□余學范/文 陳曉威/圖
興化平原又稱莆田平原，是福建省第三大平原。其東瀕興化灣，西抵九華山麓，南達燕山期花崗巖丘陵邊緣，北至囊山山麓，面積464平方公里，海拔5至7米，屬沖積-海積平原，由于木蘭溪橫貫中央而分為南洋與北洋。興化平原從海洋發展到今天的膏腴之地、魚米之鄉，經歷了滄桑之變。
一、開發
今興化平原的地方，從前是大海，是興化灣的一部分（這也是得名的由來）。后來海水后退，海岸上升，漸漸露出水面。由于木蘭溪等三大河流也注入興化灣，溪流泥沙與海洋泥沙在淺海灣交錯沉積，使那兒變成鹽沼。后來在今興化平原的邊緣，即山（丘陵）與海相接的地方，有零星開發。唐貞觀年間開挖的五個塘，就是用于灌溉農田的。
唐建中年間（780-783），吳興第一個成片開發興化平原，他帶領莆田先民在木蘭溪北岸圍墾，筑延壽陂。接著，唐元和年間（806-820），觀察使裴次元倡修黃石鎮海堤。到這個時候，興化平原才真正形成。海堤抵御海潮，為平原上的人居和農業生產提供保障。興化平原是由地質變化和人工圍墾而形成的，這種圍墾屬于圍海造田，不但要阻擋咸潮入侵，圍墾后的土地還要進行土壤脫鹽，使開發難度加倍。同時，要解決灌溉用水問題。吳興最早筑延壽陂，利用流過平原的延壽溪，灌溉北洋，拉開了成片開發的序幕。后來陸續建成南安陂（977）和太平陂（1057），引溪水分別灌溉山區和平原部分地區的農田。工程最大最艱巨的是木蘭陂，先后三次修建，最后才于1083年建成。木蘭陂拒海水于陂下，使溪海分流，引溪水灌溉南洋，到這個時候，才完全解決平原上的農業灌溉問題，興化平原的開發才算真正完成。從吳興圍墾筑陂以來，300多年過去了。300年之間興化平原發生了滄桑之變。宋林大鼐（1135年進士）認為木蘭陂的修建“變舄鹵（xìlù，含鹽堿過多的土地）為上腴，更旱暵（hàn，干旱）為膏澤”，這句話也適用于整個興化平原。
陳池養的《莆田水利志》是這樣評價興化平原的開發：“自唐長官吳興筑海為堤開北洋，觀察使裴次元筑海為堤開南洋，于是得平土而居?！边@是莆田史上最大的圍墾。
據北宋樂史撰于太平興國年間（976-983）的《太平寰宇記》，公元983年前，興化軍總戶數33707，其中主戶13107，客戶20600，客戶占總戶數的61.1%?？蛻羰侵赋鞘袩o房產或鄉村無田產的人家，大部分是無田產的鄉村客戶。那時候，整個興化軍有十三鄉。又據北宋王存主編的《元豐九域志》（成書于1080年)，到了1080年，興化軍總戶數55237，百年間增加了21530戶?？倯魯抵锌蛻?/span>20084，不增還減，占比降到36.4%。與《寰宇記》十三鄉相比，興化軍增加五個鎮，一個鹽倉。增加的鎮中，除太平鎮（今楓亭）外，另四鎮（莆田仙游各二）和鹽倉所在的涵江都在今興化、東西鄉兩平原上，反映這兩個地方百年間的大開發和繁榮。開發的直接成果是田地增加，從而使更多的人家成為主戶。
二、與自然環境的相互關系
興化平原包括原莆田縣江口、涵江、梧塘、西天尾、城郊、黃石、新度、華亭、荔城等鄉鎮的部分地區。三面環山、丘陵，一面向海，地理環境比較封閉，適合農耕與聚居。
