一直有走一趟何嶺古道的愿望，卻總是不能如愿。多年來，十幾公里外的這條古道或是通過別人的言語，或是通過一段文字，或是通過一張圖片，時時召喚著我，久而久之，這個愿望就成了我人生的一項使命，似乎此生沒走一遭，就白來世上走一趟似的。日前，友人邀約一同走何嶺古道，我便欣然前往。
何嶺古道起于榜頭嶺下村，止于鐘山何嶺關，從嶺麓盤山蜿蜒而上，道隨山轉，曲折縈紆在榜頭與鐘山北部山麓間，海拔600多米，長達五公里，自宋代起，鋪砌石階，便于行人登涉，現存4045級，有五座亭。古道地形險要，氣勢雄偉，向來為兵家必爭之地，在1958年何嶺公路通車之前，是仙游縣城通往九鯉湖的必經之路，也是去永泰的交通要道。
轉過嶺下村頭的祠堂，便有一條青溪前阻，上有一座小青石板橋，穿過橋去，又轉過一座小土地廟，再沿著田垅穿過一畦菜地，便至何嶺山麓。何嶺滿目蒼翠，草木茂盛，松楓聳立，卻不見古道的蹤跡，但見濕潤的草叢中隱隱約約有一道縫隙，如草蛇灰線，伏脈于山嶺之間。于是撥開半人高的茂密草木，被遮掩得嚴嚴實實的古道便顯露出來，古道的石磴由青石壘成，寬約五六尺，散著青幽幽的光芒，雖有藤草苔蘚蔓延其上，仍不掩每塊青石的圓潤光滑，可以想見這條古道曾經是人來人往，熱鬧非凡，如今卻空留下歲月磨礪過的痕跡。
剛攀爬百來階，便望見道邊有一亭，年頭不算久，隔道臥著一塊約一丈見方的巖石，崚嶒拱立，近前望見石上有幾行字，卻已無朱漆，遂上前逐一辨認，原來是清光緒十九年，仙游王姓知縣將嚴禁砍伐道樹的告示勒石刻字于道旁，摘抄文字如下：仙游縣正堂王示，嚴禁路旁蔭樹，不許眾人砍伐，違者從重究治。歲月悠悠，光陰似苒，斯人已逝，青山依舊，物是人非的感慨油然而生。佇足在巖石旁，環視四周，西面雄渾險峻的塔山逶迤而北，峭崖滴翠，一條白練從山腰直瀉而下，山頂上峭拔秀麗的望夫塔在云霧中如一個風姿綽約的女子，日夜守望著何嶺古道，似有所盼。
再往上走，古道邊的斜枝雜草稍微疏淡了些，林木卻漸漸繁茂，杉楓桑槿等樹參差雜生，遮天敝日，道邊的一座青石瓦檐小亭幾乎已被斜枝雜草所湮沒，望見亭內幽暗昏惑，頗感凄清。峰回路轉之時，在林木疏落處，視野尚開闊，俯瞰嶺下，東鄉平原一覽無遺，阡陌縱橫，屋舍棋布，木蘭溪像一條曲折縈迂的綠絳，溶溶蕩蕩流向遠方，遠山新黛如沐，嵐影入水，對面的青山被白茫茫的云霧遮去一大半，唯見山峰浮在云海之上，疑為蓬萊仙境。
一路上除了我們幾個人，不見人影，一級一級往上走，便覺得石階似乎無窮無盡，永無盡頭。再往前走，雜樹郁蔥，橫枝斜逸，迭石皴煙，石罅泉響，山幽林深，間或傳來鳥兒鳴囀之聲，尤覺幽清寂寥，野逸十足。不知又走了多久，忽見高處繁枝茂葉間露出一角青石板檐，原來已經到了半山亭。半山亭依崖而建，古道穿亭而過，便于行人避雨歇休，崖壁前有一石臺，四角布滿蛛網，石臺上已無神像，石臺下有一石臼胡亂放在一旁，昏暗幽清，破敗凄涼。亭邊崖壁一平整處似有文字，近前抹去苔蘚，仍然清晰可辨，原來是光緒二十年捐資重修何嶺古道的功德錄，上面銘刻著捐資人姓名及款項：新鄭鄭德珍喜題光番四十元整……古時百姓篤信修路架橋、好善樂施便功德無量，一生矢志立德，即使名不見經傳，卻能一生無憾。
