木蘭陂對莆田的經濟文化發展，起著巨大的根本的作用。尤其是農業生產，木蘭陂南渠經過的城廂、渠橋（今新度）、黃石、北高、笏石等鄉鎮；一般還能自流灌溉，管陡門人按期關高些，溝水就能上田，如清江、西洪、東花、江東、金山、海邊、東角、遮浪等77個（7.3萬畝）村都能，由于圍墾的先后，有的埭田高，但原堤尚在只要內陡門加一個，照樣可流入田，灌滿后，陡門放低些，水就不淹田了。232年后，元延祐二年（1315）創建北渠、灌西天尾、梧塘、涵江、三江口、白塘等鄉鎮92個村，受益92年村6.4萬畝。
木蘭陂是李宏建成的，知道的人不太多，人們只以為木蘭陂是錢四娘建的，這與史實不符。錢四娘是在將軍巖處建陂，陂建成后即被溪洪中毀、無名、只叫錢陂遺址。她的功績是開創了在木蘭溪上建坡的想法，并著手建陂，雖被沖毀，但影響極大，給后人留下了寶貴的創想和建陂教訓。所以莆田廣大人民念念不忘錢四娘。她隨父在廣東為官，因早年失母，父女倆相依為命，操持一切家務，其父一生為官，積癆成疾，病故任上，錢四娘搬父柩回鄉（長樂），經過莆田，被木蘭溪泛濫成災所阻，聽群眾說木蘭溪水成災，田園又無水可灌。年僅16歲的女兒家，產生了來木蘭溪建陂念頭。
當把父樞安葬完畢后，她變賣家產和父親留下錢財等，湊齊十萬緡來莆田木蘭溪上建陂，她沒有助手和親人陪著孤身一人帶巨資來為莆田建陂，感動莆田廣大民眾，有“抓也十八，捧也十八”的故事，陂三年就建成了，但慶功之時，即被沖毀，錢四娘也投水自盡了。
錢四娘筑陂失敗后，她的同邑人林從世又捐家財十萬緡，在溫口繼續筑陂，但在工程垂成時，又被兇猛的海潮沖毀，亦歸失敗。在木蘭溪上筑陂，莆田人沒有想到，卻給過路的錢四娘想到并做到了。
原來，木蘭溪源自仙游縣西苑鄉、穿高山越夾谷，匯聚著三百六十多條溪澗之水，進入莆田境內，已成為一條水勢湍急的大溪了，其最大的洪峰流量每秒曾達362立方米，加上常年同時出現的臺風、暴雨和大潮。所以要在這么一條自然條件極其復雜的溪流上筑陂，確是一件十分艱難之事。
過了十年，莆田人在錢四娘建陂的啟動下都想著在木蘭溪上筑陂，連在京為官的莆籍蔡京也上奏皇帝下詔向天下招賢建陂，侯官縣李宏應詔來莆，在有水利工程技術知識的僧人馮智日的協助下，重新擂起洽服木蘭溪的戰鼓，進行第三次筑陂。據載：李宏家居時，馮智日常向他化緣，賒酒、緣金再多他也不要，就是不肯走。一天，他約李宏在木蘭山下見面。后來李宏到了莆田，果然馮智日先到了木蘭山下。他們首先踏查錢，林兩陂遺址，認為錢陂踞灘高流急之處，“與水爭勢，是以不遂”；林陂位在“隙扼兩岸，怒濤流悍”的地方，故“是以再壞”。于是他們認真分析了木蘭溪的自然情況，十分重視地質和水情的勘察，選擇了木蘭山下，“溪寬流緩潮尾”的地方，馮涉水桿竹為記，此地正好是在錢，林兩陂遺址之間，是個理想的筑陂地址。因在木蘭山下，建成后號稱木蘭陂。
李宏認真負責，對工程精益求精，花八年時間于元年六年（1083）建成千年不毀的木蘭陂，他巡視木蘭灌區途中得病行至大孤嶼（黃石金山村）逝世，（李宏墓在金山村為縣文物保護單位）終年41歲，建陂的八年成為他人生最后八年，他嘔心瀝血，對工程精益求精，鞠躬盡瘁，郡人感他建陂功德，在陂南立廟紀念，宋景定三年（1262）詔封惠濟侯。（吳炎年）
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