□朱合浦/文 阿缽/圖
一年一度的“大甲媽祖繞境巡游”于2023年4月21日（農歷三月初二）吉時起駕！巡游活動為期9天，媽祖起駕后，數萬媽祖敬仰者組成的進香團簇擁媽祖鑾駕，浩浩蕩蕩一路步行，向新港奉天宮進發，途經臺中、彰化、云林、嘉義等縣市近百座廟宇，沿途吸引百萬人參與。“大甲媽”在新港奉天宮駐蹕兩天一夜，舉行媽祖慶壽大典之后，進香隊伍又浩浩蕩蕩步行回宮，往返約322公里，于4月30日（農歷三月十一）回鑾，方告活動結束。
“大甲媽祖繞境巡游”被譽為臺灣最狂熱的媽祖信俗活動和臺灣“三月瘋媽祖”嘉年華。我雖曾三度赴臺，在臺時間也不算短，但卻無緣遇上“大甲媽祖繞境巡游”活動，對其盛況只能通過新聞報道和其他書刊（如阿缽所著《臺灣三月“瘋”媽祖》等）稍作了解。不過，我心里一直有個疑問：數萬人徒步跟隨媽祖鑾駕繞境，這些媽祖敬仰者在路上怎么吃怎么住呢？我相信其他人也有同樣的疑問。
好在最近在讀蔡文婷所著的《臺灣民俗筆記》一書，里面有一篇文章《最平安的一條路——大甲媽祖繞境進香》，專寫大甲媽祖繞境巡游，尤其是對隨游步行媽祖敬仰者的食宿情況有詳細介紹，讀后腦洞大開，且感慨萬分。故特轉錄于下，與讀者諸君分享：
小背包上插著令旗的信徒們，跟著默默行走，既不搶著摸媽祖的神轎、鉆轎腳，也不搶拔智慧毛。他們到了一間廟宇就休息，拜完了就繼續前行。
“這樣依照媽祖繞境路線，進行獨自心靈淬煉的行腳，以身體的磨煉來敬謝媽祖的修行，讓我的心更熱了起來。”去年參加教師進香團的林金龍表示。
為了讓民眾深刻體會進香活動的宗教意涵與對心靈的轉化，臺中縣文化局接著去年的教師進香團，在今年增加文史工作者進香團，希望讓知識分子親身跟著媽祖進香，透過他們的體驗與調查，來訴說進香的內在意義與力量。
在媽祖駕前，不論貧富貴賤，大家脫離了原來的社會背景，在長途跋涉的過程，向媽祖祈福，而在歷練之后，重新體認宗教或生命的意義。這背后隱含的，正是宗教學上“脫離、中介、再結合”三階段的生命洗禮。
第一次隨香，民眾總會在心中盤算著，衣食住行要如何解決。隨香多年的老經驗就會笑著回答：“放心啦!一切交予媽祖，就沒問題了。”
果真，每一鄉鎮等待媽祖的信徒，一大清早除了備妥香案、爆竹，幾乎都還準備了各式飲料，果農們切出一盤盤自家種的芭樂、西瓜、甘蔗，讓大家“吃涼止嘴干”。有的煮了一鍋鍋熱騰騰的米粉湯、咸稀飯，細心的信徒還親自做了許多飯團、粽子、玉米，親手奉上，讓隨香的信徒帶著走。這是媽祖進香儀式中最溫馨的“奉食”行為。
“要吃再拿，不要怕拒絕人家不好意思，不然你的行李會越來越重哦!”一位婦女好心地提醒初次隨香的年輕人。
位于云林虎尾鎮的黃敦厚，打從1985年開始奉食，他們供應的豆漿、饅頭、包子，全部都是自己親手制作。每年“大甲媽”進香時，許多在外地工作的親友都會主動回來幫忙，這也成了他們家族團聚合作的大日子。
媽祖進香儀式中，完成的不只是人與神的對應，在媽祖的感召下，這無數“人與人”的交陪，打破了現代人的疏離、防衛與不安，更是電視轉播中看不到的虔心敬獻。
吃的問題，交給媽祖，那風塵仆仆中，身體的清理呢？難不成也交予媽祖？沒錯，進行隊伍中隨行有一輛“香客盥洗車”，那是來自彰化的黃先生，看到信徒們一路風霜、辛勞困頓的模樣，于是以自己經營鐵工廠的專長，將一部小貨車改裝為盥洗車，提供隨香信徒洗去勞頓，清爽上路的服務。
隨行也有游覽車，信徒走累了可以上車稍作休息。到了夜晚，媽祖駐駕各鄉鎮廟宇時，有的信徒將睡袋鋪在市街騎樓下，席地而眠，有的以小貨車為床，也有的住宿在附近人家家里。家住新港奉天宮附近的鄭宗弦家中，有兩座獎牌，一座寫著“熱心公益”，另一座是“友誼永志”，這兩座獎牌都是隨香信徒致贈的，感謝他將家中的房間騰出，免費提供隨香信徒住宿。
綿延數公里的媽祖進香隊伍，穿過熱鬧的市鎮，行過青蔥的田野。隊伍最前面執前導旗的季文典老先生，今年已87歲，隨香時間超過50年。尾隨在后的繡旗隊，身穿古代兵卒制服，肩上扛著媽祖大旗，近百人分兩列前進。仔細一看，八成以上是中年婦女，她們專注莊嚴地列隊前進，仿佛這是她們與生俱來的使命。
問起她們為了什么原因來隨香？有的感謝寶貝孫子大難不死，有的為了孩子事業順利，有的祈求老伴的身體平順……她們將對家人的關愛，托付給媽祖，請神明感應她們的誠心，代為保佑，這不正是“人間圣母”的寫照?
最后順便說一條與臺灣媽祖繞境巡游相關的信息。有人在參加媽祖繞境巡游活動9天后表示，這幾天他沿路走來，民眾拿東西給他吃會說“這是媽祖請你的”，送他包子、礦泉水或酸痛貼布，覺得臺灣民眾是很友善的。
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