□黃黎強
村內現存涵黃古大道的舊景
寧海橋北端明代石頭將軍
鎮前是漁村，如今還有小漁船出海捕魚
寧海橋北端元代越浦大師造橋時，建造的吉祥寺
鎮前鎮江村內新建的佘氏宗祠
鎮前村，古時屬莆田縣下孝義里，地處涵江舊鎮的南沿，西南兩面瀕臨木蘭溪海道，東北兩面是大片肥沃的農田，白水場就坐落在村子的北面。
宋末元初，佘、陳、翁、黃等姓先民先后遷居于此，繁衍生息。因為這里地處木蘭溪下游，地勢低洼，洪水、海浸不斷，連年鬧水災。所以，先人們便在村子的西南兩面修筑堤壩，捍御海潮的侵襲。但是，當時都是由私家修筑的土堤，低矮窄小，經常被沖毀，海淹水澇是家常便飯。
數百年來，勤勞質樸的鎮前人世世代代與天斗，與地斗，與水斗，與海斗，求生存，求發展，寫下了一頁頁可歌可泣的歷史篇章，也培養造就了一大批出色的勞動者、革命者和文化人才。以下擇要分幾部分記述。
一、古大路、古橋
從宋元時代起，從涵江到黃石等沿海地區的古大路，蜿蜒曲折從村西的海堤穿過，繞道村中心，直抵村南的木蘭溪邊。故此，村中自然形成了一條古街。兩三米寬的石板路兩邊，有點心店、米店、雜貨店、柴火店、草鞋店、客棧、裁縫店等等，賣魚的、賣冥楮的，以及四方遠行的商旅，終日不絕于道，以至小街上的石板也全被磨得光溜溜的。
這條古大路直抵木蘭溪北岸，這里早先沒有橋，人們只能乘小舟擺渡過海，到南岸的橋兜村，再去黃石、笏石等地。
元元統二年（1334），龜山寺和尚越浦禪師發宏愿，要在這里建造一座大石橋，方便各地商旅。他四處募緣，到處奔波。數年后，開始動工建橋。他雇來了大批石匠、民夫，出海采石，上山伐木，把大量的建筑材料運到木蘭溪兩岸堆放，但經常發生偷盜事件。于是，越浦大師便在橋北（鎮前孝戶）建了一座吉祥寺，派專人駐守看護，可盜竊之事仍然屢禁不止。后來，越浦大師就想了一個辦法，他手蘸海水在寺檐的石柱上題寫了一副對聯：
施我物必昌 偷我物必殃
入吾門不貧 出吾門不富
這副對聯有一個特點，不用筆墨，更不請石匠鏤刻，近看不清，遠視一目了然。越浦大師是個能人，他的話，誰人不信！大家知道此事之后，偷盜之事也就根絕了。
有了寧海橋之后，古大路更暢通了。明嘉靖年間，參將戚繼光奉命入閩征倭，戚家軍就趁著夜色，從鎮前石板街上魚貫而過，人不知、鬼不覺直搗林墩倭人巢穴。次日天亮以后，村人才知道戚繼光的軍隊昨夜從村街經過，還打了一個大勝仗，無不為之驚嘆。
二、科舉名人
鎮前村雖說是個農業大村，但鎮前人自古崇尚讀書，明清兩朝科舉名流輩出。明永樂年間，有個叫佘耀的人，于永樂十二年（1414）中舉，次年又再接再厲聯捷進士，初授進賢知縣。在任上，他注重興修水利，發展農業生產，實行許多惠民措施。同時，又重修地方學宮，力倡興教化民，政績顯著。后升任吉安、饒州通判。終因辛勞過度，病逝于官任上。當地民眾感激他的德行，還專為他立了一塊“德政碑”紀念他。其后，巡按御史還在鎮前石板街上建造了一座“海國名賢”大石坊表彰他。
明嘉靖三十七年（1558），村里有個叫佘翔的讀書人中了舉人，官授金椒縣令。也如前輩佘耀一樣，體察民情，多施惠政，深得百姓擁戴。但是，當時官場黑暗，貪腐成風，佘翔不會也不愿曲意逢迎權貴，因此得罪了上官，他只得憤然棄官出走。
佘翔是個著名的詩人，棄官后，他浪跡大江南北，結交各地官宦名流。后長年客居南京，與刑部尚書王世貞、按察使李攀龍、文學家謝榛、吳維岳等人結成詩社。他們推崇、倡導李杜詩風，學唐詩，寫唐詩。在這期間，佘翔寫下了大量的詩篇，王世貞十分推崇他的詩作，尤其是他的七言詩。禮部郎中屠隆還為他作傳。佘翔的詩句清新質樸，有唐人遺風。
佘翔一生寫下了數以千計的詩篇，著有《薜荔園詩》《佘宗漢稿》《金陵記游文》等書，這些作品都已收入清《四庫全書》。以下摘錄其詩二首以饗讀者。
采蓮曲
荷葉離離帶暖風，香生菡萏玉顏紅。
嬌歌一曲鴛鴦起，多少殘霞落水中。
孤山社燕集
