李耕老師出生在仙游縣度尾中岳鳳池村的一個農家里，他的祖父和父親是當地有名的工藝、繪畫師，少年時代的他，他在家教淵源的薰陶影響下，不知不覺地對畫畫產生了興趣，他常常拿著土瓦片、白土丸在庭院埕地上漫涂亂畫，有時竟然畫出了花樣來。李耕的祖父輩倆看到這個時候還有這么一手的玩藝兒，心中覺得驚奇和樂乎乎的，也許我們“鳳池”的希望就在這個孩子身上！
李耕祖父輩們除了農田收入一小部分糧食外，大部分是靠他們特有的手工藝（制作燈籠）和繪畫來維持一家人的生活。
因此，他們一年到頭，不是平原，就是山區，為寺廟畫神像或給富人畫肖像。李耕跟著其祖輩們東奔西跑，那里有時間去上正規私塾學堂呢？但他十分愛畫畫，也非常愛讀書，一邊忙于跟家人學畫，一邊爭取找機會讀書，他每到一個新地方去畫畫的時候，總是首先打聽那里有無私塾學堂，在什么地方，先生叫什么名字。
我在少年時代，記得曾有一次回家鄉過節日時，碰到一位白發蒼蒼的老大媽，大家稱呼她“倉前媽”。這位老大媽一見我就問：你們是回來過節嗎？便拉著我的手到身邊來問長問短，問我有沒有去讀書，順口就說到她娘家的孫子在倉前書院教書的事情來：“前幾年我回娘家去，我那個孫子還在書院里教書，回了家一見是姑姑回來，非常高興，就給我談這個那個，還談起一件最高興的事情：前幾年有一個lsquo;畫仕生rsquo;的孩子，很聰明，他跟祖輩們學畫，也很喜歡讀書，有一天找到書院來要求幫忙他讀書的事，這個孩子叫什么名，我老人給忘了?！?br />
過了好幾年后，我才認識了倉前書院教書的老先生，他不但很有學問，而且也想把農民耕田的犁、耙農具改造一番。他想在犁壁上按裝一把厚厚的豎弓刀，鐵耙齒本是四方形的改作劍刀式的，這樣就可以把田土塊塹的碎碎了。他想的巧妙，也很切實，但他是個老書生，不會自己動手去改造。于是有一天他特地來找我父親和叔父（鐵匠工人），商討改造犁耙的事情，如果改造成了，這對農民來說，會省了好多好多的耕作時間和勞力??！我父親和叔叔就照老先生的意思去試，終于改造成功了。
我祖母早已認識這位客人，便忙著去煮一碗雞蛋湯，款待這位客人。這位老先生打扮的有點不像和尚又不像算命先生的樣子，我很好奇，就一直跟在我祖母身邊，很想從祖母的話里得到這位客人的身世及與我家是什么親戚關系？
就在這位老先生吃雞蛋湯時，他手指著我又問我祖母說：“這是你的孫兒嗎？有沒有讀書？”我搶著答道：“在店洋尾教堂讀私塾，先生名叫太子淡。”老先生點點頭笑著說：“有讀書就好，要用功讀??！”老先生又接著談下去：“好幾年前，我還在書院讀書，當時有一個孩子名叫李耕，他是跟祖父輩學畫，也很愛讀書，是個聰明懂事的孩子hellip;hellip;”噢！我忽然想起來了，記得那一次回家鄉過節日時，“倉前媽”給我介紹那位教“畫仕生”孩子的先生，原來就是他。我又去問祖母這位先生名叫什么？祖母小聲地對我說：“名叫南生，你小孩子不準亂叫名，沒有禮貌，知道嗎？”
李耕的名字從此就印在我的腦海里，但還沒有見過面！
抗日時期，仙游師范學校遷到度尾石碑兜（現今度尾中學），當時我在師范就讀，與李耕老師的長子文琰是要好的同學，有一天星期日，文琰帶我到他家去拜訪老人家。他很和藹，平易近人，十分可親，就這樣我每逢星期日便去李老先生家里，看看他怎樣打炭稿，怎樣落淡墨稿和落墨運筆畫畫的過程。
（未完待續）（蔣金讀）
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