□黃明安
鯑江學堂是一座石墻黑瓦的“三廂房”，一廳兩室，前有屋檐，邊有耳房。大廳四十多平方，左右各一室，二十平方。
陳子淵在大廳教書，左廂房歇息，右廂房做菜煮飯。院里有兩棵苦楝樹，冬天禿枝刺天，夏天一樹蔥綠。
這一天，保吉公帶著默兒，來到陳子淵的學堂。
他對陳子淵說：“這是我小孫女，我想送來學堂寄讀。”陳先生看著孩子問：“你多大了？”默兒說：“我六歲了。”陳先生搖頭說：“不行，太小了，我收的學童最少要八歲！”默兒仰起小臉說：“先生，我雖才六歲，可你教八歲學童讀的書，我也會念了！”
陳先生彎下身子，“你說我教的《大學》你也會？”默兒點點頭，微笑著，露出一排潔白的牙齒。陳子淵坐在椅子上，彈了彈長衫，說：“那你背給我聽聽。”于是她清了清嗓子，奶聲奶氣地念道——
大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。知止而后有定，定而后能靜；靜而后能安；安而后能慮；慮而后能得。物有本末，事有終始。知所先后，則近道也。
原來，默兒從小跟隨母親王氏、三姐、四姐、五姐背誦經典。姐姐們讀的書，默兒耳聞目染，跟著也會朗讀。當時學堂以教授男孩為主，女孩子一般在家讀書。默兒的家庭條件好，她家聘有塾師，她跟隨姐姐們一起讀書。
于是，她成了鯑江學堂最小的學生，也成了一個靈異的孩子！
默兒背誦了《大學》的開篇，陳子淵雖然滿意，但他還要默兒當場寫字。默兒被保吉公抱著坐在書案前，正襟懸腕，凝神靜氣，寫了八個字：“知所先后，則近道也。”她寫好后，突然抬頭問道：“‘知所先后，則近道也’，請問先生，何為道也？”陳子淵看著默兒，他看到一張小臉上，一雙清澈明亮的眼睛。那眼睛比深潭還透明，比古井更幽深。眉眼之上，額頭白凈開闊，一綹劉海披覆其上。他看著她的眼睛說：“這道呀，它無形無象，無內無外，無增無減，無垢無凈，不可言也，不可名也！”默兒用手指著空中說：“先生說的道，不就是一個無字嗎？”陳子淵說：“是也，是也，道可通無，可又非無。它無所不在，又不可捉摸……哎唷，我被你這孩子一問，也說不清楚了！”
保吉公說：“陳先生，你已經說得很清楚了。道就是無，也是空呀！空無的東西微妙玄通，千變萬化，怎么能說得全呢？先生學識淵博，道德至善，眾所周知。我家孩子若能隨先生啟蒙習道，是她的造化呢！”陳子淵不停地點頭稱贊，算是收了這個低齡學童。
默兒在鯑江學堂就讀，三天打魚，兩天曬網。她是個女孩子，年齡又最小，陳子淵對她總是另眼看待。她想讀書的時候就安排她前坐，她沒來就讓她自由。默兒喜歡跟隨大公保吉四處游玩。他們從北走到南，一個村莊連著一個村莊，一個港灣接著一個港灣走。那時候，海島上天氣燠熱，空氣中飄蕩著一股咸魚味，村民們下海捕撈去了。他們走到海灘上，看漁民們在近海捕撈地拉網：一條小船載著五個人，船上裝著一張大漁網。一人搖櫓，兩人劃槳，另兩人站在船上往海灣里撒網。那網一頭都有一條長長的粗繩子，當網撒回來的時候，漁民們分成兩邊拉網，把網從港灣外往灘邊拉。當網被拉到灘邊，魚兒在網區里跳躍著。漁民們發出“嗨喝喝——，嗨喝喝——”快樂的叫聲，一次拉上的魚少則幾十斤，多則幾百斤。默兒跟著大公看熱鬧，她聽到漁民們熱情地招呼著——
“將軍，這是您家小孫女嗎？”
“我們送給您兩條魚，也送三只烏賊給她。你瞧，她的眼睛像烏賊的墨汁一般黑呢！”
保吉公收下魚，笑呵呵地說：“你們送我魚，可我用什么還呢？”漁民們大聲說：“老人家您不用還，這小姑娘以后會還！”這種無意中說出來的玩笑話，就像一粒種子，種在小女默兒的心田上。
有一天，保吉公帶著默兒上浮寶屯。他提著一大疊紙錢，懷里揣著一包香，跪在墳堆前焚香祭拜。默兒站在一旁，一聲不響地看著。她看大公把紙錢摞成一堆焚燒，火光跳起來，灰燼飄散在墳場的上空。默兒問：“大公，這下面埋著誰呀？”
保吉公說：“孩子，我也不知道呀，他們沒有名字。”
默兒說：“那你為什么要祭他們？”
保吉公說：“這是一些可憐的人。他們的船路過湄洲海面時翻了，人浮在海面上，被我們打撈上來，永遠埋在這兒。”
默兒說：“船為什么翻呀？沒有人救他們嗎？”
保吉公說：“風高浪大，誰能救他們？走船的人，一出海就把命系在船舷上。誰都保不準吶，哪一天沉海里喂魚了，或成了浮寶屯上的土堆！”
默兒呆呆地看著那些土堆，臉上現出一副驚訝的神情。保吉公拉她離開時，她不停地轉頭看著浮寶屯。一路上走了很久，默兒一聲不吭。
保吉公說：“孩子，你心里想啥呀？”
默兒說：“大公，你以后要多燒點紙錢。剛才有三個人，全身濕漉漉的，在火堆里搶紙錢，我看他們好可憐喲！”
保吉公一手把默兒抱起來，他快步往前走。“小孩子不亂說，不亂說！”
保吉公走累了，在一個避風處坐下來，從懷里掏出煙斗。他只有一只手，他裝煙絲不方便，默兒幫他把煙絲裝上。保吉公抽了一口旱煙斗說：“這做人吶，都很可憐呢！當年我從死人堆里爬出來，拼著命跑回來，就是要與家人團聚呀！可是浮寶屯上的人，永遠都見不到親人了！”保吉公看著海面一邊抽煙，一邊與默兒說著往事。他說他跟隨周世宗皇帝打北漢，以少勝多，出奇制勝，取得了高平之戰的大捷。后來集聚了幾十萬大軍，駐扎在太原城外，達2月之久，本來可以拿下太原，滅了北漢，可天公不作美，秋雨連綿，給養不足，只好倉促宣布班師，把好端端的城市又拱手還給了人家。幾年后，后周進攻南唐，戰爭反反復復，前后三次征唐，不知打了多少仗，死了多少人呀！保吉公說話的時候，連連發出嘆氣。“皇上他少年老成，英勇果斷，上陣殺敵沖鋒在前，十分豪氣。可惜天妒英才，他華年早逝，只活了三十九歲！”
默兒聽得似懂非懂，她看見大公說話的時候，整個臉都籠罩在煙霧里。經歷過多年殘酷戰爭磨難的大公，現在在默兒眼里，已經又老又虛弱了。保吉公咳嗽的時候，她用手幫他捶背，她擂著老人的背部突然哭了起來：“大公，你別抽煙了。你把背都咳彎了，你背上全是骨頭呀！”
“好好，我不抽煙，也不說了。”
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