劇照《千里送》
十一歲那年，小妹丕因交不起五斤大米而輟學了。輟學后的妹丕想學戲，母親便帶著她找到“新潮音”戲班，班主一看妹丕瘦小的身子，便皺起眉頭說，對不起，戲班已滿員，不再收人。其實班主是嫌妹丕個子太小，借口推辭。
為了女兒學戲，母親帶著妹丕一連跑了三個戲班，都因個子太小而被班主拒之門外。妹丕的一個表姐剛好認識“新移風”班主，聽說小表妹想學戲，便把她帶去“新移風”。那天班主不在，有個叫雷澄清的鼓師說可以先試試看，便讓她唱一段《望故鄉》，妹丕憑著她對莆仙戲的天賦，把戲唱得非常完美，令在場的人贊嘆不已。因那天戲班董督陳兆俊不在，所以叫小姑娘第二天到他家里再面試。在金橋巷陳兆俊家里，小妹丕再次唱起《望故鄉》，真情演唱打動所有人。在場的林劍華聽了妹丕唱曲后說，沒想到人這么小，聲音這么“當”（莆田方言，即聲音響亮）。陳兆俊說他搞戲劇多年都唱不好《望故鄉》，想不到一個小女孩居然唱得這么好。他當即拍板收下小妹丕，還與她的母親簽下“賣身契”，契約寫明學戲人如有發生天災病故，投河覓井，各無怨言，并用大米十擔賣斷。
有一回戲班在黃石上演《海瑞祝壽》，扮演女主角的施姓女旦突然患病，無法上演，這下可急壞了班主。俗話說，救場如救火，想到平時唱腔不錯的小妹丕，就問她敢不敢替場，妹丕眨了眨明亮的大眼睛，說，敢！小不點的妹丕就這樣頂上了女主角。妹丕一上場，她那悠揚的唱腔一下子就把臺下觀眾給吸引住，大家想不到一個小姑娘居然唱得那么好。一曲唱罷，臺下立即響起一陣喝彩聲。
這一年，龍橋下鄭村操辦壽慶喜事，村里請了“新移風”和“賽歌舞”兩臺戲班上演對臺戲（莆田話叫“文武棚”），引得遠近村民前來觀看。由于“賽歌舞”戲班里的演員年輕漂亮，而“新移風”多是老演員，戲還沒開演前，鄉民都擠到“賽歌舞”戲臺前去看。誰也沒想到，當“新移風”三鑼鼓后，伴著妹丕唱腔傳出，立即引起觀眾喧嘩！“賽歌舞”臺前的觀眾一下子蜂擁到“新移風”這邊來，自此龍橋演出，小妹丕一夜走紅，“新移風”也因此名聲大振。
當時社會上流傳著一句話，叫做“新移風，女旦仔”，意思是“新移風”里有個小女旦，唱得好，長得靚。于是只要有妹丕的戲，無論路途多遠，戲迷們都會跑來先睹為快。戲班名聲因此遠揚，訂單接連而來，那時候戲班演一場戲的報酬是大米三擔，若是有妹丕出場，就會增加到六擔。作為戲班的臺柱子，小妹丕身價倍增，原訂契約寫好三年后開份，班主怕人才被別人挖走，當月起就給小姑娘開了份錢。第一年工資是一天五十斤大米，有時候鄉人看戲開心，還會額外再給小妹丕本人贈送大米一擔。入棚才兩個月就拿開份，這在當時所有戲班中絕無先例。
“新移風”一年難得幾回進山演戲，有去的話也是在常太“東麻”“牛尾嶺”等村莊做戲。與平原不一樣的習俗是，山里村民很好客，每當戲班進山演戲的時候，村民就會遠道前來迎接……戲班人馬一到，村民們立即接過擔子，挑起沉重的道具戲箱，把演員接回山村。
九道十八彎的山路很難走，班主擔心妹丕爬山崴了腳，就和村里商定好，用轎子抬著妹丕進山。 “姑娘坐轎子頭一回”，妹丕坐轎可不是頭一次，也不知坐過多少回。坐的轎子跟抬新娘的花轎不一樣，是用兩根竹竿挑起一張靠背椅做成的“轎”，因形狀如同農村撿豬屎用的兩根竹夾子，被人戲稱為“豬屎夾”。
山里做戲比過年還要熱鬧，都是殺豬宰羊招待客人，熱情的山里嫂還會給戲班送來“拷霜”的芥菜，家鄉人管霜凍叫“拷霜”，經過霜打后的芥菜，炒出來味道鮮美。和平原不一樣的是，戲班的一日三餐全部由村民負責，中午和晚上都是干飯配肉湯，夜間點心是熱豆湯。因為村莊小，看戲人不多，到晚上開演的時候，戲臺下擺放的三四排椅子都坐不滿。演出之夜，遠處村民都是打著火把趕來看戲，為的是爭睹“金嗓子”芳姿。每當演出結束，演員妝都卸完了，看戲的村民還沒走到家，他們手里舉著的火把在山谷中隱隱閃亮，老遠還能看到。
舊時稱戲班為“風火院”，演戲人叫“戲子”，演職員每天吃草包飯，夜間住宮廟睡地鋪，還不時受到地痞流氓欺負騷擾。舊社會里，戲班人過的是“戲狗乞食吹”的悲慘生活。