由半山亭再往上走一小段路，望見前方轉彎處有一塊巨大的巖石側立于古道旁，高約丈余，長約三丈，方正齊整，崔嵬崢嶸，望之似一帙經卷。近前，看見巖壁西側刻有“一卷”兩個蒼勁有力的大字，邊款則模糊不清，無可辨認，再走幾步，轉至另一面，上有幾行大字，每字有一尺見方，經辨認后，才知這是民國初年仙游民軍旅長吳威率兵過何嶺時所作的一首詩：“劍氣破山裂，馬首來自東。高歌大風起，天與一雄關。”再往前走，大小不一的巖石或臥或立于道旁草木間，或如鬼怪，或如猛獸，上面苔蘚成斑，藤蘿掩映。離道約十來步的地方又有巨石隆然而起，約有一丈見方，上有“忠孝”兩字，雄渾峻逸，其東面有一邊緣齊整的人工鑿平處，遠看似有文字若隱若現，靠近細看之下，卻又了無痕跡。友人事先查過資料，知道“忠孝”兩字為南宋兵部侍郎陳讜所書，陳讜為仙游度尾人，一生忠孝持身，不計得失，于國于民，功不可沒。縱覽何嶺古道，這一段古道邊的摩崖石刻最多，這也讓何嶺古道成為仙游乃至整個莆田市最具有人文底蘊的一條古道，但由于年代久遠，缺乏保護，文字漫滅，辨識不清，讓人莫衷一是，更有甚者，陳讜的“何嶺”題刻、明嘉靖年間興化府通判何晉五言詩的題刻已無從找尋，令人不勝噓唏。
這時天色稍微放晴了些，此處的古道也較為平緩，可以在山林間輕快地穿行，于是一山一石，一花一木，莫不著意觀覽，只見沿途藤蘿雜草叢中不時閃出奇花異草，又見清流從林木深處曲折瀉于石隙之下，令人驚喜不已。正當漸入佳境之時，又至一亭，說是亭，其實就是一座土地廟，還沒上瓦，似乎仍在修葺中，看來古道并沒有完全被人遺忘，于是心里便欣慰了些。
稍事歇息后，又走了約一頓飯工夫，拐過一道彎，轉入一山坳中，望見古道盡頭有一亭一關隘，遮映在蓊蔚洇潤的林木間。此關隘便是何嶺關，青石壘砌而成的何嶺關原為城樓式建筑，但城堞及望樓已毀損，只剩關門及部分墻垣。何嶺關雖已傾頹朽敗，但占據著嶺巔要津之道，望之仍有嵯峨氣勢，頗有“一夫當關，萬夫莫開”的氣勢。穿亭而過至關門下，仔細端詳著這座關隘，關門用齊整的大青石砌成，厚實堅固，關門上嵌著一石匾，匾上大書“何嶺關”三字，蒼勁有力，為清咸豐五年仙游知事張銓慶所書，城垣則用就地取材的青石堆砌壘成，所用的青石沒有經過刻意的加工，依形嵌砌，犬牙交錯，粗獷凝重，關門及城垣上苔蘚斑駁，藤蔓雜生，垂楣繞拱，縈繞盤砌，山風拂過，颯颯作響，在斷垣殘壁間徜徉流連，目之所觸，惟有地上光滑的青石、墻邊的雜草、濕潤的石墻、垂下的藤蔓，滿眼寂寥落寞，昔日古道的繁華早已成為塵封的往事。
出了何嶺關，眼前是一處平曠的田地，再往前穿過一片竹林就到了何嶺街，此時已是晌午時分，天色仍然陰郁。臨去，回望剛翻越過的何嶺，卻見幾團白色云霧不知從何處涌出，在山林間四處游蕩，不一會兒竟彌漫開來，遮去了一大半何嶺，看得我目瞪口呆，竟起隔世之感，仿佛一個幽眇的夢剛剛消逝。
昔時，何氏九兄弟取道何嶺前往九鯉湖，最終羽化登仙，讓后人羨慕不已，北宋名臣蔡襄游九鯉湖過何嶺時有感于此，寫了一首詩：“何嶺巍峨欲插天，回頭人與白云連。桃花不點尋常路，從此依稀度九仙。”詩中蔡襄感慨何氏兄弟成仙后，何嶺的桃花便不再為凡人指點登仙之道，亦隱約感傷人生的苦短。古人在哀嘆人生苦短之余，感念一生惟有立德立功立言，方能經久不廢，成就不朽，千百年來，在這條古道上，騷人墨客暢敘情懷，是為立言，善男信女捐資修道，是為立德，忠貞干臣功成名遂亦抒懷言志，是為立功，即使世事變故，曾經暄妍的古道日漸式微，湮沒在斜枝雜草中，歸于沉寂，仍然不廢江河。于我而言，走了一趟何嶺古道，或了卻一番心愿，或找尋古人留下的鴻泥雪爪，或啟封一段塵封往事，或抒懷一通思古幽情，但細究起來，一切如同我在俗世里庸碌地奔波一樣，自以為走過一段滄桑的路，換來的不過是風塵仆仆，而歲月卻不知不覺地爬過額頭，瞻前顧后，云遮霧繞，來路已消逝無蹤，前路仍是茫然幽眇。悸動恓惶中，竟依稀記得古人筆記里曾有這樣一次對話，妻問曰：“終日為無益之事，竟何補哉？”夫答曰：“若復不為無益之事，則安能悅有涯之生！”咀嚼回味良久，心下似有所觸，不禁莞爾一笑，一切便都釋然了。(王曉)
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