湖上晴云散綠波，六橋欸乃起漁歌。
孤山此日開詩社，杜若州邊白鳥多。
第一首寫江浙一帶采蓮的盛況。第二首寫作者棄官后，在杭州西湖孤山參加詩社活動的盛況，全詩雖只四句，但以景襯情，情景交融，既寫文友會集的盛況，也流露了作者的美好心情。
除了佘耀、佘翔二人外，明萬歷三十一年（1563）佘翔的從弟佘士芳也鄉試中舉。此外，清代還有佘弼、佘慶祚等人也先后鄉試中舉，可謂名流輩出。
清光緒年間，又有一個叫佘元勛（號贊侯）的人進京參加辟雍貢試，得中廩貢，僉分教諭，但他目睹晚清官場腐敗、社會黑暗的現實，寧愿蜇居鄉間，務農為生，也不愿當官。后來，他應邀到達章書院，以教書為業，培養了一批出色的弟子。
佘元勛也工詩善文，以下是他的《和喻亶平書堂自詠》詩：
石上話三生，逍遙無所爭。
科頭風亦醉，濯足水偏清。
軒冕浮云夢，琴樽舊雨盟。
狂歌吾與汝，世外且逃名。
從詩句中可以看出，他把當官比作“浮云夢”，他想“逃名”“逍遙無爭”，這些話實際上正體現了他對黑暗現實的不滿。
三、灝公堤
鎮前村的西南兩面緊瀕木蘭溪海流，尤其是西面，受到海潮的正面沖擊，堤壩經常崩壞，屋毀人亡，鄉人深受其害。故此，鄉人年年修堤，但還是經常崩壞。清乾隆十一年（1763）有個叫灝善的滿族官員出任興化府。他上任不久，就有人上報鎮前孔泄堤崩決，海侵嚴重，農田受淹，廬舍倒毀，人員大量傷亡，許多人流離失所。更有甚者，古大路也崩塌受淹，行旅受阻，情勢嚴重。
灝善得悉其情，深體民間疾苦，當年8月他親往踏勘詳情，即刻捐俸動工重建孔泄堤。他親自規劃，在舊堤之旁別筑新堤200余米，新堤基寬30多米，面寬5米，以利行旅通行。新堤之外又砌筑一道護堤，以加固堤壩的抗潮能力。此外，又加砌鎮前至孝戶一線的沿海土堤，近667米，以護衛那里的農田和房舍，次年5月全線竣工。邑人程大禧知縣也捐金相助。闔郡士民無不交口稱頌灝公功德，便把這條新堤稱為“灝公堤”，還立碑記之。
嘉慶二年（1797），灝公堤又發生崩壞，莆田白知縣命人重修，州司馬張亮弼等人先后捐金助成。
四、豐富的海產品
鎮前村緊靠木蘭溪下游海道，自古以來這里海產品十分豐富，村邊海流中出產的大牡蠣，個大、鮮嫩、味美，極受人們青睞。還有一個是寧海橋下出產的一種紅母蟳，以個大肉質鮮美、韌性強而聞名遐邇。因為寧海橋下都是亂石堆，洞穴多，加上木蘭溪上游帶來了大量的營養成分在這里積淀，故此，這里的紅母蟳特別碩大，膏黃肉肥，令人垂涎不已。村南地處木蘭溪轉彎處，這里泥沙大量沉積，形成了一片巨大的沙灘。舊時，三江口外興化灣上大量的鱟溯流而上，紛紛到此營巢產卵，年年如此。村里的漁民看到了商機，便按時到此設竹枑，圍捕鱟產品。這些捕鱟人后來就居住在海邊，時間一久，就形成了一個小漁村。這里出產的鱟，個大肉肥，很受顧客歡迎，這又是鎮前村的一個名牌產品。鱟戶也因此得名，后人諧音寫為“孝戶”，現竟以此傳名。
除了當地海產品外，鎮前村自古以來捕魚的人多，據介紹，解放前后，全村共有100多條漁船外出打漁。每船兩人，共有數百漁民，這些漁民通常都是世代捕魚的人家。
每天半夜起床，一百多條漁船便集體出海，他們不是用魚網捕撈，而是放長線，用魚鉤釣魚。每年農歷八九月間，船只一齊劃到江口與福清交界的海面，捕釣黃瓜魚。此時，正是黃瓜魚洄游產卵的季節，海面上各地的漁船紛紛匯集到這里。每只漁船一次可捕到50公斤以上。捕完之后，便把漁船劃到江口碼頭，賣給當地的魚店老板。次日一早又出海捕撈。
黃瓜魚的汛期結束了，便是紅鱖魚，數量也十分巨大。紅鱖魚和大黃瓜魚一樣，都是高檔魚產品，肉質鮮美堅韌，營養價值高。可惜當年價格十分便宜，每0.5公斤僅值2角-3角錢，甚至更低。
季節過了，鎮前的漁船便改道到埕口、南日島等地捕釣小黃瓜魚。捕完之后，還要把船只劃回鎮前。涵江的魚店老板及魚販子往往專程到這里收購。如果遇著數量巨大，往往還得由家人挑到涵江，沿街叫賣。
