□黃勁
臺灣北港朝天宮位于云林縣北港鎮中山路，其南部有一個海港稱“北港”，舊名“笨港”。清康熙三十三年（1694），樹璧和尚在笨港建立了一座小祠，供奉從莆田湄洲朝天閣恭請的媽祖像。當時，他還帶去了刻有“般若波羅蜜多心經”的缽頭和湄洲媽祖祖廟的寶印，故此有“臺灣是先有媽祖像，才有媽祖廟”之說。
清乾隆五十二年（1787）秋，北港朝天宮請來了湄洲媽祖祖廟朝天閣的媽祖像及其父母神像。清道光二十五年（1845），進士施瓊芳在《北港進香詞》中寫道：“當年湄嶼播靈風，百谷歸墟賴圣功。此日瓣香齊頂禮，人心也似水朝東。”為目前發現的較早描述北港媽祖廟有關進香的民俗活動事跡。清咸豐二年（1852），泉州莊俊元在《題北港朝天宮》中寫道：“宋代坤靈播，湄洲圣跡彰。至今滄海上，無處不馨香。德大方稱母，封隆特配天。熙朝祀典重，何事采夷堅。”全詩言簡意賅地指出媽祖文化肇始于宋代的湄洲，媽祖圣跡昭彰，屢屢顯靈于大洋滄海。自宋至今，媽祖的聲名遠播，媽祖的香火無處不在。
據《北港朝天宮：文物專輯》記載，清代御史江春霖曾敬書《嘉義廳北港朝天宮增修改筑碑記》，碑文記載的具體內容是：“臺灣絕島孤懸，破荒未久，笨港尤其彈丸者耳，自康熙間，有僧奉湄洲朝天閣香火到港，神曰天后，遂使九莊之人士，敬信而廟祀焉。迄今稱北港朝天宮，晉封圣母，靈應非一，廟再圮而再葺，愈拓愈宏。今不特壯觀甲于全島，而凡歷朝之褒錫與夫海內外奔走而瞻拜之者，二百余年骎骎日盛，神之靈豈偶然耶？夷考天后，當宋建隆元年，生于莆田之湄洲嶼；幼時窺井，神授銅符，遂通變化。莆縣尹以拯疫，故奉為海濱神姑；迄雍熙四年重九飛升，里人祀之。自宋迄清，護國庇民之號，炳然史冊。吾先靖海侯襄壯公平臺時，尤獲神之助。臺人子爵王公，以殄寇功，奏加徽典，此二事其犖犖大者。竊以天后之祀，自湄而港，香火一脈，臺之滄桑屢矣，御災捍患，天后之有德于臺亦至矣。宜乎廟貌之崇，典禮之修，臺之人必有以相承于勿替也。其間，咸豐之壬子、光緒之甲午，亦嘗有鳩工庀材之役，而莫盛于今壬子，萃全臺之力而高之大之。應募者至七萬九千余金，神之靈豈偶然耶？落成之日，臺之搢紳父老，郵寄狀略，屬予為文勒之石，以詒來者。董事：蔡然標、曾席珍、李老瞈、蔡金水、陳啟章、蔡培東、石學文、許德路、蔡然片、王明輝、蔡然彬、蔡幼庭仝敬立。大正元年歲次壬子冬十二月。施士潔敬撰，江春霖敬書。”
本碑材質為花崗巖，尺寸高226厘米、寬82.5厘米。現立于北港朝天宮大殿后檐下，即圣父母殿前花園中，篆額如題，共七行，每行二字。全文十五行，每行三十六字，文字整齊。
本碑書寫者江春霖，清代著名書法家，字仲默，號杏村，晚號梅陽山人，莆田人。江御史的書法雄強質樸，把胸中波瀾壯闊的襟懷凝于筆端，賦予字跡，顯得天骨勁健。晚年留心晉人草書，嘗在晉帖草書上用朱筆小楷注釋，結體似《龍藏寺碑》，瘦硬清勁，恰如其人。
