周末得閑，慕名驅車前往泉州市洛陽橋游玩。
洛陽橋原名“萬安橋”，是我國現存年代最早的跨海梁式大石橋。它座落在福建省泉州市東北十公里處，橫跨于洛陽江入海口的江面上，是古來官坤商旅南來北往的必經之地。
達目的地，只見一座石橋橫跨洛陽江南北，氣勢恢宏。橋上行人如織，來往穿梭，空氣中彌漫著一股淡淡的海腥味。橋面并排七塊長10米、寬0.7米、厚0.6米，重約10多噸的花崗巖大石板；旁有500根欄桿石柱，間綴28只雕刻精美的石獅子。橋長約800余米，橋上建有7座石亭、9座石塔。橋的首尾還各有鎮橋將軍把守，執劍相向，十分威武。中亭附近歷代碑刻林立，并有“萬安橋”“萬古安瀾”等宋代摩巖石刻。從欄桿探頭下望，只見31座雙頭尖、中間大的船形橋墩劈波斬浪、巍然矗立。最上排的交接處，刻有凹形榫槽，上鑲生鐵以連結排石。橋墩兩端中部稍向外彎，最上面的兩層條石則向左右挑出，使墩面加寬，以減少石梁板的跨度。整座石橋建造堅固、構思精巧、造型美觀，具有極高的橋梁工程技術和藝術水平，體現了古代勞動人民的高度智慧。
沿橋北行，在橋的盡端，豎立著一尊十幾米高的宋代官宦人士石雕像，兩手背后、峨冠博帶、美髯笑面，雙目炯炯，深情地凝視著江面，須眉之間透著一份沉穩與謙和。這就是北宋名臣、莆陽人氏蔡襄了。
蔡襄（1012-1067），字君謨，福建仙游人，與蘇軾、黃庭堅、米芾并稱為書法“宋四家”，是北宋著名的書法家、政治家、茶學專家，歷官至端明殿大學士，人稱蔡端明。他曾兩知泉州，第一次是至和三年（1056）二月至嘉祐元年（1056）六月（至和三年改元嘉祐），為期五個月；第二次是嘉祐三年（1058）七月至嘉祐五年（1060）秋。也就是在第二個任期內，蔡襄以郡守之位，積極籌款，招募民工和工匠建成了洛陽橋。
遠望洛陽橋，似長虹臥波，屹立于驚濤駭浪之中，仿佛非人力可為。據《泉州府志》載：“洛陽江，府東北二十里，納境內諸山溪之水及惠安縣西北之水，流經府東入于海，群山逶迤數百里，至江而盡。”洛陽天塹，“水闊五里，波濤滾滾”，風急浪高，水湍舟危，“舊設海渡渡人，每歲遇颶風大作，沉舟被溺而死者無算。”“每于風潮交作，數日不可渡”。為祈求萬無一失地平安過渡，人們就把這個渡口稱為“萬安渡”。因渡舟過江實在危險且不方便，建橋之前，泉州地區的人們北上福州，一般要由城北出，經河市入仙游，一路翻山越嶺，十分艱難。
早在蔡襄之前，就有當地人士嘗試在渡口架橋。《泉州府志》記載，早在慶歷年間(1041-1048），郡人李寵就首先在江中甃石作浮橋，但終因風浪沖擊而告敗。皇祐五年（1053），也就是蔡襄來泉州任職前三年，其舅父盧錫又發起修建石橋，花費了不少人力、物力和財力，但三年間只在兩岸淺水灘上建起幾個橋墩就停工了，一是因為靠江心水深流急，投下的橋墩基石總是被大水沖走；二是因為籌集的錢也花光了。嘉祐元年（1056）二月，蔡襄到泉州走馬上任，路經萬安渡時，這里已經偃旗息鼓，工地一片荒涼。五個月后，他又調任福州知府。直到嘉祐三年（1058）七月，蔡襄再知泉州時，才真正挑起續建橋梁的重擔：首先是通過舅父盧錫邀請原建橋理事們商議，了解工程停工原因，聽取復工續建意見；其次是重新建立起工程領導機構，任命盧錫為工程總指揮，負責全面工作，王實、許忠、僧人宗善等負責募集和保管資金等事宜。
