□王建華 林祖泉
范將/攝
寧海橋又名東濟(jì)橋，也叫東際橋，位于涵江區(qū)白塘鎮(zhèn)鎮(zhèn)前村與荔城區(qū)黃石鎮(zhèn)橋兜村之間，是涵江通往荔城、秀嶼方向的重要通道，當(dāng)?shù)卮迕窳?xí)慣稱之為“鎮(zhèn)前橋”“橋兜橋”。該橋雄踞于木蘭溪下游的入海口，溪、海匯合。建橋之前，水面寬闊，海天茫茫，驚濤駭浪。南北洋群眾被木蘭溪所阻，只能靠小舟擺渡，因此叫“寧海渡”，寧海橋因而得名。
自古以來，這里是南來北往的交通咽喉，許多北上福州、南下泉州的商賈行旅，在此要乘船過渡。兩岸的當(dāng)?shù)匕傩眨荒甑筋^的生產(chǎn)生活，都離不開渡口。同時，這里又是木蘭溪下游臨近入海口的地段，順流而下的溪水、逆流而上的潮水，在這里交匯出復(fù)雜多變的江流，形成沖浪和漩渦。其實寧海渡并不安寧。
相傳，華亭龜山寺僧人越浦法師來此渡口要去南洋化緣，親眼目睹海面狂風(fēng)大作，船翻人亡的慘景，十分不忍，惻隱之心油然而生，決心募捐建橋。他一邊募捐，一邊在寧海渡北岸創(chuàng)建吉祥寺為龜山寺下院，作為建跨海橋的落腳點，至今涵江流傳一句口頭禪：“未有寧海橋，先有吉祥寺。”
據(jù)清乾隆《興化府莆田縣志》記載，寧海橋建于元代元統(tǒng)二年（1334），由龜洋僧越浦始募緣，駕海為橋，并建吉祥寺。“至正間（1341—1368），橋壞，行者復(fù)渡”。
從元代建橋至康熙年間的300多年里，寧海橋經(jīng)歷了多次毀損和重修。明建文二年（1400），興化府同知徐則敬命寺僧湘江募款立址重造，郡人洪景文捐錢及50畝田資助，計14墩，15門，長82丈，寬2丈，高3.8丈，橋上設(shè)扶欄，10多年才建成。明弘治十一年（1498）五月，風(fēng)雨大作，北二門被水沖毀，折斷石梁17根，興化知府陳效修復(fù)。明嘉靖十年（1531），東二門又毀于水，折斷石梁13根，興化知府黃一道修復(fù)。
明萬歷二十一年（1593）秋，洪水毀壞橋北二門，興化知府陳玉庭捐俸倡修，歷時2年完成。明代邑人、禮部尚書陳經(jīng)邦在《寧海橋記》中贊嘆該橋“跨溪海之吭喉，束潮汐之吞吐”。清康熙十九年（1680），“洪水發(fā)，橋又壞”，清代邑人、水師提督吳英捐俸六千金重建，經(jīng)過3年完工。
如今游人看到的寧海古石橋，是清雍正十年（1732）重建的，當(dāng)時橋被沖毀，歷時15年才修復(fù)。“水災(zāi)橋壞，太守蘇本潔捐俸倡修。僧了槃多方勸募重修，經(jīng)始于是年十月。閱乾隆十一年（1746）八月而成，費金五千余兩，捐貲者多不能盡載。”
寧海橋為石梁式橋，繼承宋代橋梁建筑傳統(tǒng)，可與聞名中外的泉州洛陽橋相媲美。全長225米，面寬5.8米，高約10米，橋下有14座船形橋墩，海水從15個橋孔進(jìn)出。兩墩之間的凈跨徑在8.8米至11.8米之間，比福建著名的五里橋和洛陽橋的跨徑還要大。
整座橋面用75塊長10米，寬、厚約1米的巨大石梁鋪設(shè)而成，氣勢雄偉壯觀，石條上刻有捐建者的芳名和捐資數(shù)額，字跡至今清晰可見。橋面的兩旁有石扶欄，望柱頭雕刻著姿態(tài)各異、線條簡樸的石獅。橋的兩端各立著二尊高約3米的戴盔披甲、手執(zhí)長劍、威風(fēng)凜凜的衛(wèi)士石刻，俗稱“橋頭將軍”。它與石雕獅子相映襯，顯得十分威武。
寧海橋是古代橋梁的精品，其巨大的石梁是從何處采來，如何運到，又怎樣架在橋墩上的呢？這一個個令人感興趣的歷史之謎，又將如何解讀？《寧海橋記》中有這么一句話：“采石于外島，以為巨梁。”古人惜墨如金，只有這簡簡單單的記載，就引發(fā)后人的種種猜測。
