涵江陳應(yīng)功石雕像 陳寶柱/攝
陳應(yīng)功,字以忠,興化涵江東山(今屬涵東街道頂鋪社區(qū))人,生于后晉開運(yùn)元年(944年),正值群雄割據(jù)五代十國(guó)時(shí)期。他從小就生活在兵禍連連的亂世,親歷國(guó)家四分五裂、民不聊生之創(chuàng)痛,越加期盼結(jié)束戰(zhàn)亂。
北宋太平興國(guó)二年(977年),全國(guó)只剩一兩個(gè)小國(guó)還未歸統(tǒng)。其間,擁兵自重的仙游楓亭人陳洪進(jìn)割據(jù)漳、泉一帶,還試圖串聯(lián)吳越王錢镠舉兵反叛。陳應(yīng)功不顧個(gè)人安危,自告奮勇面見陳洪進(jìn),陳述執(zhí)意割據(jù)禍及百姓,天下一統(tǒng)大勢(shì)所趨之理,并盡析反宋分裂之害。陳洪進(jìn)聽后無言以對(duì),心悅誠(chéng)服,遂罷兵歸順?biāo)瓮ⅲK使福建免遭兵禍涂炭,北宋自此基本統(tǒng)一全國(guó)。陳應(yīng)功功勛卓著,被封授“平閩將軍”。
陳應(yīng)功名垂青史另一功績(jī)?yōu)榘l(fā)明“曬鹽法”。福建沿海自古盛產(chǎn)海鹽,但此前均用柴草煮煉海水獲得,成本大又不方便。有一次,陳應(yīng)功書寫時(shí)用海水磨墨,后來硯中墨汁干了,發(fā)現(xiàn)留有白色結(jié)晶體,嘗之竟為咸味。他恍然大悟,便率鄉(xiāng)親在海邊筑埕攔蓄海水,再讓陽(yáng)光曝曬,果得海鹽。此法既節(jié)約成本,又可大量生產(chǎn),很快在家鄉(xiāng)莆田推廣,并傳至外地沿海,朝廷大為褒揚(yáng)。陳應(yīng)功因之被后人尊為“鹽神”,世代祭祀。
北宋太平興國(guó)七年(982年),仙游游洋人氏林居裔嘯聚山林,率眾造反。陳應(yīng)功奉詔任先鋒,領(lǐng)兵征討,不幸在惡戰(zhàn)中以身殉職,終年僅38歲。