后續工程的最大難題是資金和技術。據《泉州府志》記載，洛陽橋建設經費多為善款募捐，而非政府直接撥款。在募集建橋資金時，蔡襄和他的母親帶頭捐資，起了很大的推動作用。據《園中蔡譜》記載，蔡襄僅有田產200畝，他母親盧太夫人當即要蔡襄捐出160畝，家產“無以遺子孫”。由于郡守蔡襄帶頭捐資，泉州的百姓無不踴躍捐款，終于解決了資金難題。
蔡襄一方面認真總結以往建橋失敗的經驗教訓，一方面深入實地考察調研，在集思廣益的基礎上，解決了建橋的三大技術難題：一是創造了“筏型基礎”法，就是沿橋梁的中軸線，在江心深水處拋石十幾萬立方，在江底壘成一條長500米、寬25米、高3米的江底大堤作為橋基。在此橋基上建造船尖型的橋墩分開水勢，以減少浪潮的沖擊力。二是應用了“種蠣固基”法，即將繁殖于江邊礁石上的牡蠣引種于江底基石和橋墩上，讓其繁殖，巧妙地利用牡蠣外殼附著力強、繁生速度快的特點，把橋基和橋墩牢固地膠結成一個整體。這也是世界上第一個把生物學應用于橋梁工程的先例。三是發明了“懸機浮運”法。鋪在橋面上的大石板，每根長一丈，寬一尺五寸，厚一尺，重二三萬斤，這么厚重的石板和石梁，如何架到橋墩上去？蔡襄提出用船將石材裝運到兩個橋墩之間，借助海水漲潮時的浮力，將其架上橋墩。著名橋梁專家茅以升教授對洛陽橋的建造工藝贊不絕口，稱其是“福建橋梁的狀元”。他在《橋梁談往》一文中提到，洛陽橋建造的“這種基礎，就是近代橋梁的‘筏型基礎’，但在國外只有不到一百年的歷史。所用橋梁的‘浮運法’，就是今日還很通行。”
蔡襄還主持在大橋兩側的官道上，植松七百余棵以庇路，方便過往行人。“夾道松，夾道松，問誰栽之我襄公。行人六月不知暑，千古萬古搖青松。”這首在泉州當地百姓中流傳了近千年的民謠，承載著百姓對造福一方的清官的贊頌。
橋建成后，蔡襄主持了竣工儀式，“合樂宴飲而落之”，并自撰自書了《萬安渡石橋記》，刻石立碑。碑文洗練粹美，全篇僅153字，不贅一詞、不脫一意，精簡凝煉、抑揚鏗鏘，秉承了作者謙遜大度的品格和要言不煩的文風。蔡襄在碑文中毫不表白自己之功，而是平鋪續寫并述以郡民歡樂實況，記載了造橋的時間、年代、橋的長寬、資金來源及主要職員和竣工通行時間等：
“泉州萬安渡石橋，始造于皇佑五年四月庚寅，以嘉祐四年十二月辛未迄功。累趾于淵，釃水為四十七道，梁空以行。其長三千六百尺，廣丈有五尺，翼以扶欄，如其長之數而兩之，糜金錢一千四百萬，求諸施者。渡實支海，去舟而徒。易危而安，民莫不利。職其事者：廬錫、王實、許忠、浮圖義波、宗善等十有五人。既成，太守莆陽蔡襄為之合樂宴飲而落之。明年秋，蒙召返京，道由出是，因紀所作，勒于岸左。”
《萬安橋記》碑文分刻于兩塊石碑之上，書法雄健遒勁，刻工精細傳神，世稱文、書、鐫三絕，受到各朝各代的極高評價。現珍藏于洛陽橋南邊的蔡襄祠內，供后世人們瞻仰、懷思。
洛陽橋建成后，洛陽江天塹變成通途。人們可以取道地形較為平緩的沿海路線，極大地改善了泉州的交通條件。從此，南接漳廣、北通江浙，陸路往來暢通無阻。洛陽橋也以其建造之偉和構思之巧，與北京盧溝橋、河北趙州橋、廣東廣濟橋并稱為中國古代“四大名橋”。在我國的古橋中，素有“北有趙州橋，南有洛陽橋”之說，足見洛陽橋的地位。(李峻)
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