誰都認識“阿”字，普通話讀ā。漢武帝的皇后名叫阿嬌，還有個“金屋藏嬌”的故事。《木蘭詩》里稱父親為阿爺（耶），稱姐姐為阿姊。唐代的人們稱武則天為“阿武婆”。我們可能小時候有個小名叫“阿豬”或“阿狗”，而且老來這個小名還伴隨著我們。“阿”用于稱呼，聽起來特別親切。
阿母？阿負？阿威？威，指丈夫的母親。《說文·女部》：“威，姑也。《漢律》：‘婦告威姑。’”《正字通》說：“《漢律》威姑二字宜連讀。”20世紀，有相當一些莆田人稱呼母親為“阿負（負讀陰平）”。《辭海》：“阿負，猶言老婦。”進士張琴在20世紀40年代主編的《莆田方言志》說：“呼母曰‘阿威’。”我感覺莆仙“阿負（陰平）”就是“阿母”，因為“母”字的上古音系擬音為
，負，上古擬音
。《孔雀東南飛》：“上堂謝阿母，母聽去不止。”
但是，越是簡單常用的字，越有豐富的內涵，學習它就越有滋味。“阿”字就遠遠沒這么簡單，它還有別的讀音，別的意思。
阿房宮。我們都讀過杜牧的《阿房宮賦》。阿，普通話讀ē；阿房宮的房，過去讀如旁。《漢書·賈山傳》說秦始皇建造阿房宮，殿高數十仞，東西五里，南北千步。顏師古注釋說“房”字也作旁，據說秦始皇建此殿，尚未命名，因為離咸陽近，暫且叫做阿旁。阿，近的意思。莆仙老人們常說“阿是”，意思是“這就是”，也是取近的意思。“阿”讀窩（歌韻），或窩去聲。
阿給細仔。莆仙人常說某人將家產“窩（讀陽平聲）”給細仔（小兒子）。莆仙俗語有“尾仔尾珍珠（讀如珍朱），一醒一醒摸”。意思是對小兒子珍惜無比。所以會把家產“窩（陽平）”給小兒子，也是人之常情。問題在于，這個“窩（陽平）”，寫出來是哪個字？
《漢語大詞典》阿，徇私；偏袒。《新唐書·戴胄傳》：“法為天下公，朕安得阿親戚！”大意是：法律是天下公器，我作為皇帝怎么會偏袒親戚呢！阿，於何切，莆仙音“窩（陽平）”，與“娥”押韻。但是，“何”字作姓，莆仙音wá。因此，阿，於何切，白話就讀如wá。
阿，曲從；阿諛；迎合。《國語·周語上》：“大臣享其祿，弗諫而阿之。”用今天的話說，就是高官們享受高薪，不直言諫阻皇帝而是曲從迎合上意。《漢書·季布傳》：“諸將皆阿呂太后，以（樊）噲言為然。”當然也有剛直不阿的官員。《新唐書·蕭復傳》：“若使臣依阿偷免，不敢當宰相。”
老一輩莆仙人常說某人會“阿姨夭容”，意思是為了某種利益而曲從迎合，套近乎。這四個字其實是：阿諛茍容。阿諛，也作阿邑、阿媚，奉承巴結；《國語辭典》：“茍容，茍且容身。指不以正道居位。”阿，莆仙方言文讀音“窩”，與科、歌押韻，或讀陽平。但是莆仙白話中說：阿大，阿有權有勢的人，“阿”讀音同瓦、碗。
阿，倚靠。莆仙方言讀音也同瓦、碗，有時也讀去聲。《詩·商頌·長發》：“實維阿衡，實左右商王。”鄭玄箋：“阿，倚；衡，平也。”商王湯，阿（倚靠）伊尹以取得天下太平，就以阿衡為官名。左右，輔佐的意思。孔穎達疏《尚書·太甲上》：“古人所讀阿倚同音，故阿亦倚也。”王照圓補注《列女傳·魏節乳母》：“阿，倚也，言可倚托者。”
莆仙方言“仙凍阿（音瓦）豆腐”，比喻雙方都柔弱，互相依靠才能勉強生存，或比喻彼此無法讓對方依賴。“阿”也用于說買賣事。如：阿阿（讀瓦）100元給他買。或者，這套房子連裝修，阿有120萬元。
阿，棟也（莆仙稱為脊頭杉）。《漢語大詞典》阿10：屋棟，正梁。《儀禮·士昏（婚）禮》：“賓升西階，當阿，東面致命。”大意為：主持人走上西階，正對脊梁之下，面東致主持之辭。鄭玄注：“阿，棟也。入堂深，示親親。”
我年輕時當木工，東家蓋房子時屋頂作為梁的杉木，讀音如á，又稱á股。當時不知道寫出來是哪個字。今天學習“阿”字，發現“阿”竟然有一個意思是屋梁！您看，莆仙方言保存的是春秋戰國時代的字音！這真是對我四十多年前的木工生活豐厚而有趣的回報！莆仙方言俗語：ngiá杉拄阿（á），意思是抬杠。ngiá，搬起的意思，有人說是“迎”字，但我感覺似乎不是，有待于繼續尋找。
山阿（莆音ò）。山阜彎曲處。《詩經·衛風·考槃》：‘考槃（叩擊槃這種樂器）在阿，碩人之適（樂事）。’毛傳：‘曲陵曰阿。”南朝齊·孔稚珪《北山移文》：“廣山阿寂寥，千載誰賞?”引申之，凡彎曲處，如水的彎曲處，屋內的曲隅處，都可以稱為阿。《莊子·外物》：“宋元君夜半而夢人被（披）發窺阿門。”阿門，即屋子拐角處的門。
這個“阿”字，莆仙方言讀音為ò，與“做”字押韻。如，他就住在那個山阿（ò）里。坳ào，山間的平地；澳ào，海邊彎曲可以停船的地方。岙ào，浙江、福建等沿海一帶稱山間平地（多用于地名），如浙江的薛岙。這三字在莆仙方言里與“奧”同音，與“阿（ò）”讀音意義相近而稍有不同。
莆仙人常說“阿騷講無字”。其實，我們的莆仙方言絕大多數字和詞都能夠在古漢語文本中找到，是“阿騷講有字”。相當多的字詞，只是因為音變，暫時找不到，就像一個人戴上墨鏡，在人群中一時無法辨認出來而已。
很多常用字在方言里因為要區別不同意思而讀不同的音，正所謂約定俗成：古人一定是先有約定，而后俗成。“阿”字在莆仙方言便有ā、á、ò、wá、窩陰平、窩陽平、瓦（碗）、瓦去聲等等不同的讀音。（朱祖厚）
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