碑文楷書，落筆痛快，沉著清勁，有法度，有精神。江御史的楷書橫畫輕描細膩，有如弓弧，卻遒勁堅韌，轉折之處有顏體法則，豎畫有柳公權的筋骨凸現。其字體的結構既嚴謹又寬松豁達，不拘一格，因字形之異，而或短或窄，變長變寬。書法取柳體筆意，橫輕豎重，左淡右濃，輕重分明，粗細變幻莫測，結字壯實敦厚，活潑流動，節奏強烈，形成了以古出新的獨特書風。
清末光緒年間，莆田湄洲媽祖祖廟再度損壞。清宣統三年（1911）五月，臺風大作，湄洲島首當其沖，祖廟“鼓樓倒（塌），殿瓦裂失”，損毀極其嚴重。在當時形勢下，官府完全無力出資重修。祖廟僧人其德及湄洲島人四處求告無門，便專程進山，請求清末御史江春霖出面募捐。江御史聞告急務，以為媽祖是人人敬奉的海神，“豈可坐視不見”，當即寫了《募修湄洲天后宮序》一文：“天后之應列祀典，以御大災捍大患。而湄洲相傳為后飛升之地，廟祀尤以是為重。洲之有廟，始于趙宋，至明永樂而詔擴大，至清康熙時，制府姚公啟圣構鐘鼓樓、山門，改朝天閣為正殿。靖海施侯瑯建梳妝樓、朝天閣及佛殿、僧房，增飾崇麗，蔑以加矣。然洲處海中，盲風怪雨之所飄搖，其朽壞較速于內地。二百年來修者凡幾，志闕有間，不可得而詳也。光緒初，載何小宋制軍檄縣，聘孝廉林勉階修之，才三十余年矣。廟僧其德及洲人復以廟壞告。夏五大風，則又告鼓樓倒，殿瓦裂失，今不治，后難為力。夫昔之興修，皆出于官，無所用募，今之時勢已非昔比，不能不求助于吾邑人。吾邑無名之淫祀，窮極土木，縻費至不可勝計，矧后之御災捍患，疊膺封冊列于祀典耶。即吾邑天后宮之建，自平海、涵江、莆禧、黃石、吉蓼、白湖、圣墩、江口及城之文峰宮而外，窮鄉僻壤，亦所在多有，矧湄洲為后飛升之地，而視其廟宇之傾圮耶？里諺有之曰：‘風大呼媽祖。’媽祖者，天后之通稱，親之之詞也，患難吁之，安樂忘之，實乖祈報之議；安樂忘之，患難又將吁之，更非心理所安，敢貢一言為之募集。若夫修之則吉，悖之則兇，則自求多福，有不僅在喜舍者，尤愿與吾邑人共勉之也。”此文向各界募捐，祖廟終得修復。筆者以為，江御史的許多書法與內容有機結合，飽含著一種激動人心的藝術感染力。此序文莊嚴沉重，清氣平和，線條利索蒼勁，富含錚錚鐵骨，力透紙背。筆墨中盡顯剛毅倔強的氣質和高潔的精神境界，可見他秉性剛直。
細讀《江春霖文集》，筆者并沒有發現江御史與北港朝天宮直接交誼的具體記載，但從其所撰寫的序文和碑文這兩篇重要的文獻史料，可以看出江春霖對媽祖的敬仰之情。北港朝天宮歷經多次修建，現有“四進八殿、一埕七院”。北港朝天宮中的龍柱、磚雕（萬字墻）、古匾、楹聯、石陛、藻井、彩繪斗拱、剪黏交趾、陶石雕花窗等，無一不是寺廟藝術精品杰作。
