勤工儉學，是莆田二中前身哲理中學早期貧困學生頗為常見的求學方式，是學校特意為貧困學生打開的一扇方便之門。學校允許學生半天勞動半天學習，功課一時跟不上的，允許延長學習年限。許多貧困生靠半工半讀獲得學習和生活的部分費用，同時又在社會實踐中得到能力和意志力的鍛煉。
1914屆畢業生林天和，回憶自己求學情況時寫道：“幼時因家道貧寒，在基督教教會開辦的美興印刷所做童工，學習裝訂。半工半讀，每日工作三四個小時，時學時輟，18歲方畢業于哲明小學，在哲理中學時仍是半工半讀，三年級時美籍校長曾學理見我專心功課，每月津貼膳雜費。1914年中學畢業，曾校長又答應承擔就讀北京匯文大學（燕京大學前身）的費用，并立契約，畢業后回本教會服務?！绷痔旌陀?/span>1918年大學畢業后回哲理中學任教，1920年至1925年任該校副校長，1938年赴重慶教會工作。林天和常以自己吃大苦耐大勞、堅持勤奮讀書的精神教育滋養子女，使其人人成功。長子林華清，1936年7月從該校高中畢業，1938年在革命圣地延安加入中國共產黨。次子林華寶，中國工程院院士，返回式系列衛星總設計師。三子林華峰，高級工程師，上海滬東造船廠電氣分廠副廠長。
孤兒吳仁元、吳仁民、吳仁發三兄弟，先后進莆田善育堂和哲理中學，都是靠半工半讀堅持讀書，后來又靠教會獎金和半工半讀出國留學。大哥吳仁元，1938年至1939年，在日本侵略者飛機狂轟濫炸莆田城的情況下，受蒲星氏委托，堅持主持本校蒲星氏紀念堂（大禮堂）的工程施工。二哥吳仁民，留學美國，成莆田碩士第一人，學成歸來后，先后擔任該校物理教師和中層干部監院，創建莆田第一個電力公司，離開莆田后任大學教授、大學校長。小弟吳仁發，留學美國歸來后，自1934年至1958年，從南京到北京，長期在著名科學家侯德榜麾下從事化工研究工作。1958年，他回福建籌備省化工局（廳），任省化工設計院總工程師、教授級高級工程師，當選福建省第四屆政協常委。
中華人民共和國成立后，該校勤工儉學活動繼續開展，但創收成果歸學校所得，學生主要收獲是在活動中得到勞動技能鍛煉和集體主義精神培養。貧困學生經濟困難，靠政府頒發人民助學金加以解決。1958年，該校積極貫徹第四次全國教育政協會議關于教育與生產勞動相結合的方針，開展勤工儉學活動，組織師生在校內邊沿空地種植蔬菜、地瓜，又組織高二學生到西天尾紫霄寺山上開荒造地，種植地瓜，白天勞動，晚上上課，時間長達20多天。1960年建筑科學樓時，為了彌補經費不足和建材匱乏，高中學生到仙游游洋搬木材裝車，到山區挑馬毛松到燒窯廠換磚瓦。國家三年經濟困難時期，學校聯系到附近豐美村幾畝農田，作為校辦農場，用以種植地瓜、包菜等作物，作為學校師生食品補充，師生輪流到場參加勞動，還搭蓋草棚，安排了專人夜里值班看守。參加建造東圳水庫勞動、每學期下鄉勞動，則是更大范圍的支援性質的勤工儉學。
1970年，學校復辦以后，貫徹毛澤東主席“五七指示”關于學生部分的內容：“學生也是這樣，以學為主，兼學別樣，即不但學文，也要學工、學農、學軍。”學校辦了3個場，作為學生學工學農的基地。由方滿景老師負責工場，由陳瑞春老師負責農場，由李壽昌老師負責蘑菇場。師生最大的勤工儉學項目就是參加梅山新校區的平整場地勞動。當時財政撥款不足，校址又地處梅山荒坡，要在這里建造70畝大的校園，單是平整場地一項，工程量就很大。學校動員組織全校師生投入這項勞動，時間持續數年之久，直到1980年，中操場、大操場北邊擴大，還靠師生勞動建造。參加那場建校勞動的學生后來回憶起來，都覺得在勞動中得到了很好的鍛煉。
1977年，工場、農場、蘑菇場停辦，方滿景老師負責校辦工廠，其他老師另行安排教學等工作。工廠剛開始只生產學生用的小刀等產品，規模較小。后來，不斷發展擴大。1980年，技術人員程兆敏進校，化學教師蔡光耀、生物教師林慶鶯、歷史教師楊黎冰等參與，工廠技術水平得到大幅提高，可自制或引進教具生產，如“直線電橋”“生物血液循環圖”等教具。1983年1月，在中科院院士黃維垣校友、旅外歸來的蘭春元校友幫助下，爭取到了參加中科院上海有機化學研究所實驗廠開辦的快速電鍍技術培訓班培訓的名額，學校派蔡光耀、程兆敏赴滬參加培訓，掌握到了快速電鍍的新技術、新工藝，回校立即辦起了“振興快速電鍍廠”?？焖匐婂兗夹g最突出的優勢是簡便快速。傳統的電鍍技術須把鍍件浸泡在電鍍液中，這對大型機器的精準修復十分費力，有的甚至根本無法完成，快速電鍍一改傳統技術，用鎳、鎢合金和特制電鍍液等新技術新工藝直接對準磨損部位進行快速修復，既省時省力，又省費用，質量比傳統技術更高，一開始就受到精準機械用戶的歡迎。華東師范大學化學系畢業，有多年實驗經驗的蔡光耀老師通過摸索，掌握了配制特殊電鍍液的技術（原來要請上海研究所來人配制）。后來被評為高級鉗工、全國優秀自制教具能手的程兆敏，這時就已顯現出其超群的機械設計和操作能力，他的快速電鍍質量得到技術要求很高的用戶的普遍認可。他們先后修復了東圳水庫發電站大型電機、莆田糖廠大型機械、永安福建省維尼龍廠大型機床、福州福日合資彩色電視機廠機械、汽車曲軸等的磨損部位。一家初出茅廬、默默無聞的校辦工廠，一時間名聲在外，訂單喜人。后來，又辦起2個分廠：服裝分廠，主要生產本校和外校的學生校服，由俞文盛負責；錫鉛合金電鍍廠，專門為福日彩色電視機廠電鍍電視機主要配件，以及電鍍角鐵等零件，由黃玉肖負責。此項目污染較為嚴重，合同到期后即予停產。1991年，省教委授予該?！案＝ㄊ∏诠€學先進單位”稱號。
總結莆田二中開展勤工儉學狀況，有如下突出特點：（1）長期開展。從早期哲理中學開始，持續百年；（2）參與面廣。有幾個歷史階段，都是人人參與；（3）解決實際問題，解決學生自身求學費用問題，解決建校資金不足問題，解決物質匱乏時期溫飽問題；（4）效益好。早期的電鍍系列新技術新工藝達國家先進水平，社會效益和經濟效益均在先進行列。（涂雨)
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