蔡襄（1012-1067），字君謨，福建仙游楓亭東宅人，一生為政清謙，忠國惠民，官至端明殿學(xué)士，著有《荔枝譜》、《茶錄》等巨著。他的書法，據(jù)《端明蔡公》載：蔡襄與蘇東坡、黃庭堅(jiān)、米芾并列“宋四大家”。他的書法光學(xué)顏真卿、繼而學(xué)褚遂良、虞世南。并師法晉人。根據(jù)蔡公自己的記敘。他光從基礎(chǔ)的真書臨摹由宇形到字神入手，真書打牢、漸而至于行草，雖寫行草也不離楷正（真書）。由于蔡公天資聰穎，學(xué)富五車，學(xué)書源詩要領(lǐng)，楷書端莊沉著，圓潤姿媚，結(jié)體縝密，寬綽適度，行草書參用了飛白法、虛實(shí)相間，濃淡得宜，提按頓挫運(yùn)用自如，轉(zhuǎn)折輕健，筆致飄逸。他在當(dāng)時(shí)得古人之法，又不限門戶，博取各家之長，融匯貫通直至形成了自己的風(fēng)格。歐陽修評(píng)蔡襄書云：“蔡君謨獨(dú)步當(dāng)世”評(píng)得很中肯。君滇行書第一，小楷第二，草書第三。因他天姿高縱、又篤志力學(xué)，獨(dú)步當(dāng)世是當(dāng)然的。歐陽修又說：“君謨筆師法，真草惟意所為，動(dòng)造精絕。世人珍藏為寶，而予得之尤多，若《荔枝譜》、《永州縣學(xué)記》筆墨優(yōu)精而有法，猶有虞世南遺意”。韓琦《觀君謨（書孝宗崇 院碑）詩》云：“名因光帝鴻恩賜，碑得君謨大字書。宋徽宗評(píng)曰：“蔡君謨書色藏法度，停蓄銳鋒，宋之魯公也”。高宗（讠光）：“蔡襄書法體制方入格律”，也就是說得書上正軌。黃庭堅(jiān)更尊稱蔡為“翰墨豪杰”。
蔡襄的書法作品，為當(dāng)時(shí)名公大儒乃至皇家所贊賞和珍重，可以想見其為世人厚愛之一斑。但蔡襄傳世的書跡碑碣并不多，原因之一他不輕易為人書寫。當(dāng)時(shí)仁宗皇帝命蔡襄書《元舅隴西王及溫朱后父碑》，在別人也許認(rèn)為是求之不得非常榮寵幸的事，他卻堅(jiān)辭曰：此乃侍詔的職責(zé)，終不肯奉詔。當(dāng)時(shí)所有的追求高尚情操士大夫，學(xué)者都洼童：“先器識(shí)而后文藝”，蔡襄正是這樣躬身力行的。所以后人評(píng)說：蔡襄書法如禮法之士，道德之師，盛服齋店，少有野肆之意，見者無不起敬。黃庭堅(jiān)云：“君謨真行簡(jiǎn)札甚秀麗hellip;hellip;謁墨帖仿佛以晉宋間人書”，連米芾也說：“蔡襄書如少年女子，體態(tài)嬌嬈，行步緩慢多飾繁華”。沈括（1015-1095）在《夢(mèng)溪筆談》中說：蔡襄“以散筆作草收，或曰飛草，其法皆生于飛白，獨(dú)樹一家。存張旭，懷素之古韻，又縱逸而富古意，有風(fēng)云變幻之勢(shì)。書如其人，蔡襄的書法特點(diǎn)正體現(xiàn)出他道德，學(xué)養(yǎng)等人格特征。所以我們對(duì)宋四大家的認(rèn)識(shí)，還是以宋人說法為準(zhǔn)更確當(dāng)。
清代乾隆皇帝看到清初裝成冊(cè)的蔡襄《十帖》、《與杜長官帖》、《筆精帖》等御筆親題：“淳澹婉美，王潤金生”。蔡襄草書參飛白，自言有：“翔龍舞鳳之勢(shì)”。識(shí)者不以為過，如東坡贊賞曰：“其遺力余意變?yōu)轱w白，可愛而不可學(xué)”：范大年更贊嘆：蔡襄飛白，細(xì)若游絲、輕若浮云、徘徊婉轉(zhuǎn)，有翔龍舞鳳之狀，尤為世寶。這！以其刻苦的臨池工夫，尤其在實(shí)踐中的創(chuàng)新成為宋代早期書壇的泰斗，作為從唐、五代到北宋書風(fēng)轉(zhuǎn)變期承前啟后的標(biāo)志，與蘇、黃、宋三家一起由唐溯晉伎宋書風(fēng)為之一振。這與蔡襄在書法繼承和發(fā)展都有很大影響，從宋襲以來，蔡襄在楷行草特別是飛白體上均有較高造詣，既有繼承又有創(chuàng)新。
值得一提的是蔡襄書法的杰出成就，為今幾是他曾留下有墨跡的名勝古跡和游覽地方，如福州鼓山風(fēng)景區(qū)、惠安至泉州萬安渡上的洛陽橋，建造洛陽橋不但傳為佳話，而且還當(dāng)作國家級(jí)文保單位保護(hù)，人們要把蔡襄手書臨橋頭豎得千年的《萬安橋碑記》文字拓托下來，須經(jīng)當(dāng)?shù)匚谋挝慌鷾?zhǔn)，甚至要交一定牧項(xiàng)，這也說明蔡襄書法之倍受令人高度尊敬和愛載。其他的可見一斑。
上面是我們對(duì)蔡襄書法的認(rèn)識(shí)。早在明代刑部侍郎書法名家李東陽對(duì)蔡公書法作了全面的評(píng)述：
一代君謨是主盟，醉翁書法有真評(píng)。
喜看姿筆飛揚(yáng)地，猶如風(fēng)流不盡情。
蘇黃墨本人爭(zhēng)購，響拓雙鉤幾亂真。
唯有君謨遺跡少，為君頻拂案頭塵。
（蔡慶中 鄭新儒）
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