興化平原屬南亞熱帶海洋性季風氣候，年平均氣溫18-21攝氏度，年降水量1200-1600毫米。氣候溫暖濕潤，日照充足。耕作土壤主要是潴（zhū）育型滲育型水稻土（俗稱“田土”），由人工河渠溝通，構成密如蛛網的巨大的灌溉系統。土壤肥沃，水源充足。
平原上的土地基本上都是水田，主要種植水稻，是本市水稻主要產區。一年三熟，水稻夏秋兩熟，第三季即冬天的時候種蠶豆或麥子，或麻豌豆（俗稱“烏珠”）。有的地方在夏種時，會在田埂上種上秋大豆（俗稱“九月烏”）。20世紀下半葉，不少地方種甘蔗用于糖廠制糖，水田里的甘蔗長勢好，產量高。后來糖廠關門了，就不種了，只零星種一點食用的甘蔗，即黑桿蔗。大約20世紀末，黃麻也不種了。遠離邊緣沒有旱地的地方，以前也種過紅薯，因為紅薯產量高，可以填飽肚子，彌補由于田地少引起的糧食不足。但水田紅薯無論質量產量都無法與旱地的相比，所以過一段時間也不種了。20世紀末以來，菜農承包土地種菜，現在平原上很多菜地，但主要還是種水稻。
威脅平原的自然災害有地震、臺風、暴雨、洪水。原莆田縣是我國臺風侵襲次數較多的地方之一。本地溪流流程短，流速快，水量豐富，溪水一瀉無余，常泛濫成災。當臺風遭遇天文大潮，來不及排水，往往會引起內澇。如1973年7月3日，一號臺風襲擊莆田，木蘭溪暴漲而無法及時排出，興化平原一片汪洋，農田上可以行船。
三、對莆田經濟社會等方面的影響、作用
溝渠主要用于灌溉農田，也具有蓄水功能，相當于地上水庫，隨時有水灌溉，可以緩解旱情。據2001年《莆田市志》記載，木蘭陂蓄水3100萬立方米，相當于一個中型水庫。比如本市東方紅水庫，總庫容量約2275萬立方米。溝渠又有舟楫之利。在20世紀80年代以前，整整900年，興化平原上的人們大部分喝的都是溝渠里的水。那時候，溝渠還是淡水魚的主要來源。
興化平原土地肥沃，物產豐富，其特產聞名遐邇。如陳紫、綠砂荔枝，華亭龍眼，新度禽苗，哆頭蟶，江口海蠣、子魚，西洪米粉，陳橋家具等。溪流或引水溝渠的兩岸上種滿荔枝，特別是在北洋，那里有成片的荔枝林。荔枝成熟的時候，恰逢早稻登場，紅色的荔枝，金黃色的稻浪，綠如藍的河水，構成了一幅色彩斑斕的圖畫。
興化平原水運發達，溝船是莆田溝渠中的主要運輸工具。這種船寬頭平底，需用竹篙撐（現在一般在尾部安裝動力驅動），不但用于運輸貨物，也用于運輸莊稼、荔枝、瓜果，用于挖溝泥做肥料，還用于運送人員，給中午在遠處田間加班的農民送午飯。有時也用于運送男方到女方定親的隊伍，船上坐滿了穿紅衣服撐紅傘的婦女，是本地一道亮麗的風景。清明、冬至，人們會坐著溝船去掃墓。
興化平原的開發促進了莆田的繁榮，為科舉鼎盛的時代打下了堅實的基礎。莆田縣宋明兩代是出進士最多的年代，英才輩出。這基本上是在宋代平原開發完成、人們安土樂居之后。人口的增加，洪澇等自然災害的減少，農業的豐收，生活的穩定，這一切都有利于創造安定的學習環境。
四、文化景觀
興化平原上的灌溉溝渠是人工開挖的，記錄了莆田人民與海爭地的業績。俗話說“莆田九十九溝”，指的就是興化平原上的引水溝渠。九十九只是虛指，實際含義是數量多，且也不止九十九條。據《八閩通志》記載，木蘭陂有109條溝。陳池養的《莆田水利志》又補充萬金橋以下溝渠17條。延壽陂有59條。明代彭韶認為延壽陂“遺跡莫睹，而溪流溉田如故”，這溪流只有通過吳興當時所開挖的引水溝渠，才能夠灌溉農田。根據南北洋的定義，延壽陂59溝在北洋的漏頭到三江口一線的西側，至今仍在發揮灌溉等作用，已經有1200年的歷史了。溝是莆田先民刻在平原上的符號線條。據志書載，溝渠的總長度310公里，相當于莆田市區到龍巖市區的公路里程。
