□陳丹
“延寧宮的媽祖蔗塔自幾百年前傳到現在，其間中斷幾十年沒做，基本上屬于就要失傳的狀態，我想這蔗塔要是沒人會疊，那將是延寧村最大的遺憾。”
說這些話的時候，謝玉章老人黑瘦的臉皺成了一塊疙瘩。這座被譽為“中華一絕”的蔗塔早已深入延寧村村民和當地媽祖信眾的情感世界。作為它唯一傳人的謝玉章年逾七旬，和今天大多數民間手藝人一樣，后繼無人成為他無法回避的困境。
高達4米，由18000多塊蔗段疊砌而成的媽祖蔗塔制作方法繁復非常：首先需挑選糖分高、質地硬的黑皮蔗約180公斤，砍去蔗頭和根部，去皮，截成1公分左右的圓形小段（俗稱“蔗頭箍”），將其中一部分染紅以備嵌字用；后于天井正中特制的八卦形底座上，用50多塊蔗段圍出直徑約84公分的八角形底圈，其中心點與從天井頂板正中垂下的“千金墜”相對，作為中軸；再把天井頂板8角用線與底座8角相連，作為塔身的標準線。隨之即可向上相錯搭疊蔗塊，直徑逐層內收；當疊至塔身中段時，蔗段之間已無間隙，此時需減去8塊，方能繼續向上疊砌，直至直徑收至約30公分時，再減去8塊，并從頂端垂彩燈于內，覆頂板，置放福橘4個，再插上糊有小童圖案的人形剪紙“三春”以示迎春納福，這樣才算大功告成。
疊蔗塔最為困難的是在塔身正面用紅色蔗段拼出“上元祈福”四個吉祥祝語的同時，于背面拼出“囍”字，“你得去計算，算出每一劃在哪，那些紅蔗塊就該砌哪兒，不能亂來，疊錯一個就全亂了，字就排不成了。”謝玉章邊說邊比劃。“疊蔗塔的時候，每天要連續工作10個小時以上，就算有助手，也要整整3天才能完成。這是細活兒，也是份功德，疊的人心要誠、手要穩，得全神貫注，稍不小心300多層蔗段就會倒塌，這份責任誰也擔不起！”
雖說疊蔗塔勞心勞力又擔風險，卻也是謝玉章的一大樂趣：“鄉老們都說，這手藝是民國初涵江白塘鎮后宮村一個叫陳阿六的泥瓦匠傳給我父親的。我打小看著父親疊蔗塔，就覺得特別有意思，但沒認真去學，后來離鄉參軍，不了了之。直到1980年，鄉里又恢復了鬧元宵的習俗，大家都盼著能再看到蔗塔，可那時父親已經過世，沒人會這個手藝；憑著小時候的印象，我決心試一試。我邊琢磨邊做，不斷實踐，費了許多精力和時間，終于成了。”
謝玉章指著蔗塔，爬滿皺紋的臉終于舒緩了些，流露出淡淡的自信與喜悅：“現在蔗塔的高度比我父親疊的要高1米多，直頂到了頂棚，更壯觀了，也更好看。我疊塔幾十年，找到了不少竅門，比如甘蔗在削皮時得注意，只能薄薄地削去一層，要是光剩下甘蔗心，太軟，撐不住上面幾百斤的重量；另外，疊的時候一定要注意平衡，特別是中心點不能偏，才能又牢又穩。”
由于蔗糖具有一定黏性，加上謝玉章技藝精湛，責任心強，疊塔時謹慎細心，他的蔗塔不需任何黏合劑也能屹立不倒，并且越砌越大，有一年，蔗塔放了整整9天都沒變形，后來得用錘子才能將其敲散。憑著這手絕活，謝玉章名動鄉里。1996年，他第一次受邀到莆田鳳凰山公園疊蔗塔，而后湄洲島媽祖祖廟、莆田文峰天后宮等宮廟也紛紛請他去一展身手；每到一處，他都變著法兒創新：“延寧宮疊的蔗塔，字樣年年都是‘上元祈福’，這么多年下來，成了傳統；而在宮外疊塔，我就可以設計一些新字樣，如‘天上人間’‘慶賞元宵’等，字樣一換，疊法就完全不一樣，就得重新設計、描圖、計算，特別有意思；我就是想試試，看能不能成功，誰能說這不是藝術！這就是我們老祖宗創造的藝術，傳了幾百年的藝術。”
