“漢化”是我國古代一種文化現象，說的是漢朝先進文化對周邊少數民族政權的影響。例如，漢高祖劉邦所實行的和親政策，對周邊各個少數民族政權產生了積極的影響。漢武帝時雖然一度窮兵黷武，發動了對匈奴和其他少數民族的長期戰爭，搞得內外交困，給國家和人民帶來大災難。但是，漢武帝死后，和親政策卻得到了傳承，促進了多民族國家的鞏固和發展。
又例如，北魏孝文帝改革，俗稱孝文漢化，是指在南北朝時期的北魏孝文帝在位時所推行的政治改革。其主要內容是漢化運動，包括推行均田制和戶調制、變革官制和律令、遷都洛陽、改易漢俗等。孝文帝的漢化改革使鮮卑經濟、文化、社會、政治、軍事等方面大大發展，緩解了民族隔閡，史稱“孝文帝中興”。
“宋化”則是一種文化現象，說的是宋朝先進文化對遼、西夏、金、元等的積極影響，推動和促進了中國歷史發展進程，1072年市易法最終使中國發展成為扶植商業、實行農工商并重的先進國家。
14世紀，意大利出現了文藝復興。那么中國呢，有沒有類似文藝復興的呢？《論語》《孟子》等先秦諸子文章，成為了一千多年之后宋人認真學習的教材，古老的文明古國政治、經濟、文化諸方面發生了舉世矚目的變化。這是值得研究的。
據歷史記載，在后周時，趙匡胤雖是一員武將，卻愛好讀書，常手不釋卷。他跟從周世宗平江淮（今淮河流域）時，有人向周世宗告密說，他用幾輛車運載自己的私物，其中都是財寶。世宗派人去檢查，車中卻只有幾千卷書籍。世宗問他：“你是武將，要書有什么用？”趙匡胤回答說：“我沒有好的計謀貢獻給陛下，只能多讀些書以增加自己的見識。”960年，他建立的宋朝也好讀書。
公元前202年，楚漢戰爭結束，漢高祖劉邦登基，建立漢朝。960年，趙匡胤建立宋朝。二者相隔1100多年。趙匡胤好讀書，但是，劉邦卻不讀詩書，做皇帝時一問三不知。后來，在群臣的幫助下，認真總結秦亡漢興的歷史經驗，制定了與民休養生息的方針政策，國家長治久安。所以，趙匡胤好讀書來之不易，是中國歷史發展更上一層樓的標志。
更重要的是，宋朝先進文化對遼、西夏、金、元產生了積極的影響，歷史意義就更加重大。例如，宋金戰爭于1141年結束以后，爭奪世界市場的斗爭接踵而至。原來，在戰前，宋朝擁有廣大的世界市場。大宋王朝通過陸路和海上絲綢之路，同世界許多國家進行經濟文化交流，發展對外貿易。據人民教育出版社1993年版《中國歷史》第二冊說：“海外貿易收入，在兩宋財政上占有重要的地位。宋高宗末年，對外貿易所得，達到財政總收入的15%多。”即約占總收入七分之一，十分可觀。同樣，金入主中原后，對外貿易收入之多，也就可想而知了。不然，他們也就不會為爭奪銅錢而和宋展開了長期的斗爭。這是不言而喻的。
宋金爭奪世界市場的斗爭，進一步證明了這一點：在那時，無論是金，還是宋，無不重視榷場貿易和對外貿易，這是十分可喜的，無不說明熙寧新法后繼有人。引人注目的是，宋金戰爭結束后，金入主中原，竟然也會那樣重視榷場貿易和世界各地貿易，稱得上是一大進步——短短十幾年邊戰爭邊學習，就趕上了宋人的經商能力。
值得指出，“宋化”比“漢化”更加高級，宋人好讀書，遼、西夏、金、元也好讀書，加速了中國歷史發展進程，意義十分重大。所以，“宋化”研究應該成為我們研究宋元史的一個重要課題。（林勁松）
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