臘月十六“尾牙”一過，外出的游子陸續(xù)返鄉(xiāng)，大街上、鄉(xiāng)村里驟然熱鬧起來。循著年的味道，我徜徉于古府新市的大街小巷，細(xì)細(xì)品味著節(jié)的氣氛，親身感受著年的氣息。沿街的店鋪擺滿琳瑯滿目的年貨，精明的商家使出各種促銷手段，叫賣著年貨。門店前的人行道上依稀還能看到燒盡的貢銀等紙灰的影子，地面上仍然烙下一斑焦黑的印記，這是人們祈求玉皇賜福，保佑豐衣足食。此時(shí)，我恍然記起這日正是臘月二十五，也是莆仙人公認(rèn)的大日子，俗稱“廿五日頭”。
穿行在大路街上，恍若在歲月中穿梭，兩側(cè)精美的古厝屋瓦，悠揚(yáng)的彈棉花聲，古韻十足的古玩字畫店，門面窄小而精致的鐘表修理店，現(xiàn)代釣具俱全的漁具店，還有一家接著一家的時(shí)裝店……這是一條明清之后發(fā)展起來的傳統(tǒng)商業(yè)街。這里沒有鬧市的喧囂和緊張的節(jié)奏，隨處可見滄桑的古屋和幽靜的慢生活，一群老人圍坐在一起或喝茶或打牌。要是有緣的話，你還能聽到老街上的老人說述著最原滋原味的莆田坊間故事……在很多老莆田人的記憶中，大路街與毗鄰的縣巷就像兩朵平行的古街“姐妹花”穿過整個(gè)“莆田的宋城”。這是兩條十分熱鬧、顯眼的繁華古街，以往來莆田城的鄉(xiāng)下人幾乎都會(huì)來這里購物、觀光、品小吃，古街的盛況與佇立在這里的明清建筑以及代表莆田古建筑的古譙樓相得益彰。
大路街的盡頭是一座“廟前”大牌坊，大牌坊對(duì)面街道就是興化府城隍廟。當(dāng)日，廟里廟外人山人海，現(xiàn)場(chǎng)被許多愛心人士的溫暖和感動(dòng)包裹著，許多愛心人士抱著一袋袋大米前來，真誠地捐給廟里，也有一些愛心人士會(huì)在此捐錢（以錢代米），由廟里的管理人員組織那些穿著紅馬甲的義工按照標(biāo)準(zhǔn)分發(fā)給有需要幫助的人。
在莆仙，“廿五日頭”是一個(gè)特別的日子，相傳臘月廿四灶王爺會(huì)帶著萬民的囑托上天庭向玉皇大帝匯報(bào)凡間工作，而次日就是玉皇大帝下界巡游人間的日子，上天諸神在這一天會(huì)特別關(guān)注人間凡人的善惡之行，故此日忌吵架、罵人、討債、與人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)等，每個(gè)人都要一團(tuán)和氣，趨利避害，期盼來年好運(yùn)，此日也是發(fā)善心積公德的好日子。凡因種種原因向神明許愿的金錢、谷物，都要主動(dòng)送到城隍廟或村里宮廟去。此日，在城隍廟舉辦“賑濟(jì)施舍”活動(dòng)，為窮人施舍錢米，俗叫“放米”，此舉已經(jīng)沿襲600多年。
城隍廟賑濟(jì)的習(xí)俗要追溯到南宋末年，當(dāng)時(shí)朝廷黑暗，蒙古軍隊(duì)長驅(qū)直入，大舉南侵。興化府腹背受敵，闊口玉湖人陳文龍時(shí)任興化府知軍的狀元，他奮起抗敵，誓死堅(jiān)守興化府，最后不幸被俘，但他絕食反抗，為國殉節(jié)，被譽(yù)為“福建的岳飛”，與文天祥隆名并峙。陳文龍的叔叔陳瓚也傾盡家產(chǎn)，組織義軍，指揮家丁，巷戰(zhàn)殺敵，慘遭元兵車裂，以身殉國。
