□黃勁松
青年時代的黃寶珍靚照
黃寶珍當年演出照
黃寶珍當年扮演的阿慶嫂
民國二十三年初冬，位于城內東黃里的一間黃姓祠堂里，隨著一陣清脆的嬰兒啼哭聲，宣告了一個小生命的誕生。貧困的家庭，貧窮的母親，注定這是個苦命的孩子。但是誰又能想到，正是這來到世間的第一聲啼哭，十二年后唱響了莆仙戲天籟之音。
苦難童年
小生命的降臨，并沒有給貧困的黃家帶來喜悅，而是多了一張吃飯的嘴巴。父親體弱多病，母親為了生計又是賣菜又是賣魚，甚至給人家當挑夫。無奈之下，父母決定將嬰兒送人。本來說好要送給一戶山里人家，這事讓一個親戚知道，親戚說山里生活苦，不如等周歲后送給她家做童養媳，一年后當母親踐約把孩子送去時，想不到親戚家也生了個男孩。看著根本無暇照顧孩子的親戚，母親又把幼女抱回家，并承諾孩子十六歲后，一定用花轎抬著過去成親。
莆田話稱小為“丕”，小不點的丫頭也就被大家親切喚做“妹丕”，其實，小丫頭有個很好聽的名字叫寶珍，這是個吉祥名字，若干年后，寶珍果然成了莆仙戲里的一塊瑰麗“珍寶”。母親喜歡看戲，每逢廟會都會拉著小女兒去看戲，自此幼小的寶珍迷上了莆仙戲，只要聽說哪里有演戲，就會悄悄跑去看，戲沒開演的時候，她還會鉆到戲臺后面看演員化妝。東黃里有個叫“騰芳”的女子戲班，小妹丕的一個姐姐就在該戲班扮演“仙子”（男主角），不到四歲的寶珍經常以找姐姐為由跑去戲班看排戲，看的時間久了，竟然把戲文給記住了。排戲過程中常有演員把戲文給忘記，一旁看著的小寶珍就會立即說出下面的戲文，驚人的記憶力讓在場的大人們驚訝不已。
到了八歲的時候，父母送她上小學，這個小學就是現在的麟峰小學，當年的小學有個不成文規定，凡是東黃里的孩子可以免費從一年級上到四年級，接下的五年級就得交學費。妹丕自幼聰慧，直接從二年級跳班念起，到了快讀完四年級的時候，有一天老師對她說：“回去告訴家人，下學期上學要交五斤大米來（當年學費以大米抵交）。”小寶珍一聽，當場就哭起來，一路抹著淚花跑回家，因為年幼的她知道貧窮的家再也拿不出五斤大米。
小寶珍輟學了，幼小的她只能天天背著籮筐，拿起掃把去柴圩掃樹枝。但是，從心底癡迷戲劇的她，仍然忘不了看戲，一聽說哪里有戲，都會跑去看。有一天，看了“新共和”戲班演出的《王允獻貂蟬》后，小寶珍找到扮演貂蟬的女旦天真地問道：“做戲能吃飽飯嗎？能回家看母親嗎？”在得到女旦的肯定回答后，小寶珍就回家對母親說：“我要學戲去！”母親考慮了一下說：“做戲，還不如給人家當丫鬟。”剛好有個在縣衙當官的想給姨太太找個丫鬟，有人便把妹丕給介紹過去，想不到那個官家很迷信，將小女孩生辰八字拿來推算，居然算出她的命里有克相，就把寶珍給退回來。母親嘆了一聲說：“咳，你這孩子命太歹了，居然連丫鬟也做不成，那只好學戲去吧。”
為了女兒學戲，母親帶著寶珍一連跑了三個戲班，都因個子太小而被班主拒之門外。就在母親一籌莫展的時候，在“新移風”戲班做戲的一個表姐向小寶珍伸出援手，把她帶去見班主，不用說，班主看了小女孩后也是直搖頭。戲班有個姓雷的鼓師說可以試試看，便取來一只鼓讓她唱一段。那天小寶珍唱的是《吊喪》戲中的《望故鄉》，這是一首難度很大的曲調，寶珍憑著她對莆仙戲的天賦，把戲唱得非常完美，令在場的人贊嘆不已，想不到小小年紀的姑娘居然唱出這樣高難度的曲調。因那天戲班董督陳兆俊不在，第二天他便叫小姑娘到他家里再面試。兆俊家就在城內金橋巷，小寶珍再次唱起《望故鄉》，唱到動情之處還流下淚水，真情演唱打動了在場的所有人。兆俊說他搞戲改工作多年，都唱不好《望故鄉》，想不到一個小女孩居然唱得這么好。當即拍板收下小寶珍，還與她的父母簽訂契約，也就是“賣身契”，契約寫明學戲人如有發生天災病故、投河覓井，各無怨言，并用大米十擔買斷。第二天戲班雇傭挑夫挑米送去黃家，剛挑了三擔，母親就擺擺手說：“別再挑了。”她是擔心收了這么多大米，萬一女兒學不好戲那是賠不起。就這樣三擔大米把姑娘買斷給戲班。舊社會稱入戲叫“落棚”，這年她剛十二歲。
