每一回來到莆田湄洲島,步入那一座歷經風雨滄桑的媽祖廟,猶如翻讀一部薈萃宗教史、民俗史的歷史巨著。透過氤氳繚繞的篆香,眼前仿佛出現了湄洲女神美麗圣潔的形象。
說起媽祖不能不說一說閩中望族莆田九牧林氏,唐九牧源遠流長。東晉初年晉安林始祖祿公入閩,傳十世隋右丞林茂,由晉安遷居莆田北螺村。又五世而至萬寵,唐開元間任高平太守,生三子:韜、披、昌。韜公之孫攢,披公唐天寶間授太子詹事,贈睦州刺史,由北螺遷居澄渚烏石(今析出屬西天尾鎮龍山村),生九子葦、藻、著、薦、曄、蘊、蒙、邁、茛、皆官刺史,世稱quot;九牧林家quot;。唐九牧素以詩禮傳家,人文彪炳,代出英杰。唐有林藻,林蘊各以文名、忠烈名著唐史。
媽祖是福建莆田望族九牧林氏后裔。祖父林孚,官居福建總管。父林愿(惟殷),宋初官任都巡檢。在她出生之前,父母已生過五個女兒,十分盼望再生一個兒子,因而朝夕焚香祝天,祈求早賜麟兒,可是這一胎又是一個女嬰,父母大失所望。就在這個女嬰將要出生前的那個傍晚,鄰里鄉親看見流星化為一道紅光從西北天空射來,晶瑩奪目,照耀得島嶼上的巖石都發紅了。所以,父母感到這個女嬰必非等閑之女,也就特別疼愛。因為她出生至彌月間都不啼哭,便給她取名林默,父母又稱她為林默娘,默娘。
一個降生于莆田湄洲島的普通漁家女,何以成為天下共欽仰的海上女神?顯而易見,這與林氏子孫遷徙有著十分密切的關系。在福建全省有“闕下林”、“九牧林”、“游洋林”等,系衍全世界,素有“閩林遍天下”之稱。
林姓先民們每遷徙到一地,都會把林姓的祖姑也就是媽祖敬奉起來,福建仙游縣林姓有18萬之眾,分布于全縣的各個村落,幾乎有林姓族人聚居的村落都會建天后宮,如仙游縣金井村全村人口有近 4000人清一色的是九牧林姓,供奉祖姑媽祖的是書莊宮。還有如泉州的天后宮、揭陽喬林天后宮、陸豐虎島天后宮、澎湖天后宮、天津天后宮等基本上都是林氏族人在遷徙傳播過程中所建。
三千多年來,隨著林姓家族繁衍發展,林姓子孫或逢亂世而南渡、或迫于生計而東徙、或因分局而北遷、或謀官職而西移,至今已遍布中華大地乃至全球各個角落。根據統計資料,大陸林姓人口約為1416萬,林氏排在第16位,在中國南方林氏排在第4位,福建省林姓人口全約472萬,占全省總人口14.8%,排在第一位;廣東省林氏約311萬,浙江省約184萬,臺灣地區林氏約200萬,韓國約100萬,其他地區約500萬,在全球約2千多萬;林姓人口密度最高為福州、莆田、閩南、粵東及臺灣。所以說媽祖之成神和林氏子孫有極大的關系,沒有林氏子孫的遷徙傳播就沒有可能成為偉大的神祗。似乎可以說,時勢造英雄,時勢也造就了神。最終成為全世界2.5億人所接受,共同信仰崇拜的神靈。
媽祖是受到中國漁民崇拜的海神,而在木船時代移居世界各國的大都是中國沿海的漁民,在他們走向世界各國之時,也將媽祖信仰帶到了全世界,因此在全球華僑中,媽祖成了他們他們共同信仰崇拜的神靈。目前全世界的媽祖宮達五千多家,媽祖信徒達2.5億人之多,幾乎凡是有華人的地方都有媽祖宮,都信奉媽祖,媽祖成了90%海外華人的共同信仰。所有僑居海外的華人社區都有一個共同點,就是他們都以媽祖宮作為同鄉會館或商會,是各國華人的政治文化及社區中心,也是各國華人的精神支柱。媽祖信仰因此成了全球華人的全球性共同信仰,媽祖信徒因此遍布全球,可以說,海外華人的信仰就是媽祖信仰,媽祖信仰是屬于華人的信仰。到目前為止,媽祖信仰成了一個能橫跨世界大多數國度又同時都作為華僑社區中心的網絡體系,也是中國人在海外最龐大的精神體系。 (林成文)