平海衛(wèi)，舊稱南嘯，地處莆田東南角海邊。
自元代起，倭寇在我國東南沿海橫行，不斷竄犯劫掠。明建立后，太祖朱元璋非常重視海防。洪武二十年（1387），派江夏侯周德興入閩巡視。周德興到莆田勘察地形，決定設(shè)置平海衛(wèi)城、莆禧守備所、南日水寨。于是下令拆了鎮(zhèn)海堤石（后致水患），用來構(gòu)筑平海衛(wèi)城和莆禧所城。經(jīng)軍民共同努力，筑起了周長806.7丈、寬1.4丈、高2.4丈的平海衛(wèi)城。衛(wèi)城開設(shè)四個(gè)城門，分別為東門、西門、大南門和小南門，各建樓其上。城北因有朝陽山，地勢險(xiǎn)峻，故不置門。平海衛(wèi)有駐軍5000多名，莆禧守備所有駐軍1200多名，隸屬平海衛(wèi)管轄。這么多的駐軍和軍屬，給平海衛(wèi)帶來了繁華。
周德興逝后被皇帝封為平海衛(wèi)城隍爺，即城隍廟神，庇護(hù)一方百姓。平海鄉(xiāng)民十分感念，虔誠地將其供奉起來。平海城隍廟占地600多平方米，現(xiàn)保存完整。廟分大門、正殿和后殿三進(jìn)，大門兩側(cè)是釧樓和鼓樓。附屬文物進(jìn)士坊為明代建筑原構(gòu)，為紀(jì)念嘉靖間里人黃杭登進(jìn)士第而建，其時(shí)地方對教育之重視可見一斑。每年農(nóng)歷正月初九日是玉皇誕辰，城隍爺代玉皇巡游，煞是熱鬧。正月十五元宵，受皇帝賜封，按京城最高規(guī)格點(diǎn)燈，全國只有蘇州城和平海衛(wèi)兩地獲此殊榮。平海城隍廟現(xiàn)為福建省文物保護(hù)單位。
倭寇第一次竄犯莆田是永樂八年（1410），挑在防備松懈的大年三十夜，2000多名倭寇在平海登陸。傳聞登陸前倭人約定，在掠殺過的人家點(diǎn)上一盞燈作記號，以免后面的賊寇撲空，浪費(fèi)時(shí)間。故現(xiàn)在平海一帶在年三十晚上，為祈平安，沿守著徹夜點(diǎn)燈的風(fēng)俗。
倭寇后被平海衛(wèi)指揮同知王茂率軍擊退。因有許多軍民慘遭殺戮，好端端的過年氣氛忽變哀肅。老百姓紛紛逃難，待第二日打聽到倭寇被擊退后，才陸陸續(xù)續(xù)回家。初二日互相串門，探望被倭寇殺害的親友，故初二日曰為探亡日，此忌諱沿襲至今。當(dāng)然，春節(jié)期間互不登門很是不便，后改為初一日，如已去過親友家，初二日就不必忌諱。
為了補(bǔ)過大年，定初四日做“大歲”。現(xiàn)在有的人在外地工作或經(jīng)商，若大年三十無法趕回家圍爐，則可選在初四日回家補(bǔ)做“大歲”。為了紀(jì)念死于倭難的人，又要保留過年貼紅聯(lián)的喜氣，后來想出在春聯(lián)的紅紙頭留二寸白色，便是全國獨(dú)有的莆田“白額紅聯(lián)”的由來。這更是一種警示！
倭寇第二次進(jìn)犯平海是在明嘉靖年間，平海衛(wèi)左所千戶葉巨卿、知千戶邱珍等先后陣亡。嘉靖四十一年（1562），抗倭名將戚繼光率師自浙江馳援福建，一路追剿倭寇進(jìn)入莆田，在林墩取得勝仗后班師回浙。同年十一月，倭寇反撲，糾集6000多人攻陷興化府城。兩個(gè)月后，因城中斷糧，又尸骸遍地，遂于嘉靖四十二年（1563）正月二十九日退出府城，攻進(jìn)平海衛(wèi)結(jié)巢。明朝急調(diào)抗倭名將俞大猷任福建總兵，命令戚繼光率浙師二次援閩。倭寇得知戚家軍又來了，大為驚慌，欲把劫來的財(cái)物先運(yùn)出海，被明水師封鎖打擊，只好退回原地。四月二十一日凌晨，明軍兵分三路，戚家軍居中突擊，俞大猷和劉顯分別為左右軍呼應(yīng)側(cè)擊，火攻箭射，攻破了倭巢。此役殲敵2200多人，救出百姓3000多人，給了倭寇以沉重的打擊，史稱“平海衛(wèi)大捷”。
由此，作者感賦《平海衛(wèi)懷古》一詩:
沙灘性軟不張揚(yáng)，誰曉遭蹂裂肺腸。
鬼影推波蕩平海，妖刀濺血暗莆陽。
幸重迎戚殲群寇，慰再過年流一方。
白額紅聯(lián)逢歲貼，醒獅仰吼震倭狼。