落棚學戲
入棚“新移風”戲班后，按契書約定，三年內只管吃飯，沒有“開份”（戲班稱發工資叫開份），對小寶珍來說，能三餐吃飽飯，她已知足。窮人家的孩子學戲就是認真，在戲班里寶珍做事處處耳精目快、頭叫尾應，當年拜的是著名男旦黃金松（莆田人稱“烏松”）為師，由于學戲天分好、悟性高，對戲里的事妹丕一點就通，一學就會。后來，小寶珍又多方拜師求藝，把戲班里的各種行當學得樣樣精，當然讓小寶珍成名的還是她那副天生圓潤的金嗓子。在鄉村露天舞臺上，她那悠揚的唱腔在曠野上無盡綿延，很遠很遠的都能聽到。入棚兩個月后，母親思念愛女，得知“新移風”正在南門外浙江廟演戲，便萌生探望念頭。當母親一路走到南門入口處時，聽到遠處隱約飄來一陣悠揚的莆仙戲唱腔，母親聽了連連贊道：“好聽，好聽！”等她快步來到浙江廟戲棚前一看，才知道是自己女兒唱的戲。母親不禁脫口說道：“原來是你這鬼丫頭！還以為是誰唱得那么好聽。”
有一回在黃石上演《海瑞祝壽》，扮演女主角的施姓女旦突然患病，無法上演，這下可急壞了班主。俗話說，救場如救火，班主想到了平時唱腔不錯的小寶珍，就問她敢不敢代替主角上場，寶珍眨了眨明亮的大眼睛，說，敢！小不點的妹丕就這樣頂上了女主角，她一上場，頓時讓臺下鄉民一陣喧嘩，這班主怎么啦，說好是由施女旦出演，怎么換成了個黃毛丫頭？正當大家疑惑不解之時，戲臺上傳出略帶童音的悠揚唱腔，一下子就把臺下觀眾給吸引住，大家想不到一個小姑娘居然唱得那么好。一曲唱罷，臺下報之一陣熱烈掌聲。
由于女旦因病一時回不了戲班，扮演女主角的重任就落在小寶珍身上，日子久了，她的盛名也就傳出來。當時社會上一度流傳著一句話，叫做“新移風，女旦仔”，意思是“新移風”里有個小女旦，唱得好，長得靚，于是只要有阿妹丕的演戲，路途多遠的戲迷都會跑來先睹為快。戲班因此名聲大作，戲單接連而來，那時候戲班演一場戲的報酬是大米三擔，若是有妹丕出場，就會增加到六擔。作為戲班臺柱子，小寶珍身價倍增，原訂契約寫好三年后開份，班主怕人才被別人挖走，當月起就給小姑娘開了份錢。第一年工資是一天五十斤大米，有時候鄉人看戲聽得開心，還會額外再給小寶珍本人贈送大米一擔。入棚才兩個月多就拿開份，這在當時所有戲班中絕無先例。自此，因妹丕出名的“新移風”天天下鄉演戲，在平原農村演出，鄉民都會撐著溪船來迎接，而去山區只能自己爬山越嶺前往。山里的村莊很偏僻，十幾里路還見不到一個，演出之夜，遠處村民都會打著火把趕來看戲，為的是爭睹阿妹丕芳姿。每當演出結束，演員把妝都卸完，那些遠道而來的山民還沒走到家，他們手里舉著的火把在山谷中隱隱閃亮，老遠還能看到。
1949年8月，莆田迎來解放，舊戲班隨之解散，寶珍也回到自己家。那年她剛好十六歲，母親為了當年的承諾，決定用花轎抬著女兒去親戚家成親。作為新社會新女性，寶珍不同意當年的包辦婚姻。為此，父母對親戚家一直深感負疚。
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