莆田民間自古有一句俗語：擔錢蘭溪去做縣。就是出于王家彥這一清廉作法。時值魏忠賢弄權，朝政日非，首席內閣葉向高不堪閹黨攻擊，憤然辭職還鄉。王家彥勸挽無效，置酒席為葉公餞行。
崇禎元年(1628)，思宗朱由檢登帝位，王家彥與兵部主事錢元愨、工部主事陸澄源各上疏彈劾魏忠賢，揭露其罪狀，遂崇禎帝下旨捕治歸案，魏忠賢畏罪自縊而死。王家彥大義凜然，剛正不阿，無所顧忌。崇禎四年(1631)，請釋大學士錢龍錫出獄，龍錫因而得以免死。又請求在全國推行按月奏報的條例，再針對許多陳舊陋習，甚至腐敗不堪的現象，王家彥頗有革新的思想，對諸多舊制作了精辟見解。他認為：舊制衛所軍由國家供應糧餉。除此之外，沒有多余種類的兵將，一切軍兵都由各衛的指揮統轄節制。每寨都有號船，互相聯絡呼應，又添設游擊等官。即使是狹小的港灣，也必有兵船防衛。現在要想防備海盜，不如恢復舊制，經常訓練，衛所的軍兵就會精壯驕悍，否則，即使添設召募更多的兵丁也無益于事，就好比驅趕平民去戰一樣，白白地浪費錢糧，侵擾百姓，沒有什么幫助，賦最終也不會被除盡。朝廷上下都把王家彥的議論視為名言，并且又采納了許多意見或建議。無論是對于軍事上，或者是對待百姓，王家彥始終站在國家和人民利益的高度，審時度勢，高瞻遠矚；始終以廉潔清平的姿態，反對惡勢力，直言敢諫，不畏權貴闊佬，主張正義，堅持真理，革除弊端。
王家彥體恤民生，心系百姓，清徐秉義《明末忠烈紀實》卷十一載：王家彥巡視京營，巡查廠庫。其最大者言漕政一事，禁科索，立程限，清補掛欠，及就近收余，以省漕費。清出漕欠二百余萬石，召實歲額九十余萬石，輕赍歲銀四十萬兩，防欠歲額面八萬七千余兩，勻扣二十五萬余兩，以無額抵有額者八十余萬兩hellip;hellip;
崇禎九年(1636)，王家彥丁憂在家，服除，補吏科。在諫垣十年，疏劾貪官無數，均能評列其奸邪專橫罪狀，革除弊端，核查隱瞞資產。王家彥直言不諱，彈劾無所避，權貴斂手。當時福建劉香圭等，劫掠同安鎮，屢次侵擾省會福州，王家彥上《閩省海防疏》。識者以為至論，震憾朝野。王家彥先后上疏百余條，大抵皆關切利弊，裨補民生。他認為亂本皆是貪官守令腹削民膏，百姓不得衣食，才跑出去為盜。
崇禎十二年(1639)，王家彥起吏科給事中。次年，晉升大理寺丞，一年后又從左少卿升太仆寺少卿。其間。大臣黃道周因建言遣戍，刑部尚書劉澤琛疏救，上屢嚴駁，聲息洶洶。后經黃景昉、蔣德璟、王家彥等多方奔走，延請劉延儒出力，至是，諸各流力慫恿之，婉為開釋，得免死，改永戌。
崇禎十五年(1642)，擢升少司徒，一年后拜右司馬，協理京營軍隊政務。當時國事墜壞，無復可為。王家彥遂受命于危難之間，勤于軍務，督師城門，補救不遺余策，巡京營，請免班軍工役，盡歸行伍。清軍將近京城，登陴閱視內城十六門，雪夜攜一燈步巡城堞，人無知者，翌日校勤惰，將士皆服，爭自勵。
崇禎十七年(1644)三月十三日，李自成攻陷京城之北昌平州，十七日環攻北京九門。十八日，太監曹化淳打開彰儀門，放起義軍入城，其時，王家彥堅守安定門，防御十分得力，因太監與起義軍里應外合，城遂破，起義軍長驅直入。當時，有人諷刺王家彥守城不力，王家彥正色叱曰：國破身死吾何足惜!但主上存亡不可知，恨不追隨乘輿，觸死輦前，贖臣子萬一之罪耳!言畢，北向叩首，以謝先帝，再復南叩首，以謝父母，遂自縊死。
舍生取義的右司馬王家彥，死前在安定門城樓吟《城頭秋感》詩二首：
（一）
漠漠寒云起暮茄，煙塵猶未退戎車。
辟門明月臨青海，朔野霜風捲白沙。
幕府夜闌蛩復切，嚴城秋老菊無花。
可憐關塞凄涼甚，荒冢壘壘數萬家。
（二）
鐵笛齊吹漢月秋，壯夫有志竟悠悠。
凄涼關塞寒風集，杳渺河山積雪留。
匹馬曾過青草冢，大軍昔駐皋蘭州。（林煌柏 郭大衛 黃祖緒）
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