平海衛(wèi)還有一處不能不提，那就是建于宋咸平二年（999）的天后宮，俗稱“娘媽宮”。這是湄洲祖廟的第一座分靈行祠。當(dāng)時(shí)由于渡海困難、交通不便造成了許多島外信眾無法朝拜，于是在與湄洲島相望的平海建靈慈宮，供人們祭祀。明代擴(kuò)建后改名天妃宮，清初重修并擴(kuò)建后改稱天后宮。
平海天后宮占地3300平方米，建筑面積1664平方米。建筑群分大門、拜亭、大殿、廊廡。大門外埕邊有一古井，即著名的師泉井。大殿的屋頂及廊廡由108根木柱承托，因此又叫“百柱宮”。宮內(nèi)檐下四周用108塊青石鋪成內(nèi)院埕。宮前的師泉井也是用108塊青石砌筑，構(gòu)成罕見的方形井。108是中國傳統(tǒng)文化中的吉祥數(shù)字，在天后宮再三呈現(xiàn)，乃一大特色。
大殿為重檐歇山頂，抬梁穿斗混合木構(gòu)，面闊五間，進(jìn)深五間。大殿正中神龕與眾不同地供奉著五尊媽祖神像。相傳明初，朱元璋為平南方叛亂，曾率軍從水路來到南日水寨。舟行到古南嘯時(shí)巨浪滔天，戰(zhàn)船搖擺不定。正感不安之際，忽然戰(zhàn)船平穩(wěn)了下來。只見媽祖化身的五個(gè)少女壓住朱元璋所乘戰(zhàn)船的船腚，引領(lǐng)船隊(duì)駛進(jìn)了風(fēng)平浪靜的平海澳。朱元璋遂將南嘯改名為平海。五位少女神奇地遁去，只在戰(zhàn)船上留下五朵金花。因感念于此，故平海天后宮供奉著五尊媽祖神像。
大殿左右兩旁供奉五帝爺、水天王、臨水夫人、慈濟(jì)真君。前上方掛著“神昭海表”橫匾和一塊獨(dú)特的“皇帝萬歲萬萬歲”直匾。據(jù)說，這塊直匾和大門口的師泉井都和施瑯有關(guān)。康熙二十一年（1682），施瑯奉命率三萬多將士收復(fù)臺灣，其間因候風(fēng)駐扎平海澳，訓(xùn)練水師。時(shí)遇大旱，部隊(duì)飲水成了大問題。此前因?yàn)榻亟纾c民居都荒廢了。好不容易在天后宮前找到一口水井，水質(zhì)卻是咸苦。施瑯心急如焚，到天后宮叩拜求祝。不到一個(gè)早晨，井泉奔涌出來，越來越大，水質(zhì)轉(zhuǎn)而變甜了。日夜不停地放下水桶打水，水位竟然沒有下降，一口井足供三萬多將士生活用水，這就是神奇的“涌泉濟(jì)師”的由來。收復(fù)臺灣后班師回朝時(shí)，施瑯用108塊青石砌筑深10米、周長3.2米的師泉井，親書“師泉”二字刻石于井邊，并撰寫《師泉井記》一文立碑。返京后向皇上稟報(bào)媽祖的功績，并奏請重修天后宮。康熙遂褒封媽祖為“天后”，并準(zhǔn)奏重修天后宮。掛“皇帝萬歲萬萬歲”牌匾，既有代天后表謝之意，又顯自己忠心。大門脊檁上保留著“大功德主將軍靖海侯兼官福建水師提督軍務(wù)施瑯重建”銘文和乾隆十五年閩浙總督喀爾吉善撰立的《平海天后廟重修碑記》。平海天后宮現(xiàn)為全國文物保護(hù)單位。
收復(fù)臺灣前，施瑯將軍把平海天后宮的媽祖神像恭請?jiān)谄炫炆希佑幼o(hù)航。登島后把媽祖神像供奉在臺南大天后宮，成為開臺的首尊媽祖金身。因此，平海天后宮與臺南大天后宮締結(jié)為姐妹宮。平海天后宮及師泉井是重要的涉臺文物，是臺灣屬于中國不可分割的神圣領(lǐng)土的鐵證。
由是，作者慨發(fā)《觀平海師泉有感》一詩:
候風(fēng)渡海千帆落，祈水濟(jì)師雙目浮。
峽淺無情分兩岸，血濃有意匯同流。
平海衛(wèi)城不幸毀于20世紀(jì)60年代，僅存一些遺址，記著悠悠往事。深厚的平海人文，隨著時(shí)間的推移，愈發(fā)蘊(yùn)含魅力。
如今的平海開發(fā)風(fēng)力發(fā)電，建設(shè)成一級漁港，發(fā)展為旅游勝地。柔軟的黃金沙灘，隨風(fēng)婆娑的木麻黃，海天一色，銀鷗點(diǎn)綴。礁石守著棱角于一隅，浪花不斷演繹著浪漫。船兒悠悠，心兒悠悠。
由以，作者嗟詠《平海灘》一詩:
沙鋪厚意軟心臺，浪卷柔情漾臉腮。
密樹攔腰留莫返，疏風(fēng)附耳囑還來。（許紫陽）
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