媽祖蔗塔是當地村民的一種情感寄托，而關于它的來歷，謝玉章講述了一個動人的故事：宋元祐年間的一個暴風雨之夜，16歲的林默為了營救迷失在怒海中的番船，點燃了祖廟山上自家的祖屋，期以火光為航燈引導番船歸港，可是祖屋即將燒盡，還未見番船歸港，她又將自家的甘蔗林全部點燃。甘蔗糖分較高，燒著后頓時烈焰騰空，如同茫茫滄海中的一盞航燈，番客們終于找到方向逃過一劫。
明朝嘉靖年間，倭寇入侵莆田，林氏后人攜媽祖神像到涵江延寧避難，并將神像供奉于延寧宮內，當地百姓感念媽祖的恩德，就根據這個故事在每年元宵節用甘蔗搭疊成“燈塔”，以示崇奉；同時，也把蔗塔作為來年生活平安、幸福甜蜜、節節高的吉祥象征。至今，當地村民在元宵節期間都會自覺擔起守護蔗塔的責任，不讓兒童和觀光客觸碰蔗塔。
“疊蔗塔是‘義務勞動’，無償的，不能有功利心，每次延寧宮會象征性地發給一兩百元勞務費，我們也會捐回宮里，媽祖精神講的就是奉獻。現在，許多年輕人忙著趕潮流，對傳統的老東西興趣不大，認為這就是“土氣”。這是錯的。過去延寧村也有手藝傳男不傳女、不傳外村人的規矩，這也是不對的。我沒有這樣的規矩，一直沒有，只要有人想學，吃得了苦，肯踏踏實實地干，我就手把手教；可現在大家都忙著賺錢，觀念變了，眼界高了，耐性沒有了，我就是有心教，也不知道人家有心學沒有，我就怕疊蔗塔的手藝在我手里失了傳。”
謝玉章老人的擔憂也正是民間藝術傳承的現狀。身懷絕技的民間手藝人大多年事已高，卻后繼無人，可紛紛擾擾的關于雅、俗的討論卻仍在繼續。
專家指出：“中國民間文化搶救工程的經費主要來源于國家立項撥款、地方財政撥款、社會力量贊助這三個渠道。”而謝玉章老人在收到當地文化部門為其新置的軋刀、刀架和蔗塔底座等工具時，卻反復強調：“我希望傳人這個問題能夠解決，這門藝術不要就這么失傳了！”民間文化的延續和復興，或許更為關鍵的在于年輕人對它的重新認知和親近，在于社會氛圍和觀念的重新塑造；“究竟什么才能代表我們自己，究竟什么才是我們文化的根脈……”
反思并行動，是涵江延寧村一個平凡農民在30年前做出的選擇，為此他找到了“生活中最大的樂趣”，他承繼傳統，以蔗塔這一充滿鄉土氣息的古老藝術，延續著老一輩人對于未來的美好想象；經歷過摸索與創新，古稀之年的謝玉章，卻依然困惑。等元宵節過去了，瑰麗的蔗塔將又和人潮一同散去，那一刻他站在空空如也的天井，那表情，憂喜參半。
記錄民間文化，保護民間文化的生存土壤，堅守我們的共同記憶和文化遺產，維護，搶救，這個責任，需要我們共同承擔。
正如馮驥才先生所說的：“我們必須用文明的態度去對待文明。”
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