莆陽學校演繹變遷
莆陽的學校教育，要追溯到南朝梁、陳間，儒生鄭露及其弟鄭莊、鄭淑在鳳凰山麓創辦了“湖山書堂”。這是福建第一所民間學校。當時，甚至尚未有莆田的行政建制。所以后人將其稱為“開莆來學”“倡學閩南”。鄭露三兄弟在莆田首建學堂，改變了“莆人不知學”的落后面貌，開創了莆田辦學之先河。正如《莆陽文獻》所說：“自是莆人化之。而后之‘十室九書堂，龍門半天下’皆以湖山之絕響振之……”后來其弟鄭莊定居仙游，筑“潯陽書堂”授徒訓子。鄭淑定居仙游鞏橋，筑“鞏橋書堂”授徒課子。唐開元二十一年（733），詔許百姓設立私學，境內涌現出一批私人興辦的書堂、書室、精舍，如澄渚書堂、靈巖精舍、福平書堂、北巖精舍等。據史載，唐代福建有書堂40多所，而莆田就占了一半，呈現出“人家不必論富貴”“讀書聲里是吾家”的喜人景象。
莆田官學始于唐代貞觀年間，在縣治所在地設立的夫子廟學，唐代名臣張九齡還為之題寫門額。官學具有較完整的教學設施和正規的教學秩序，是莆田古代教育的中心。
蓬勃興起的官學和私學，促進了莆田教育的普及，培養出了許多著名的文人墨客和官員政要。歐陽詹、黃滔、徐寅等以詩文名重當時，林蘊、陳嶠等以治績蜚聲遐邇。
宋代，莆田教育進入一個重要的發展時期。宋咸平元年（998），興化人方儀、陳翊等諸生帶頭捐資30萬緡，購地于郡治東南處創辦興化軍學（今莆田擢英中學校址）。后屢經擴建，到宋紹興十九年（1149）辦學高峰時期，有學舍480余間。此時的興化軍學“制度宏偉，雄冠一時”，“學宮壯偉，甲于閩郡”。盡管官辦學校規模宏偉，雄冠一時，但更廣泛更深厚的文化則根植于民間私學教育之中。宋代，莆田書堂、書院之盛冠于全閩。或稱精舍，或稱草堂，或稱義塾，或稱學館，皆由名儒講學授業。大學者楊在堯、林迪、林光朝、鄭樵、鄭厚、朱熹等都曾在莆田一些書院收徒講學。據方志記載，宋代莆田規模較大、影響較遠的書堂和書院有30多所，如鄭耕老的鄭氏書堂、林光朝的紅泉義學、鄭樵的夾漈草堂等。
明代，莆田官學得到很大恢復和發展，共有府學1所，縣學3所，衛學1所，書院10多所，學館20多所。明正統四年（1439），興化知府奉朝廷禮部令，復設社學，僅莆田一縣就有社學62所。清代，書院、私塾更盛，并且布點逐步向偏僻的農村擴展。正如清代詩人林津在詩中所贊：“文獻邦稱古有名，參差紅蓼映江城。海濱鄒魯遺風在，何處不聞弦誦聲？”
清末，在歐風西雨的沖擊下，傳統的教育體制已日益不能適應時代和社會的需要。光緒二十四年（1898）的“維新運動”，廢除科舉，推行新政、新學，進一步促進了莆田教育的發展。隨著西學東漸，清同治六年（1867），西方傳教士在莆田南日島設立“草湖義學”。此后，教會先后在莆仙各地創辦了10多所教會學校。如清光緒二十四年（1898），美國傳教士蒲魯士改培元書院為培元西學堂（后為哲理中學），這是莆田第一所新式全日制中學。光緒二十六年（1900），莆田知縣呂兆璜在城里鳳山寺創辦官立小學堂。莆仙兩縣還積極鼓勵私人辦學，有志之士創辦新式學堂風靡一時。據《福建教育發展史》統計，清光緒三十三年（1907），興化府有小學堂26所，約占全省百分之二十三。隨著教會學校、官立小學的迅速發展，促進了中學的興辦。清光緒三十二年（1906），“興郡中學堂”（莆田一中前身）成立。它是興化府第一所官立中學堂。至辛亥革命前夕，莆田縣共有各種學堂32所，仙游縣29所，初步形成了近代教育網絡。民國元年（1912），學堂易稱學校。
新中國成立后，政府對公立、私立學校實行“維持原狀，逐步改造”的方針，并在農村倡設民辦小學、農村夜校，鼓勵廣大工農大眾學習文化及科學知識，群眾性辦學熱情空前高漲。莆田教育事業蓬勃發展。據統計，1965年莆田共有學校2062所，在校學生37萬人。20世紀50年代，在“地瘠栽松柏，家貧子讀書”精神激勵下，莆田學子勤奮刻苦，努力奮進，高考成績連年名列全省前茅，榮奪“高考紅旗”桂冠，再現文獻名邦風采。2002年3月21日，經國家教育部正式批準，莆田學院成立，終于圓了莆田人世代期盼的擁有本科大學之夢。
歷史變遷，朝代更迭。“學校”作為培養、輸送人才的基地，也隨著歷史的浪潮滾滾向前，并不時飛濺出一朵又一朵絢麗的浪花。（鄭銀華）
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