原莆田縣為何遲遲建縣城
公元三、四世紀前后，興化灣西岸海灘，因地殼運動上升后，年長日久，經溪洪及雨水沖淡，海灘遍生蒲草，勤勞的人民便就近開墾，種上了糧食。海灘經耕種改良成了良田，都能豐產豐收，于是四方少地的農民便紛紛來此開發，朝廷也因此開征了不少田賦。
南朝陳光大二年（568年），析南安郡東部及圍墾地，把蒲草的“蒲”去水為莆而置莆田縣，縣治設延陵里（今城廂），隸屬豐州（今福州），不久廢。隋開皇九年（589年），再置莆田縣，翌年撤銷莆田縣建制，其地仍歸南安郡。
唐武德五年（622年），從南安郡析地置豐州，復置莆田縣，屬豐州。莆田縣圍墾田地越來越多了，因缺水灌溉，于貞觀元年（622年）挖掘水塘溉田。
唐建中年間（780至783），吳興率眾在杜塘（今西尾溪白）筑延壽陂，圍海造田，陂水灌田400頃，開創北洋平原。
南洋經五百年來的逐步圍墾，露出水面的海灘都被圍墾改造成良田，還把低潮時露出水面的海灘地都圍墾為田。你看南洋平原田地，自高而低，一埭一埭地向東漸低，每埭都有水關閘，只有水位適當高時，才能自流灌溉，有的還留有原來圍墾的舊堤做路走。因為那時都是土堤，經不起東北風勁吹及東北風帶來的海潮沖擊，高潮位時，海水就會淹到壺公山麓，平均十多年就會決堤受淹一次，受淹田地要經三年沖淡后，才能恢復生產，這三年中朝廷不但收不到田賦，還要救濟百姓口糧，否則人口就會流失別處謀生，三年后就沒人種田了。
福建觀察使裴次元上奏憲宗皇帝撥款興建石堤，準奏后于元和元年（806年）率眾把最易被沖毀段改建為石堤，長3.4公里，從東甲村至遮浪村，稱東甲石堤，俗稱東甲堤。
從此以后，500多年都沒有堤毀記載，歷唐、五代十國、宋、元、明五個朝代，至明洪武廿年（2387年），江夏侯周德興折東甲堤石筑平海城和莆禧城，留下土堤一道，十年后洪武卅年（1397）土堤毀決。從此以后，土堤屢修屢壞，平均17年毀決一次。至清道光七年（1827年）即430年后，由陳池養修成石堤，才把東甲堤改稱鎮海堤。
一般說，有縣就有城，有縣治就有城池，但莆田是因圍墾而置縣，是新置的縣，且置后又廢，復置縣又撤銷，自陳光大二年（568年）置縣后翻復二次，直至唐武德五年（622年）莆田縣才定置下來，由于是新置的縣，所以沒有縣城。經查志書資料：莆田置縣四百多年，都沒有建縣城，直至宋太平興國八年（983年）遷軍治（即府、地區）于莆田，轉運使楊克讓才初筑子城，以護官廨，周長二里三百十一步，拓土垣以環民居，版筑草創，上覆以茅而已。到宣和三年（1121年）隨著社會經濟文化發展，莆田終于有了城池設施。始筑城高一丈五尺，基厚半之，覆以磚瓦，周回七里八十三步，引北澗水為濠，廣一丈，深六尺，繞城而達到東南，與西南溝塹合。有城門五個，東曰望海，西曰肅清，南曰望仙，北曰望京，東北曰寧真。
紹定元年（1228年），汀、邵農民起義爆發，起義軍南下各州縣。莆田城墻久無修繕，四周破敗，失去防御能力。城內富人聞起義軍南下，“咸欲潰去”。那時是王克恭任知軍，直秘閣陳宓家居在莆，提出了重新修建莆田城建議，受到采納，王克恭積極籌集資金，廢寺廟捐不濟錢數萬，以助費用，但不久病亡于任上。繼承者趙通判接著又卒。
曾用虎上任后，銳意繼往開來，把城池建設好，他親自考察地形，在原有基礎上加大加高，于紹定三年（1230年）春動工，至次年冬完工。新建成的莆田城周長七里有零（清乾隆《興化府莆田縣志》為八里九十八丈八尺），建五城門，上立樓櫓，巨麗突兀，既完且固，于是邦人始有生意。筑城第二年，仍下令蠲夏稅一年，而以樽節贏糴代民納稅， 以酬其勞。建平糴倉，出楮帑萬六十緡以為糴本，而益之以廢寺之谷，時其出入，使谷價常平。又建三步泄，溉田千頃；修太平廢陂，民號之曰“曾公陂”。凡捕盜必竟蹊隊，而豪有害民者必彈壓之。曾用虎卻自奉清苦，凡人情贈送，土木游觀，皆屏不用，莆人感之，為立生祠。
綜上所述，建莆田城者，皆是知軍，沒有知縣，應叫莆田軍城，不是莆田縣城。 （吳炎年）
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