據(jù)說，橋石采自秀嶼埭頭的大蚶山上，當(dāng)時在開山鑿石時，先把石頭按規(guī)格就地加工成石梁，再用巨繩把石梁沿斜坡滑道拖運到海邊，然后將它橫縛在兩只海船之間，乘潮水上漲時隨海船出海。在海水浮力的作用下，石梁的重量大為減輕，船借風(fēng)力行駛到橋址工地，逐漸靠近橋墩，等潮漲船高時，巨石就很容易地架上了橋墩。
橋墩為船形，可以削減海潮漲落時的沖擊力。因此數(shù)百年來這座大橋能夠屹立中流，安然無恙，造福人民。這種利用潮汐漲落的自然力以及運用樸素的建筑學(xué)原理建橋，是先人勇敢、聰明和勤勞的結(jié)晶。寧海橋的建成也凝聚著我們祖先的智慧。
而莆田二十四景之一的“寧海初日”，指的是在寧海橋頭上觀看日出。拂曉，東方漸白，晨曦初露，新霞映空，紅紋入水。興化灣海天相連接，水天俱赤，好像紅毯鋪地，只見“海曙長天一色紅”。繼而一輪初日，跳躍而出，跟隨太陽的徐徐上升，陽光萬道，直射橋下，整個大海金光閃爍，蔚為壯觀，猶如金龍逐波，堪稱一絕。
由于寧海橋下河面開闊，隨著粼粼的波光，把如盤紅日“銜塞橋孔之間，駕石梁而上”。橋、日相連，氣象萬千。前人有“寧海初日麗”和“寧海搖紅射木蘭”以及“天雞催落潮，澎湃撼橋石。破門涌金輪，洗出海天赤。”的詩句，描寫了“寧海初日”的壯麗景色。明代邑人佘翔的《寧海觀瀾》詩也云：“海上晴虹駕作橋，云連蜃氣望迢迢。三江日暮濤聲起，不數(shù)廣陵八月潮。”
“寧海初日”的奇觀醉倒多少文人墨客。古人的一首詩，更是把初日東升的景觀和氣勢描寫得淋漓盡致：“朝晞朗映吉祥前，影射長虹破曉煙。紫曜高懸初出海，紅輪幾跳始經(jīng)天。三千浪涌金光爍，十五門通彩色連。豈是燭龍含遠(yuǎn)照，羲和命駕浴甘泉。”
古往今來，有關(guān)寧海橋的民諺軼事在坊間盛傳。如過去大人教育小孩“走橋要念志”，說的是要不忘前人立下的功勞。同時，與該橋有直接聯(lián)系的莆田俗語也不少。比如，想說人家臉皮厚、不害臊，就說“皮比橋兜（寧海橋）石還厚”。說的是古橋面石梁厚達(dá)1米，從中也可看出“橋兜石”在人們心中的分量。
又如，“像橋兜（寧海橋）的水，流入（時）無聲音，流出（時）嘩嘩響”，婉轉(zhuǎn)地形容一些人吝嗇、喜歡占便宜，這是人們對溪海交匯的橋梁落差以及潮汐現(xiàn)象認(rèn)真觀察得出的結(jié)論。這也寓意著莆田人民勤勉的性格，平日做事情默默無聞、和風(fēng)細(xì)雨，一旦到了關(guān)鍵節(jié)點，便爆發(fā)能量，集中展示。
20世紀(jì)80年代，由于交通的需要，寧海橋在原有的橋面上，加高1米多，鋪設(shè)水泥橋面，涵江至秀嶼港公路從此在橋上通過，與福廈公路銜接。1961年，福建省人民政府將寧海橋列入省級重點文物保護(hù)單位；2013年，寧海橋被列入全國重點文物保護(hù)單位名單。
剛剛通車不久的寧海新橋是省道201線莆田段的重要組成部分，全長1080米，正日益成為莆田路網(wǎng)四通八達(dá)的重要一翼。
一座有著近700年歷史的古橋，勢如長虹、橫臥南北；而一座混凝土現(xiàn)代橋，凌空飛架、雄姿展現(xiàn)。寧海古橋、寧海新橋橫跨溪面，古今輝映，構(gòu)成獨具魅力的人文景觀。新橋，舊橋，穿梭著，點綴著，在一輪波光盈盈的紅日映照中，為這個時代書寫新的傳奇。
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