□朱谷忠
回到故鄉，走進老街，丁字形的街面宛然在目。只是，人來人往少了，一塊挨著一塊鋪砌的石板路，似乎有點凹陷。窄窄的街的兩側，鱗次櫛比的還是清一色土木結構的店鋪，歲月褪去了它曾經的油彩光亮，顯得粗糙而陳舊。不過，兩旁樓頂多出不少小樓小閣，玻璃窗戶，或相峙，或比翼，上透天光，下照人影。我走著，一種滄桑感自心底油然而生。畢竟，老街老了。時過境遷，在許多人眼里，老街好像一個在鄉村歷史劇中發揮過重要作用的角色，謝幕后正蜷縮在時間的角落里。
其實，三鄉五嶺的人，都知道這條老街，稱之“梧塘街”。小時候，曾聽老人說過，很早以前，這里梧桐成蔭，池塘處處。后來梧桐樹都換成龍眼樹，幾處池塘也大都填為菜地。不過，它地處莆田山區和沿海的結合部，優勢歷來十分明顯。因之在宋代，老街就出現農貿墟集，明清時發展為商貿集鎮。到民國時期，這里成為山區（包括永泰縣）山貨和江口、沿海產品銷售轉運的重要地點。這些節點，現都有其歷史證據：一是20世紀50代老街商鋪實行公私合營時，清理街溝，挖出的宋代陶片、器皿。后在街頭不遠處的通商河口，發現碼頭遺址。除此，有資料表明老街的興盛，是在清朝道光年間（1821-1850），村里有一戶姓盧的人家，販賣莆田特產桂圓干，取名“富茂”，運往福州、寧波、武漢、南京、上海等地。發家致富后回到家鄉，蓋起了“百廿間”大厝，許多房子成為店面經營或租賃出去，人稱“盧富茂大厝”，成為當時老街標志性的建筑。
而今，離老街街頭不足三百米的地方，有縣道穿梭而過。路是水泥路，兩旁俱是村民建起的商住房。十字路右面，20世紀80年代就建起一個偌大的農貿市場，人聲喧鬧，商販摩肩，完全替代并大大超過老街所有的作用和功能。但街名只多一個字，叫“梧塘新街”。一般人去這條街道，都只說：“去新街。”
我也多次去過新街。不過，那里路上高叫的喇叭聲，嘈雜的討價還價聲，讓耳朵難有清靜的時刻。所以，不用操持家務的我，有空的時候，只喜歡去老街走走。
記得少年時期，放學歸家，老街是我必經的路徑。特別是逢年過節期間，穿梭其中，貧窮家景出身的我，看著活蹦亂跳的海鮮、香氣撲鼻的瓜果、金黃誘人的火腿、豐滿肥碩的雞鴨，只覺得眼花繚亂。在一片此起彼伏的叫賣聲和街邊老店鍋碗瓢盆的碰撞聲里，口袋里沒有一分錢的我，愈覺肚子餓得慌了，只能咽了咽口水，一溜煙跑回家去。
老街上沒有夜市，平日里只有一些食肆和小吃夜間亮著燈火。外來的人，坐在小店中長條凳上，稀里呼嚕地吃著米粉、面條、肉燕什么的，鍋邊熱騰騰的湯汁，飄著誘人的蔥香。但到了早上，幾家專賣豆漿、花生湯、糯米糕的店面，都會升騰起裊裊的煙氣，氤氳著路過街上男女的臉膛。究其實，老街小吃沒有什么出名的菜肴，但食材產自本地，向來新鮮、樸實，也較便宜。據村人說，到老街品嘗季節的風味小吃，不過是圖一種熱鬧，一種心情，一種填飽肚子的滿足。
印象最深的是老街頭有一家書店。這家書店冠以“新華”兩字，政治、經濟、文化的書籍和連環畫都有。書店裝修清雅，但顧客不多。最熱鬧的是春節期間，書店也賣春聯，人來人往不絕。我則于寒暑假流連于這家書店，時常抓住一本連環畫，雙目炯炯，一氣翻到底。說穿了，我哪有錢買書，只不過是乘機在那里蹭書而已。
在老街，還有一道風景令人難忘。即走過街道，常見店前、門邊坐著或者站著的老人、婦女，都會笑著向人點頭，只等人的借問，那親切謙和的鄉土語音，聽了若溫潤的微風輕輕地拭拂著，讓人是多么的愜意、好受。有一回我上街遇雨，只好逃進一家食雜店里躲避。雨小了，正想出去，卻不料被一位八十多歲的老婦攔住，她遞給我一把雨傘，說沒傘怎么行？帶上吧，下次送回就行。
時光如水，不經意間就從人的身邊悄然而逝。只是，在令人目不暇接的故鄉新的生活畫卷中，我常常還會想起老街，想起那些散落在塵埃里寂寂作古的小商小鋪，想起那一張張曾經熟悉但已不見的面孔，就會情不自禁地融入了自己的感情，偶爾也會化作文字去表達自己的慨嘆。
但老街并沒有完全退出當地的舞臺。這一次返鄉，當我在感念中走過老街，居然發現還有個小店在手工制作生姜糖和方糕片。還有賣傳統手藝編織的草帽和麥扇。令我驚訝的是我還看到有人在街上拉麥芽糖，這是小時候才看到的情景呀！瞬間，我覺得這些場景既喚回了時光，也挑逗了舌尖，使人不知不覺放慢了腳步，讓藏匿在心的深處的鄉愁，一縷一縷地抽升……
是的，我現在終于明白，既然時光是留不住的，絕世容顏也都會凋零衰敗，而一條老街能繾綣至今，其實算是一種幸運。如此，有空的時候，我多會去老街走走，因為老街至今還在穿越時間，承載過往的生活和世間的傳說；至少，它會一次次喚醒人的感知力，讓人明白，什么叫“人事有代謝，往來成古今”……
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