□王元鳳
柯潛題字的洮河綠玉硯銘
東海鎮石梯寺柯潛撰聯
竹巖柯先生文集序書影
柯潛像
大洋永興巖柯潛題刻
柯潛故里牌坊上的明代石額
新度鎮東埔余村發現的柯潛題字的“翠峰精舍”石刻
當年柯潛讀書處，如今修葺一新
明朝，莆田靈川柯朱村出了一位狀元郎柯潛，轟動一時，名聞遐邇。柯潛，字孟時，號竹巖，明永樂二十一年(1423)，出生于一戶殷實農戶。柯潛從小聰明好學，穎異過人。十歲喜賦詩，十五歲能作文，且有宏偉志向，深得先生的贊許和器重。有一年臘月，柯潛送先生回家過年，路經一條溪流，先生即興出了一個對子：“夕夜過靈溪，足踏滿天星斗。”柯潛不假思索，敏捷地對曰：“新春懸古畫，手扶萬里江山。”先生聞言點頭稱贊，滿心喜悅。從此先生更加用心教授，循循善誘。
明英宗正統九年(1444)，柯潛赴省城福州參加鄉試，考中舉人第一名，嶄露頭角。正統十三年(1448)，他參加會試，只中副榜，覺得不滿意，不愿就職。于是返回家鄉，繼續攻讀，準備向更高目標挺進。他覺得需要一處清靜地方讀書，就來到靈川石梯寺。此處遠離鬧市，山清水秀，環境幽雅，確是一處讀書的理想之地。從此，柯潛更加刻苦攻讀，清晨迎著朝陽，漫步寺院廣場，捧書誦讀；日間端坐書亭專心致志研讀；夜里燈下孜孜不倦，潛心研究。柯潛毅力頑強，日日夜夜，發憤攻書，二年不下山，學問大有長進。明代宗景泰二年(1451)，他滿懷信心，離開家鄉，前往京城，參加會試，殿試獨占鰲頭，高中狀元，譽滿京城，一鳴驚人。柯潛考中狀元后，授翰林院修撰，參與編寫《歷代君鑒》和《天下郡志》。后轉為司經局洗馬、尚寶少卿，兼修撰。后來擔任東宮太子講讀官，因學識淵博，講課引經據典，條理清晰，詳略得當，循循善誘，深受歡迎。成化三年修《英宗實錄》，書成后擢升詹事府少詹事，兼翰林學士，進入明王朝高宦行列。
柯潛品性高潔，為官剛正清廉，不趨炎附勢。奸臣石亨陽奉陰違，奸詐無比，深得皇帝寵信，弄權營私，貪污腐化。這個奸臣利用福建同鄉關系，想拉攏柯潛。柯潛對此嗤之以鼻，不屑一顧。柯潛受到皇帝信任，曾兩次任鄉試主考官，兩次任會試主考官。他任應天府主考官時，坐船經過淮陽，夜里住宿該地。有一舉子前往賄賂，柯潛堅決不受，還給予懲辦。
柯潛在京任職期間，經常邀請知己前往風景名勝區游覽賞景，賦詩作文。傳說，他在翰林院后花園建造一座清風亭，并挖地種植荷花，又栽種兩株柏樹，人稱“柯亭”“學士柏”。明清兩朝，在文人中傳為佳話。
柯潛十分孝順，父母病故后立即請假回家守喪，成化六年(1470)，皇帝下詔授柯潛為國子監祭酒，柯潛力辭不受，請求在家守喪。成化九年(1473)，柯潛因父母相繼病故，思念心切，悲傷過度，在家逝世。
柯潛愛好文學，一生寫了許多詩詞文章。《送編修黃仲昭赴湘潭知縣》一詩表達了他忠君愛民思想，從詩中可看出他是多么關心湘潭災民，殷切希望黃仲昭趕快去解除災民疾苦！
詩曰：
朝上金鑾坡，暮陳忠悃詞。
感茲恩寵蕃，報德安可遲。
圣朝擬姚姒，直道詎肯遺。
重念湖湘民，連歲遭困饑。
遂令禁中士，去去蘇癃疲。
天寒歲華晚，膏車向南馳。
凄風起遙漢，積雪明層陴。
去就奚足論，所貴心不移。
勖哉保終節，庶以慰我思。
英雄愛英雄，柯潛極力贊頌蔡襄，在《蔡忠惠頌》詩中說道：
莆陽臣域，人物英英。孰為第一，蔡公端明。
精粹之文，冰玉輝映。道勁之書，心正筆正。
四賢有作，忠義昭昭。君子道長，郡邪潛消。
吁嗟乎公，名重當世。后千萬年，凜有生氣。
柯潛熱愛祖國壯麗山河，熱愛大自然，不少詩多寄情山水，單是游莆田囊山寺的詩作就有六首，其中第四首寫道：
破曉攜余興，搴夢上辟支。云邊孤鳥沒，天外數峰奇。
拂石題新句，磨苔看舊碑。此中真絕景，能有幾人知。
清代大學者《四庫全書》總編紀曉嵐評論柯潛的詩文：“其詩沖澹清婉，不落蹊徑，文亦峻整有法度。”明代邑人康大和也說，其詩可登陶謝王孟之堂，其文“風神氣格迎出”。柯潛一生著述豐富，有《竹巖集》18卷。這是一份留給后人的寶貴精神財富。
值得一提的是，故里民間仍有個傳說，柯潛高中狀元，衣錦返鄉后，撫今思昔，飲水思源，十分想念養育他成長的搖籃地，特地舊地重游，到石梯寺參拜，即興寫了一對楹聯：“鳳嶺有鳥皆成鳳，龍潭何魚不化龍。”筆力遒勁，令人嘆為觀止，不愧是狀元書法。柯潛對石梯寺極盡贊美，說在這里就讀習武的人，都能長大成器。即使是“鳥”、“魚”，也能成“鳳”、成“龍”，前程似錦。“培育桃李九州島，造就棟梁興名邦。”后制作為石雕的楹聯，其刀法簡潔洗煉，雕工精湛，巧奪天工。至今還保存在石梯建福寺內，傳為千秋佳話。也吸引不少文人墨客前往觀瞻考察，這是石梯寺孕育文獻名邦先賢的歷史見證。
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