北港是臺灣最古老的港口之一，朝天宮也是臺灣目前規模最大、香火最旺的媽祖廟。據《安平縣雜記》載：“三月二十三日，天上圣母誕，上而嘉義，下而鳳、恒以及內山屯番，或夫婦皆來，扶老攜幼，自二月初旬起，絡續到廟叩祝，鑼鼓笙弦，不絕于道。總在神誕前，昭其誠敬。”臺灣北港朝天宮黑面媽祖像，軟身坐姿，面帶微笑，頭戴銀色冕冠，冠頂為兩層，身著紅色龍袍，龍袍下端有一段綠色繡布，披珠編的云肩，胸掛銀鎖和玉佩，銀鎖上標有“湄洲開光媽祖”字樣，雙手擺放龍椅兩側，無執圭。1914年，北港朝天宮召開董事會，與會董事達成共識協議，決定雕刻數十尊全金媽祖分靈神像，以“迎奉塑像”的方式來滿足各地來北港朝天宮迎奉媽祖的愿望。
1990年，隨著海峽兩岸民間往來的不斷加強，北港朝天宮董事會決定把雕像由藝術品升格為神像，為之舉行開光慶典，并希望恭請一尊湄洲媽祖神像駐蹕北港，鑒證雕像開光。莆田湄洲媽祖祖廟欣然應允，迎請的神像命名“首德媽”，由訪問團護送抵臺。據當時《臺灣時報》報道：“大陸湄洲首德媽抵臺，近二萬香客涌入北港，民眾爭相膜拜。”大陸訪問團在臺10日，臺灣各報刊共發有關新聞38條，照片10多幅。新聞報道集中反映出臺灣媽祖敬仰者對湄洲媽祖的虔誠、膜拜，以及狂熱的朝拜場面，指出莆田湄洲媽祖到臺灣，掀起兩岸媽祖文化交流的熱潮。這現象說明媽祖信俗在臺灣的深刻影響，盡管臺灣有數不清的分靈媽祖像，但民眾仍渴望拜謁湄洲祖廟媽祖圣像。
媽祖誕辰1048周年之時，臺糖北港量販店特別制作了號稱全臺最大最新的數字相片蛋糕，為臺灣云林縣北港朝天宮的媽祖祝壽。該蛋糕以機算機輸出圖案，使用糯米紙、食用色素，蛋糕美觀精妙，甜香味美。長360厘米、寬120厘米、高10厘米的巨型蛋糕上，巧繪朝天宮廟景和媽祖石雕像圖案，栩栩如生。2013年9月，由臺灣北港朝天宮董事會、湄州媽祖祖廟董事會、天津天后宮管委會主辦，中華媽祖文化交流協會、江西龍虎山嗣漢天師府、臺灣云林縣政府協辦的“兩岸媽祖會北港”活動，在臺灣北港朝天宮隆重舉行。活動以“媽祖心·香火情”為主題，歷時12天，舉辦了祭祀大典、嘉年華、文化巡禮、民俗技藝匯演四大系列活動，每日都有莊嚴的傳統祈福儀式，同時還舉辦了“湄洲之夜”晚會、萬人大辦桌及兩岸中秋晚會等。尤其是重頭戲“萬神祈福大團圓”，以總數4643尊媽祖像挑戰成功，打破吉尼斯世界紀錄。組織“兩岸媽祖會北港”，旨在宣揚“世界和平女神”媽祖的德澤精神，展現了兩岸同根同源不可分割的血緣關系，有助于促進兩岸交流。各方來向媽祖拜壽的大小神佛坐在轎里，由媽祖敬仰者扛著擠向朝天宮，到處都是持香禱拜的群眾，被稱為“臺灣最大的祭神像奇觀”。此外，臺灣云林縣北港朝天宮創意出新的媽祖美術工藝品——“掌上媽祖”，由北港鎮鄭勝文結合北港朝天宮“平安符圖”與“萬字不斷圖”設計而成，作品采用檜木制作出高12厘米、寬10厘米的神龕，以及高僅5厘米、寬3厘米的媽祖神尊，神龕與神尊可分離，以方便各種祭祀需求。
2016年至今，筆者去過兩次北港朝天宮，進香和研討之時，想起家父在世時，常提及其祖輩江御史與媽祖文化，故興筆梳理上文。
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