“燮理元臣”坊
“燮理元臣”坊是莆田南門街內(nèi)第二個石坊,是南門街上四個石坊中為官職最高的人而立的石坊,是為當(dāng)時文淵閣大學(xué)士(宰相)周如磐而立的,是周如磐卒后第三年奉旨建造的。創(chuàng)建于明天啟七年(1627年),是四石坊中最后建造的。
本石坊:四柱、三門、三層、造形大方莊重、比例勻稱、雕刻工藝精美,尤以“燮理元臣”四字顏體書法為絕,此四個字筆劃多少懸殊,而人竟不覺得其太密太疏,排列間隔恰到好處,其下一行石額小字,鐫周如磐的官銜等。此是四石坊中最遲建的一個,其它三個石坊都是在1604年莆田八級大地震發(fā)生前建造的,并都能經(jīng)受大地震的摧殘而不毀,故建造此坊尤其重視“抗震設(shè)防”,對石坊基礎(chǔ)扎得又深又寬大,四大石柱的南北葫蘆護柱,夾得非常牢固,上層的石懸臂、枋、斗、拱等,托住石坊的石屋檐,也是一座強抗震古建筑。石坊的匾額一面是“燮理元臣”,一面是“平章碩輔”。
周如磐,字圣培,莆田清浦(今為荔城區(qū)黃石鎮(zhèn)清江村)人。明嘉靖四十五年(1566年)生,萬歷二十二年(1594年)28歲中舉人,萬歷二十六年(1598年)中進士,授翰林庶吉士,萬歷三十五年(1607年),充禮部會試教官,他所取中的丁紹軾,后來與周如磐同任內(nèi)閣輔臣,當(dāng)時傳為佳話。萬歷四十年(1612年)出任江西鄉(xiāng)試主考官,萬歷四十三年(1615年)任南京國子監(jiān)祭酒(相當(dāng)現(xiàn)任中央國立大學(xué)校長)的周如磐以病請假寬限到職,萬歷皇帝手敕說:“陪京首善也,非方正周如磐不可”。敦促其行。周到任即著手整頓,嚴(yán)格管理,端正文風(fēng),士習(xí)一變,旋升少詹事,兼侍讀學(xué)士。1620年萬歷帝崩后,光宗朱 洛繼位,只當(dāng)一月皇帝又崩,光宗七子朱由校繼位,為熹宗天啟元年(1621年),周如磐任禮部右侍郎,篡修玉牒、《神宗實錄》、《光宗錄》,周如磐當(dāng)總裁官、經(jīng)筵講官,歷太子賓客,吏部左侍掌部事。天啟五年(1625年),升禮部尚書,攝行皇帝祭天典禮。是年秋,晉東閣大學(xué)士,旋晉太子太保,文淵閣大學(xué)士(即宰相)。
當(dāng)時周如磐年已六十,入閣后,機務(wù)紛繁,時局日變,憂勞國事,積漸成疾,四疏乞歸,及得旨致士,輿疾出都,行未出境而卒,贈少保,謚文懿。
周如磐在閣之日,川貴地區(qū)少數(shù)民族糾紛,朝議大舉征剿,召集幾省兵力,籌餉百萬,周如磐獨認(rèn)為不可,即授該省巡撫機宜,懲其為首數(shù)人,撫靖以恩,不數(shù)月而秩序安定,不弗朝廷一兵一響,而且不傷民族和氣。
周如磐有二子:周霖、周沾。皆以陰授中書舍人。及明亡,清兵南下福建,周沾舉兵響應(yīng)朱繼祚收復(fù)興化城。后清兵反攻,周沾持雙鐵锏以五色帕纏頭,騎馬突圍出戰(zhàn),清兵追到蘆浦(今城郊荔浦村),帕首忽亂,壯烈犧牲。(吳炎年)