如今，隨著海中的魚產不斷減少，鎮前村的漁民也不斷減少，漁船也所剩無幾。
五、戰爭劫難
民國七年（1918）南北軍戰爭爆發，南軍許崇智率部隊從廣東北伐攻打福建的北軍。莆田各地民軍紛紛響應號召，配合許崇智向北軍開戰。
當年8月-9月，許崇智的部隊進攻駐守莆田的北軍馬督彪部，但久攻不下，便繞道梧塘，進攻涵江，想切斷北軍從福州方向的來援。駐扎在黃石的莆田民軍翁漢烈等部配合許崇智，從黃石派兵北上，進攻涵江，南北夾擊駐涵北軍耿錫齡團。10月，民軍部隊向北軍發起沖鋒，雙方在寧海橋發生激戰。北軍無心戀戰，向鎮前村撤退。鎮前村群眾早已紛紛逃難，晚稻也無法及時收割。
然而，涵江也久攻不下，11月底，南北雙方達成和議，許崇智率部撤去，民軍也向黃石等地撤退。
數日后，北軍得訊，立即派兵追趕，所到之處，殺人搶劫放火，無惡不作。據早年了解，全村房舍、寺廟被北軍焚燒者達數十間，尤其是古大路兩邊的房子、店鋪幾乎全被搶光、燒光。大路上的“海國名賢”坊也被徹底焚毀，老百姓的雞、鴨、豬被搶被殺，就連家中的金銀首飾也被搶劫一空，然后拿到涵江街頭出售，牟取好處。
這一場戰火，鎮前老百姓受到了北軍空前的荼毒，不少人家流離失所，備受饑寒之苦。
六、革命老區村
上世紀40年代起，鎮前村就有不少窮苦群眾參加地下革命。從1948年起，大洋閩中游擊司令部成立之后，游擊隊領導人林汝梁、康金樹、林汝楠、張坤等人經常秘密到村中組織發動地下黨，莆田中心縣委還把辦公地點秘密遷到黃石清江，并迅速向鎮前、洋尾等周邊各村擴展。
鎮前村的黃清泉、張建福等人率先加入地下黨組織，然后回村組織發動，發展窮苦青年參加革命隊伍，還秘密護送部分革命青年到澳柄、大洋山區參加游擊隊，接受武裝訓練，直接投身游擊戰爭。
黃清泉、張建福、黃天福、佘金榜等人是鎮前村參加地下革命的領頭人。黃清泉解放后歷任公社黨委書記、莆田縣農村合作部部長等職。1965年任莆田縣合成氨廠黨委書記。張建福，解放后在縣農業局任職，直到離休。佘金榜，解放后先后在縣公安局、縣農場、縣新華書店任職，直到離休回家。
據統計，當年全村共有四五十人參加地下革命。上世紀90年代，鎮前村被列為革命老區村，有關部門還在村口立碑明示。
七、古跡與保護
鎮前村歷史悠久，至今還有一些古建古跡尚存。
首先是寧海橋北端的吉祥寺，創建于元元統二年（1334）。寺院坐北朝南，面朝浩瀚的木蘭溪。600多年來一直香火不絕。寺前大院的西側，清雍正年間人們在這里用青石建了一座數米高的花蕾狀的石幢，又美觀又堅固，稱“越浦大師塔”。曾一度損毀。20世紀80年代由鄉人及善信捐金重修一新。
村中有古寺，稱飛來寺，原在河邊。清咸豐同治年間，有一次臺風暴雨大作，把寺廟的瓦片、屋椽全部刮走，一路飄飛灑落在數十百米外的水田中。后來，善信擬捐金重建，有人建議把新址選在瓦片飄落的地方，最后得到眾人首肯。新寺落成了，是取舊名，還是改新名，眾議紛紛，有人主張改稱“飛來寺”，因為這是上天的安排。
寧海橋北端的兩尊護橋石將軍，為明代永樂年間重修寧海橋時雕刻的。1961年與寧海橋一同被批準為省級文物保護單位。20世紀60年代，被人鑿毀橋兜的兩尊石將軍，橋北鎮前的兩尊石將軍差點被鑿毀。鎮前村民陳瑞金聞訊，以死相向，毅然守護。天亮后，鎮前大隊干部、群眾，又輪流到橋頭守護。這兩尊石頭將軍才得以保存至今。
1983年，涵江至黃石的公路正式開通。當時利用寧海古橋作為公路橋，到2000年左右，經過近二十年大大小小車輛的反復碾壓，古橋出現下沉和裂痕。為了保護古橋，橋兜、鎮前二村的老人會及部分群眾紛紛站出來，請求易地改建新橋，保護古橋。之后，省里撥款在寧海橋東面不遠處另建的新橋于2017年通車。
鎮前是個文化古村，從文中所記史實，我們可以看出歷史的變遷和進步。
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