明代時(shí)，太祖皇帝為弘揚(yáng)陳氏叔侄護(hù)國庇民的赤膽忠心，詔令褒封陳文龍為福州府城隍爺，陳瓚為興化府城隍爺。城隍爺，最初并不是神，而是指城郊外的護(hù)城壕。古人最早信奉的護(hù)城溝渠神是“水庸神”，之后逐漸演變?yōu)槌墙嫉氖刈o(hù)神，即是城隍神。城隍是神鬼世界的一城之主。道教把城隍當(dāng)成剪兇除惡、護(hù)國保邦之神，能應(yīng)人所請(qǐng)，旱時(shí)降雨，澇時(shí)放晴，保谷豐民足。陳瓚信仰習(xí)俗以“揚(yáng)善止惡”為核心，現(xiàn)已成為莆田一種特定習(xí)俗。每逢元宵佳節(jié)和陳瓚誕辰日，民眾均要舉行祭祀活動(dòng)，成群結(jié)隊(duì)到廟中擺設(shè)貢品，焚香禮拜，鼓樂喧天，鞭炮齊鳴，戲班演戲，娛神娛人，熱鬧非凡。
洪武三年（1370），興化府知府蓋天麟在梅園東路興建興化府城隍廟，這是福建省目前保存得最完整的古城隍廟之一，2001年1月被列為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2010年11月，《陳瓚信仰習(xí)俗》被莆田市人民政府公布為莆田市第三批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。習(xí)俗活動(dòng)主要由廟會(huì)、祭孤、賑濟(jì)、調(diào)解等形式組成，其中賑濟(jì)為救助貧困戶的慈善活動(dòng)，包含送米、錢、藥等。
據(jù)一位老者說述，位于城隍廟東側(cè)約30多米處，原有一座“二忠祠”大門坦，大門朝南，向廟前路。門楣肚板上書“二忠祠”三字，現(xiàn)走進(jìn)大門坦見到的卻是自南至北的幾幢民宅，已見不到“二忠祠”原來建筑規(guī)模。更可惜的是“二忠祠”大門坦于2001年舊城改造時(shí)被拆毀。城隍廟西側(cè)，原有一座陳氏“節(jié)孝祠”，20世紀(jì)50年代末拆除，祠堂大門前外埕西邊的一棵古榕，如今被圈進(jìn)醫(yī)院門診大樓前埕東側(cè)。
每年“廿五日頭”，興化府城隍廟都會(huì)舉行賑濟(jì)活動(dòng)，此時(shí)很多貧苦的人都會(huì)來城隍廟領(lǐng)取救濟(jì)物資。
走進(jìn)廟門口，眾多虔誠的信眾正舉著香對(duì)著神明進(jìn)行參拜。再往廟里走，許多身著紅馬甲的義工正在忙碌著，他們把一袋袋大米壘疊得似“小山丘”，頗為壯觀。有的在登記捐款，并給愛心人士回贈(zèng)桔子。在堆積如山的大米上，掛著許多紅紙條，登記著愛心人士捐米數(shù)量。據(jù)說，以前有些貧困戶就是靠領(lǐng)取城隍廟的米和善款改善家中生活的，現(xiàn)在一家人趕上了新時(shí)代，過上了好日子，但不忘初心，每年仍懷著一顆感恩之心，買米或拿錢捐贈(zèng)到城隍廟里，去幫助其他人，這既是一種傳承，也是一種知恩圖報(bào)的善舉。
莆仙這種獨(dú)有的“廿五日頭”賑濟(jì)壯舉，彰顯著愛國精神的主旨，以賑濟(jì)救助為內(nèi)容，凝成了中華民族傳統(tǒng)美德“寓教于俗”鮮活生動(dòng)的文化形式和廣闊的文化藝術(shù)空間，承載于節(jié)日廟會(huì)中，何嘗不是一件幸事？這是一種傳統(tǒng)文化的積淀。我們不但要繼承這種習(xí)俗，還要傳承這種“一人有難眾幫”的傳統(tǒng)做法，讓它成為興化大地上一張濟(jì)世扶貧的新名片。(劉青華)
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