古代的清廉之士，大都從節(jié)儉開始，就拿被臺灣小說家高陽稱為“天下清官第一”的湯斌來說吧，因?yàn)槠綍r吃飯大都是豆腐湯，所以人們送給他個“豆腐湯”的稱號。就是他的長子從老家河南來看他，伙食也沒有一點(diǎn)變化，沒有一點(diǎn)例外。
有一次，湯斌看家中的賬本上寫著“買雞一只”，立即查問，老仆說：“是大少爺來后叫買的。”湯斌聽了大怒，把大兒子湯溥喊來，讓其跪在院中，又狠狠地批評他：“自從我到蘇州，從不曾買過雞。你以為蘇州的雞，像家鄉(xiāng)的雞那樣便宜嗎？你想吃雞，回家吃去！世上哪有讀書人不能咬得菜根而可以做大事的。你馬上回去，好好讀書去吧。”
湯溥雞沒吃成，卻讓“豆腐湯”泡出一個大學(xué)問家，他的字蒼老秀勁，可以與顏真卿、王羲之相媲美。如今誰要藏一幅湯溥的字，那真是價值連城了，因?yàn)楫?dāng)年湯溥“不輕為人書”，所以他的書法存世量極少。
湯斌的節(jié)儉，不但讓自己成了一個好官清官，也讓自己的部下郭琇成了人人頌揚(yáng)的有識之士。據(jù)清人錢泳《履園叢話》記載，湯斌在江蘇任巡撫時，聽說吳江令郭琇有貪賄之名，于是當(dāng)面“責(zé)之”。誰知道郭琇委屈地說：“我也不想貪呀，但上面的領(lǐng)導(dǎo)要錢，郭某沒有辦法，只能取之于民了，倘若大人一清如水，卑職怎么敢再去貪污呢？”
后來，郭琇果然不負(fù)湯斌所望，成了康熙年間著名的“鐵面御史”。
說罷“豆腐湯”，再說說“于青菜”，“于青菜”就是于成龍。為扼止統(tǒng)治階級的奢侈腐化，他帶頭實(shí)踐“為民上者，務(wù)須躬先儉仆”。去直隸，他“屑糠雜米為粥，與同仆共吃”。在江南，他“日食粗糲一盂，粥糜一匙，侑以青菜，終年不知肉味”。所以老百姓親切地稱他為“于青菜”。
于成龍逝世后，南京“士民男女無少長，皆巷哭罷市。持香楮至者日數(shù)萬人”。康熙皇帝破例親自為他撰寫碑文，褒其為“清官第一”，對他廉潔刻苦的一生給予了肯定。于成龍清廉的一生，對后代也起到了潛移默化的作用，其子其孫，皆若父祖。
因自己清廉影響到子孫的還有武則天時的監(jiān)察御史盧懷慎。盧懷慎為官廉潔，家無儲蓄，門無遮簾，飲食無肉，妻兒饑寒，日子過得很是貧窮。盧懷慎赴任東都去掌管選舉，隨身的用具也只有一個布袋而已。他得病后，宋璟、盧從愿去看望他，見他鋪的席子單薄而破舊，門上也沒掛簾子，適逢有風(fēng)雨刮來，盧懷慎忙舉起席子遮擋自己。招待他們的飯菜，也只是兩盆蒸豆、數(shù)碗蔬菜，真是簡樸至極。盧懷慎死后，唐玄宗詔書命官府為他立碑，令中書侍郎蘇廷頁草擬碑文，唐玄宗又親自為他書寫了墓碑。受其影響，他的兒子盧奐也“不失盧公家風(fēng)”，官至尚書右丞，清廉若父。
最后再說說范仲淹。據(jù)《宋史》記載：“仲淹內(nèi)剛外和，性至孝，以母在時方貧，其后雖貴，非賓客不重肉。妻子衣食，僅能自充。”
“龍生龍，鳳生鳳”，范仲淹的子孫也非常節(jié)儉。其兒子范純?nèi)十?dāng)了宰相后，官職高出了老子，但飲食上沒有一點(diǎn)長進(jìn)。有長進(jìn)的是，范純?nèi)矢酉嘈拧拔﹥€可以助廉，惟恕可以成德”這個顛覆不破的真理了。
有一次，范純?nèi)柿糇约旱耐拧⒚貢O(jiān)晁端在家中吃飯。晁端吃過飯回去后，鄭重其事地對旁人說：“可惜啊，范丞相家的家風(fēng)敗壞了啊!”聽到這話的人都不太相信，忙問是怎么回事。晁端回答說：“平時他們家吃飯，總是咸菜、咸豆腐之類。這次我在他家吃飯，咸菜、咸豆腐上面，居然放了兩小簇肉，這不是他家的家風(fēng)敗壞了嗎？”范家的節(jié)儉程度，由此也可見一斑了。（劉紹義）
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