□許子和
一提起草薪——草床墊，我便仿佛望見魂牽夢縈的故鄉，回到苦中有樂的年代……
那一年夏收早稻，社員們干得熱火朝天。晚上，生產隊曬谷場上，脫粒機的轟鳴聲撼動夜空。待場上平息下來，許隊長高興地宣布：“社員們，這批早稻草沒淋雨，正是編草制品的好材料，今晚馬上分發給大家。”話音剛落，大家便七嘴八舌地談論起來，有的說要用于編窗簾、草鞋，有的說欲用于織坐墊、保溫“飯煲”。聽母親說要用它編草薪，我心花怒放，很是期待。
第二天早上，陽光燦爛，我興高采烈地和母親一起把早稻草搬到院子里晾曬。我邊干活邊問母親，為何要用沒淋雨的早稻草編草薪。她告訴我，早稻草柔軟，稻葉繁多，用它編草薪睡起來暖和，且耐用，但淋雨后的早稻草柔韌性大減，織的草薪睡一兩年就報廢了；晚稻草太脆、葉少，根本織不了草薪。我聽罷恍然大悟。
剛入秋，兩個弟弟就纏著母親，老問什么時候織草薪。在期盼中，我們迎來了秋收冬種后的農閑，母親把存放的早稻草搬出來，先撿出粗壯的長稻草，捋去頭部的老葉，再把它們浸一會兒水后撈起晾一晾。接下來，母親開始手腳麻利地編織，一節節草薪從她手下慢慢地延伸出來……未到中午，一床整齊、結實、美觀的草薪就展現在眼前，我從心底敬佩心靈手巧的慈母。她把它們捆成團，兩個弟弟迫不及待地各抱一團欲往房間里跑去。母親喊住他們，說先要拿去曬太陽，曬得干爽后給祖父母送去，兩位老人床上的草薪已快三年沒更換了，睡在上面不舒坦……他倆聽了奔向院子，為祖父母曬草薪。
母親織完這一床草薪后，才編我們兄弟的，而她床上睡的草薪四年多沒更換了。記得鋪上新草薪的那天晚上，我們兄弟已吃完晚飯早早上床睡覺。雖然天寒地凍，睡在床上卻感到又暖又軟，還聞到稻草的陣陣清香。看著入睡的兩個弟弟，母親臉上露出了甜甜的微笑。此刻，屋內溫馨無比。
有一天起床，我身上不知被什么叮得癢癢的，掀開草席一看，原來是受潮的草薪里藏著好些跳蚤。我馬上把草薪抱到院子里，和二弟各拉一頭展開，用竹條彈打它，跳蚤便一一掉落。三弟看見磚地上的小壞蛋，咬著牙用力踩著。在“啪啪”聲中，它們命喪鞋底。
之后，我把草薪鋪展在磚地上晾曬。走出院子，我看到大埕上曬滿了草薪。它們有的抱成一團挺立著，有的張開雙臂懶洋洋地躺在地上，沉醉在日光浴的暢快中。埕邊上還坐著曬太陽的李大爺，他正在“咕咚咕咚”地抽水煙，那水煙筒里裝著許多民間故事呢。于是，我便上前請他說古。他望著草薪，捋了捋白胡須，講述了這樣一個民間傳說：清代乾隆君下江南，正好看到此番草薪風景線，便問隨從：民間歡度何節，埕上要擺放這些東西？隨從也疑惑不解，就喊來鄉保問話。鄉保如實相告，還深有感觸地說：金鋪銀鋪不如草鋪啊！可長居京城的皇帝哪會相信百姓睡草薪如此暖床呢……
記得我要離家去鎮上念初中的時候，農事還很忙，母親白天去生產隊出工，夜里擠時間為我編草薪，第二天晚上便趕織出來了。那一刻，就恨我還小，只會打下手，不會編織。這一床草薪，伴隨我在中學生活、學習，給我溫暖與力量，一直到高中畢業。
記憶猶新的是，1979年金秋，我考上了師范，赴鯉城求學的前一周，母親就為我織草薪，好讓我帶到遠離家鄉的學校去。那一天早上，母親坐在小凳上，接過我分好的稻草，雙手一束束絞著。我說要學這門手藝，她答應了，為我示范編織了一番。說干就干，我擼起袖子織起來。母親欣慰地笑著，在一旁給我遞稻草。我左腳踩著草墊，右腳膝蓋跪在墊子上，雙手穩穩地用力，絞著一束一束的稻草，把它們橫著串聯起來，中間用細草繩牽連著。母親適時耐心地指點，讓我漸漸領悟到其中的訣竅。不到半小時，我就掌握了編織的技藝。終于在夕陽西下時分，我織的第一床草薪誕生了。看著自己的作品，滿滿的成就感油然而生……
到了20世紀80年代中期，草薪開始被棕墊、棉墊、席夢思所替代，漸漸淡出人們的視線。我睡了二十多年草薪，對它有一種難舍難分的情感……
遠去的草薪，是陪我一路成長的好伙伴，是抹不去的故園印記，是時代變遷的見證者……
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