莆田地處東南沿海，每年都有臺風經過。平原上沒有遮擋，臺風的危害更大。莆田傳統民居一般是土木磚石、懸山頂、前后坡，為了防范臺風暴雨，相應采用了獨特的結構：1、舊時的民居通常只有一層。2、屋頂前坡短，后坡長，即迎風坡短于背風坡。迎風坡坡度小于背風坡，主要作用是使風易于通過。3、臺風往往帶來強降雨，如果從防雨方面考慮，屋面要陡一點。但陡坡屋面要比緩坡屋面承受更大的風壓，不利于房屋的抗風。莆田民居采取較緩的屋面坡度角，把屋面整體的平均風壓降到最小。4、前坡下有遮陽前廊，在大門前兩邊形成長廊道。5、屋頂壓得比較重，特別是脊梁、檐口以及屋面兩邊，以免被強風刮走。
20世紀80年代以前，平原上的民居大部分用土格（土墼jì）砌墻。土格其實也是預制塊，沒有燒制，約有四個磚頭那么大，用平原上的田土印制而成。用土格建成的房子，遇到內澇，從水淹到土格那的時候起就很危險，因為土格是用土制成的，被水淹浸泡后就會軟化，最后會被壓垮，整座房子就會塌下來?，F在不用了。
平原上田地地塊形狀大部分是長方形，一頭有溝渠，有的兩頭都有。單塊面積最大的一般不超過10畝，這可能取決于舊時用龍骨車車水的能力。農民有時會把水田按所在地域和面積大小命名，如大溝九工的那塊田，四溝嘴七工的田。工是本地特有的水田面積單位，一工等于八分，據說是根據一個成年勞動力一天能夠插的秧的面積定的。
龍舟競渡。每年端午節，黃石華東、清江，新度東郊、陽城等地會舉行龍舟競渡活動。
每逢閏五月，從閏五初一到初七，荔城區黃石鎮東華境會舉行搭橋亭活動。在橋上搭上仿照古建筑的樓臺亭閣，裝飾彩燈，還在河里搭水架。裝架（閣）是莆仙民間流行的一種文娛活動，在游神或節日喜慶時，由兒童或演員裝扮戲曲歷史故事中的人物，騎馬或站在車上游行，分別稱裝馬架、裝車架。水鄉也在河里的船上裝水架，創造了一種新的裝架方式。另一種水鄉特有的娛樂方式是黃石溝邊九鯉舞。所謂九鯉是九種各不相同的水族，按它們的形狀扎制成魚（龍）燈，舞者手持魚燈，在廣場上跳舞表演。另外，黃石惠洋十音、涵江文十番是兩種很有名的民間音樂。
平原上的人們也崇拜水神，即淡水之神。興化平原的開發，主要是圍墾，興修水利。治水英雄在開發時做出偉大貢獻，造福莆田人民。飲水思源，莆田人民懷念、崇敬他們，在他們死后人們立廟祭祀，當成神靈供奉。雖有興替，但歲時報賽不絕。又經過朝廷褒封，賜額，列入祀典官祭。比如在今城郊鄉暢林村吳公潭邊古峰山上有吳公廟，祀吳興。黃石紅泉宮原來有裴觀察（次元）廟。木蘭陂樞紐工程所在的木蘭山上有李長者（宏）廟，現在是木蘭陂紀念館。新度香山宮，祀錢四娘。梧塘太和廟，主祀唐太守何玉。還有馮大師（智日）廟、世惠祠、岳公（正）祠等。除岳公祠外都始建于宋及宋以前。這些治水英雄由人而神，屬于地方神靈，是莆田本土神。
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