有一天，一折戲下來后，妹丕回到后臺休息片刻，便又得緊接著上場。當她提起長裙正要登上戲臺邊的梯子時，早就盯上妹丕的幾個“天罡仔”（莆田話稱流氓為“天罡”），上前圍住了小妹丕。
“嘻嘻，小妹長得真不賴！”地痞嬉笑著說，一邊張開手臂攔住妹丕，要抱著她上臺。
“快走開，不然我要喊人啦！”妹丕撥開“天罡仔”，扶著梯子就要往臺上登去。
“喊呀，看你敢踩我的手臂上去？”地痞見攔不住姑娘，便把手搭放在梯階上耍起無賴。
“咚咚鏘”，戲馬上開始，再不上來就來不及了。妹丕一急，不顧一切踩著地痞的手就往上登。“啊——喔”，“天罡仔”想不到妹丕真的踩著他的手上去，疼得他大叫一聲。
舊時，戲班位于社會最底層，處處受人欺負，這地頭上的“天罡仔”，誰也惹不起，除非你今后不再演戲，因此，對于地痞的騷擾，戲班是敢怒不敢言。
待到演完戲，卸過妝，已是半夜時分。當妹丕拖著疲乏的身子回到村廟時，幾個“天罡仔”還在后面緊跟不放，兩個扮演武生的男演員見狀，趕緊護在妹丕兩旁，讓地痞們無機可乘。回到破廟里，妹丕吃力地拖過兩只大戲箱拼在一塊，鋪上破床單權做床鋪。妹丕不習慣睡地鋪，怕濕壞身子，更不愿意和那些男演員靠得太近，總覺得他們身上有一種難聞的煙味，那煙味會把她嗆得整夜都睡不了好覺。為此，她把兩只大戲箱挪在宮廟靠窗通風地方，雖然靠窗寒冷，但這樣睡得安心。
有一天，“新移風”在涵江做戲，演出之前，妹丕正在后臺化妝，忽然闖進一個五十多歲的老流氓，走到妹丕跟前，一手托起妹丕的下巴淫笑著說：“‘阿妹糕’長得真不賴！”嚇得妹丕閃身躲開。
“妹子別怕，做完戲我還請你上酒館！”滿臉麻子的老流氓說完，奸笑著走開。
戲班最怕碰上地方痞子，遇上這樣的事，能躲的就躲。麻臉地痞剛才說了，等做完戲就要帶妹丕去喝酒，那還不是羊羔掉進了狼窩？正當大家一籌莫展之時，上次江東碰到的那個“后生仔”找來說，他家就在涵江，待戲一做完，就把妹丕帶到他家躲一躲。因為有了上次煎藥治病，大家對這個“后生仔”已經很信任。
果然當晚戲一結束，老麻臉就叫了幾個打手往后臺搶女旦仔，不過還是晚了一步，妹丕連妝都來不及卸去，就在武生保護下，跟著“后生仔”搶先一步離開。流氓找不見妹丕，氣得直咆哮，動手就砸道具，這時陳端不得不亮出最后一招。
“住手！再胡來我就要喊警察了！”陳端大喊一聲。
“你喊呀，敢和老子叫板，不要命了吧！”地痞兇相畢露地說。
“知道我們董督是誰嗎？說出來嚇破你的膽！”
當陳端說出董督就是陳兆俊，這地痞一聽，馬上嚇得屁滾尿流跑了。地痞欺壓百姓，對官府的人還是低頭三分，不敢開罪。
有一天，戲班在涵江哆頭做戲，化妝完畢的妹丕扶著梯子就要登臺，想不到當地幾個小流氓跟著圍上來，為首的“天罡仔”一把抱起小妹丕就要往臺上放，妹丕拼命掙扎著呼救，這時忽聽得一聲大喝，“住手，休得無禮！”“天罡仔”聽這喊聲，回頭一看，不好，是“天罡灶”來了，便嚇得拔腿就跑。
是誰，能有這么大能量，居然把一幫小混混給嚇得屁滾尿流？原來是個五十來歲的灶大叔，平時愛打抱不平，村里人就送他個“天罡灶”外號，其實人不壞，在村里說得上話。當阿灶看到村里小混混居然對女旦仔非禮，頓時火冒三丈，上前狠狠教訓了一下。
獲救后的妹丕感激地對老頭鞠了個躬。妹丕當時脖頸生了個毒瘡，因為演出需要，都是用衣領把瘡口圍得嚴實，這一躬身，卻讓領子擦著瘡口，疼得她“哎”了一聲。
“小妹，怎么啦？”灶大叔忙問道。
“沒事，是脖頸長了個瘡。”妹丕不好意思說道，轉身登上戲臺。
這大熱天的帶瘡演出，那怎么行呢？等到戲結束，灶叔就找到卸妝后的妹丕說：“鄰村有個土中醫，治療毒瘡有特效，我現在就帶你找他敷藥去。”妹丕聽了便跟著大叔一起找到老中醫，為她敷上草藥，說來這土中醫搗的草藥還真靈驗，在哆頭演了三天戲，妹丕跟著敷了三貼藥，這三天一過，毒瘡也就治好了。（黃勁松）
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