傳說古時候九鯉湖附近的興太里有一個寡婦胡氏，千辛萬苦把遺腹子謝龍撫育成人。這謝龍自幼非常聽話孝順，看他母親日夜辛勤勞作供他讀書，更是刻苦攻讀，暗下決心定然要金榜題名，做過有出息的士子，好光宗耀祖，讓母親過上好日子，以報寸草春暉之心。經過十載寒窗，順利中舉，又進京參加科試，成為連捷進士。
點了翰林，做了京官。因京都和家鄉萬里迢迢，關山阻隔，舍不得剛剛打開的轟轟烈烈治理淮河局面，還考慮到節省路費開銷，他一連兩年沒有回家省親。把平時省吃儉用的薪俸，交由仆人專程送回老家里，好好奉養母親。孰料這仆人嗜酒誤事，路上薪俸被小偷盜竊一空，只得半路折回，撒謊已經圓滿完成主人重托了，還受得了謝龍的重賞呢。
后來，第二年中秋節，因為治理淮河大功告成，皇帝親自設御宴犒勞謝龍，并且問他有何當面啟奏的，于是，謝龍便把自己的身世和老娘的寡居含辛茹苦養育教誨自己的故事一一道來，并請求皇帝褒揚其母親可嘉之“貞節”。皇帝深受其母親事跡感動，當即下旨賜謝龍母親建“貞節坊”，并且要謝龍回家探親時，立即交代地方官建造好以后，才能回朝廷復旨。
于是謝龍領旨回鄉探親建 “貞節坊”，早有飛馬報知地方官和他母親。母親胡氏在家里苦苦盼望著兒子的音訊，后來得知兒子高中進士當大官了，卻把老娘忘了個精光，翻身忘本，埋怨兒子只顧榮華富貴畜生不如，他日夜怨恨痛哭，已經把眼睛漸漸地哭瞎了。這時候，聽說這沒天良的兒子謝龍要回家來建什么給自己臉上貼金撈官場名聲本錢的“貞節坊”？并且那地方官向來對其維護孔孟之道傳統“貞節”道德宣揚最為重視；對于搞“貞節坊”這一類既是教化載體，又是光鮮亮麗的地方形象工程尤感興趣，可謂聞風而動，火速建成。對此，胡氏越想越氣，不想見到、聽到這個天良喪盡不肖兒子。她一氣之下就摸著躲入深山，以采食野果居住山洞度日了。
話說謝龍領旨回鄉探親，匆匆忙忙把公事抓緊移交副手，自己歸心似箭，一路上快馬加鞭，一個多月便到家了。未到村口，便遠遠的就看到那高高聳立的“貞節坊”，心里剛剛燃起對地方官善解人意，雷厲風行的敬佩之情，可是到家卻不見母親，他趕緊向鄉親們打聽，都說前一段時間還在這里，“貞節坊”竣工時，就不知其去向了。聞此謝龍，更是心急如焚。正當他一籌莫展的時候，忽然他想到過去家鄉人凡是遇有疑難困惑，總是習慣于請教九仙指點迷津，此事，問人不知，還是到九鯉湖去請求九仙為自己夢示為妥。于是，謝龍備了香燭果牲厚禮，當夜祈夢得見白胡子何仙翁對他說：“今年天氣早寒露，你母親就在附近山洞里，目前她缺衣少食，到處瞎摸著找野果充饑。要想把你母親請回來，你只有把母親平時最喜歡吃元霄節那種糯米湯圓，像果子那樣粘貼在后山樹干上，讓她順著路摸到吃的，逐步引回家以后，再做解釋，到時候母子自然把誤會解除，全家人豈不大團圓了？”這么一說，謝龍豁然開朗，把手一拍，醒來馬上想起剛才夢中九仙夢示所言極是，確實母親最喜歡吃元霄節的糯米湯圓，現在她眼睛看不到東西，在山上到處摸著樹干采果子吃，我按照九仙所教導，特地做象果子那樣的糯米湯圓（后來叫粿子）粘貼在樹干上面，不就可以把母親引出來，達到母子團圓，解除誤會的目的嗎？
第二天，謝龍如法炮制，按計行使，果然饑寒交迫的母親順著粘貼粿子的樹干摸到了山下家門口。于是，謝龍抱住母親，跪下給母親哭訴以前之所以產生誤會的來龍去脈，取得母親理解和寬恕，母子倆抱頭痛哭，回家團聚。這一天，正好是冬至日。
后來，人們為了紀念這對歷盡磨難后，迎來苦盡甜來再得團圓的母子會，便效法謝龍那樣孝敬母親冬至晚上搓粿子，慶祝團圓，冬至日早上粘貼粿子于門窗框上和周圍樹干上的做法，以表做子孫晚輩對上輩祖先的孝敬之心。從此以后，秀才的“粿子孝德”，便成為“冬至搓“粿子”的習俗，并且演化成越來越神圣化的配套儀式。
年年冬至暝，除了信耶穌教、穆斯林教的以外，家家戶戶廳堂上都要點紅燭，供果盤祭品于祖先神案之前，還要插一支“福祿壽”紅花三春于柑橘之上。每家每戶更是忘不了給他們一年到頭守護者家門灶臺，負責家庭生命財產和食品衛生的灶神爺，供奉其豐盛的晚餐，制造歡樂祥和氣氛，讓灶神爺親切感受到人間的溫暖和主人的善意，好讓他們一如既往地為百姓“上天言好事，下地保平安”。每年的冬至暝都是要換上成捆的紅筷子的（當然現在只是換新筷子），并且要置放一排飽滿的姜母、一塊大板糖。凡此種種大概都是寓意其全家團團圓圓、紅紅火火、甜甜蜜蜜、熱熱鬧鬧的美好日子一種人間生活。而在仙游，如果家有新喪，就不舂糯米粉了，表示居喪無心過節，其親戚應在節前送糯米粉給他，主人回贈生姜、白米曲、麥芽餅、筷子、紅糖及五谷種等，表示對饋送者見白不忌，祝他添丁發財。同時，民間還有“吃了湯圓大一歲”的說法。過去，曾經有詩人這樣描寫冬至暝人們忙于熱熱鬧鬧準備過冬至的情景云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”孩子們更是迫不急待于吃“粿子”，故有“愛吃粿子天不亮”的順口溜。 （陳德鑄）
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