打繩子,莆仙人又稱“搓繩子”,是一項(xiàng)傳統(tǒng)的手工藝。涵江下樓的老街盡頭靠近海船停靠的海嶺前碼頭,街上有不少專門打繩子店鋪,在上世紀(jì)六十年代末,打繩店大多是街道居委會組織開辦的集體手工業(yè)。
在過去的年代里,工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、老百姓生活都離不開繩子,手工打繩子便成為眾多老手藝中的一種。過去漁民出海打漁、拉帆需要用麻繩,十里八鄉(xiāng)的農(nóng)民捆扎農(nóng)作物用草繩,田間耕犁用的牛繩子,做生意挑貨、家庭挑水用的擔(dān)繩……除了各個行業(yè)用于包裝、捆扎、綁系、牽引東西需要各種繩索外,還有海嶺前邊停泊漁船用的大股麻繩、內(nèi)河上溝船和溪船用的中股繩子等,都是老街打繩店加工生產(chǎn)的。打繩店加工生產(chǎn)的繩子,品種多、質(zhì)量好,銷路非常廣。打繩子是個當(dāng)時比較賺錢的營生。在上個世紀(jì)七八十年代,樓下至新橋頭老街上的打繩店盛極一時。
打繩子首先是將黃麻等材料做成坯子繩。打繩店里“頭家”根據(jù)生產(chǎn)安排,把漂洗處理后的黃麻或苘麻分發(fā)給各個打繩店作業(yè)組成員加工成坯子繩。她們把經(jīng)過處理好的黃麻纏在了紡坯子繩的架車上,并用手不停地轉(zhuǎn)動著架車上的軸輪。架車整體上與織布紡車非常相似,用架車把黃麻紡成坯子繩。這是打繩子的第一步,也就是我們常說的經(jīng)子繩。打坯子繩是個細(xì)致活,千萬不能焦躁,否則打出的坯子繩不結(jié)實(shí),也就做不好繩子。
然后再將分成幾段坯子繩掛在兩邊打繩合股架車的幾個伸出來的掛鉤上,合股繩一般需要三個人操作,其中,兩人各把握一邊搖動轉(zhuǎn)盤上勁,另一人負(fù)責(zé)用帶凹糟的木制梗滑子合股。不一會兒,由4段坯子繩組成的麻繩便制作好了。如果是較長的繩子,還要用幾個木架子隔段把坯子繩架起來打。
在這條街上,很多老人和婦女都會打繩子,打出的各種大小不一的繩子:有大、中、小股麻繩,還有擔(dān)繩、草繩、咸草繩、棕繩等等,長的有十多米,短的也有幾米不等。每天根據(jù)用戶的需要,加工成兩股、三股、四股或六股規(guī)格不同的麻繩。老街上打繩店每年要加工繩子數(shù)十萬斤。
那時候,老街上沒有什么車輛,每天早上,或午后,打繩店的生產(chǎn)人員都要往街上兩側(cè)擺開打繩子合股架車和打繩工具,把坯子繩纏在架車上,并用手不停地轉(zhuǎn)動著打繩合股架車中間的軸輪進(jìn)行打繩。這些打繩的婦女一邊打繩,一邊東家長西家短地聊開來。整條街都充滿了歡快的談笑聲。有時,業(yè)務(wù)急,她們還借著暈暗的路燈或月光加班到半夜。
進(jìn)入新世紀(jì)后,隨著社會不斷進(jìn)步和發(fā)展,現(xiàn)代化打繩機(jī)器的普及以及聚乙烯、聚氯乙烯、尼龍繩子的大量涌入,使得手工打繩子這一行業(yè)逐漸退出歷史舞臺。(李福生)