□潘真進
媽祖信仰在新加坡的傳播,幾乎是與新加坡開埠同步,甚至可能來得更早。新加坡的天福宮,于1839年興建至1842年底落成。天福宮的正殿是崇祀庇護航海的神靈天妃。據(jù)說在這之前,即1810年的嘉慶十五年,已有人在天福宮的原址設壇奉祀了。清道光四年(1824),新加坡寧陽會館天后宮創(chuàng)建;清道光二十年(1840),新加坡福建會館建成;清咸豐七年(1857),新加坡創(chuàng)建瓊州會館天后宮;1920年,新加坡興安會館成立;1927年,新加坡福德祠創(chuàng)建;1971年,新加坡木山圣母宮創(chuàng)建。
如今,華人占多數(shù)的新加坡,媽祖信仰在宗鄉(xiāng)會館的運作下,已融入社會的各個層面。據(jù)不完全統(tǒng)計,新加坡有50多座媽祖宮廟,重要的有天福宮、粵海清廟、瓊州會館天后宮、興安會館天后宮、福州會館天后宮、寧陽會館天后宮、義順西河公司天后宮、木山圣母宮、星洲金榜山亭天后會、林厝港亞媽宮、云峰天后宮、浮羅烏敏半港天后宮、后港聯(lián)合廟天后宮、林氏大宗祠九龍宮等。其中最為出名的天福宮是1821年由華人船員創(chuàng)建,1839年南洋諸地的華僑集資從泉州運去各種構件的建筑材料進行擴大興建的,他們視媽祖神像為“食德思根”的象征,以表達思念故土,不忘中華優(yōu)秀文化之根。現(xiàn)該宮廟已被新加坡國家古跡保留局公布為第一批重點古跡之一。
由于新加坡華僑華人對媽祖的虔誠崇信,因此媽祖信仰在促進新加坡華僑華人團結奮斗、創(chuàng)辦公益慈善事業(yè)及寄托對祖籍國思念等方面都產(chǎn)生了重要影響。比如:粵海清廟雖是潮籍人士所創(chuàng)建,但廣東省各屬人士均前往奉拜。早期每逢農(nóng)歷十一月間舉行的一年一度媽祖游神活動,全新加坡的廣、惠、肇、茶陽、嘉應、瓊州人士均有參與此一盛事。于是,這一活動便為華僑華人提供了聯(lián)絡鄉(xiāng)情、增進鄉(xiāng)誼的機會,而媽祖廟也就成為他們溝通思想、交流感情的場所。而新加坡西河公司天后宮初建之時,除供奉媽祖外,也被當作華僑初到南洋投靠親友的臨時接待站,發(fā)揮公益慈善作用。
新加坡的華僑覺得,大家能夠平安地渡海南來,并且順利在當?shù)氐玫桨l(fā)展,全是得到媽祖的庇佑和幫助。新加坡福建會館曾經(jīng)創(chuàng)辦了5所華僑學校,其中的一些辦學經(jīng)費,就來自于天福宮資助的香火錢。一些同鄉(xiāng)會館的章程里,還明確規(guī)定本幫華僑創(chuàng)辦的媽祖廟里所積余的香火錢,要用于本幫華僑所創(chuàng)辦的學校里。對于媽祖信仰而言,通過雙方互相結合,也能借助具有實體力量的同鄉(xiāng)會組織,領導開展一些具體的工作,如聚合鄉(xiāng)親的力量興建或擴建媽祖宮廟,或者加強對宮廟的日常經(jīng)營和管理,這些都有利于媽祖信仰的傳播。
1986年,新加坡興安會館與天后宮聯(lián)合朝圣團抵湄洲謁祖朝拜。1998年12月13日,新加坡瓊州天后宮主席王業(yè)裕率參拜團一行51人抵祖廟謁祖參拜。2006年9月5日,林金榜率團赴新加坡、馬來西亞等14家媽祖廟宇開展聯(lián)誼活動,并舉行贈匾儀式等,與海外信眾同胞聯(lián)誼。