那也是一件關乎語言的事兒，蠻有趣的。有趣是一個價值參數，正因為其有趣，才贏得了存在的時間跨度。從前，有位華僑從呂宋島帶回莆田一公一母兩只雞，初來乍到，莆田雞有點欺生，做出一些不甚友好的動作，但只過了一天，它們便開始有說有笑，親如家人。莆田雞特別大方，“咯咯咯”地叫著，把從泥土里翻撿到的東西推讓給呂宋雞吃。“喔喔喔……”，村人聽著兩地公雞一個腔調的啼鳴聲，驚詫于上蒼造物，笑曰：“盡管遠隔千山萬水，全世界的雞語言是相通的。”是否完全相通只有雞們自己曉得，大概八九不離十吧。
反觀人類語言，那可就不一樣了。不要說不同國家，即使同一國度，往往山這邊山那邊，或者隔開一溪水，用語就大相徑庭，甚至互不相通。也許是因為高等靈長動物的緣故，他們來路不一，各有記憶，各有傳承衍生功能，使得語言之圃百花盛開。心田成思，吾言即語。肇端各異的鄉音，無疑是一方水土的特色產出、一個地域的符號芯片。
回憶當年負笈求學，融入上海得先過語言關。上海同學說福建人說話像“鳥叫”，我說上海人說話像“拉拉隊”（指“阿拉”之說）。思想上不無抵觸，于是反唇相譏。班級里上海同學過半，他們習慣于說上海話；老師也多為上海人，用上海話授課（現在復旦教師課堂上都講普通話）。交流不便，做筆記也有困難。形勢逼人，只得惡補上海話。星移斗轉，情況逐漸好轉，慢慢地大家關系融洽了。上海同學改口說福建是福地，山清水秀，“鳥語花香”；我投桃報李說上海是華都，百川歸海，“齊唱阿拉”。這還差不多，基本扯平，心態也隨之順暢了。
“鄉音無改鬢毛衰”，從小迄今我總覺得莆田話最具創造力，最能細膩表達，最美最動聽。
莆田語系涵蓋過去的莆田和仙游兩個縣。習相近，話相通，別號分別為“荔城”和“鯉城”，兩縣親如兄弟。在鯉城讀書時，我發現當地的語言很有特色。如，那里的城關人以“八叉”稱呼父親，“八”下邊加個“叉”不就是“父”嗎？他們對父親的這個稱謂舉世無雙，富有創造性，已然上升到文化層面。稍加留意日常，莆田話對以不同手勢打在對方的不同部位，也有不同表述，且恕筆者無法將其定格為文字。說到莆田話，不能不提及疊音詞在描繪事物中的普遍運用，如紅妒妒、黃滴滴、白市市、闊茫茫、窄鞋鞋、熱沸沸、香沉沉、臭蠻蠻、暗摸摸、光煙煙、肥禿禿、省骨骨（省：瘦）……形象生動，節奏明快。與之相比，普通話的疊音詞哪像莆田話這樣豐富多彩、俯拾即是？
有人做過考證，莆田先人相當一部分系晉唐時期的中原移民，難怪莆田話中帶著不少晉唐古音。南山廣化寺石幢（建于宋代）上的“佛頂尊勝陀羅尼經咒”的中、梵文讀音跟現在的莆田話大體相同，可視為一個例證。莆田人把男人稱為“打捕”，把女人稱為“室娘”，把淘米水叫做“潘”，把燒飯的鍋叫做“鼎”，把蒸籠叫做“炊”，把餛飩叫做“扁食”，把客人說成“人客”，把公雞、母雞說成“雞公”“雞母”，把故意刁難人說成“設毒”，把有心成全人說成“積德”，等等，似乎與晉唐的風俗習慣都有關聯，年代上甚或可以推得更遠。莆田話中的“我”，白讀為“寡”，乃出自古代君主自稱的“寡人”，一直在莆田人的舌尖上跳躍傳遞。往昔莆田相對閉塞，其結果之一就是保留了古漢語的語言、語音。外地人包括上海人聽不懂自成一格的莆田話，猶如“鴨母聽雷公”，不能歸結為“阿騷講無字”，只能佐證莆田歷史悠久，“脰須”（脖子）特別粗；莆田話起源悠遠，“手櫓”（手臂）特別長。
莆田話與普通話的讀音差異明顯。其最大特點是無輕唇音，只有重唇音；無舌上音，只有舌頭音。在聲調上，莆田話保留了大量的古漢語入聲，而普通話僅有陰平、陽平、上聲、去聲四個聲調。“鉚”在這個意義上，莆田話的發音更為傳統，更為正宗。莆田文化界摯友鄭祖杰先生曾經對我說，他寫詩歌時，心里往往默念著莆田話，韻腳一押一個準。
歷史上莆田出過響當當的詩人。前些年，我在編《唐詩新編全譯三百首》的時候，不期與胡令能、徐寅、黃滔三位莆籍詩人邂逅。他們從偏僻的莆田步入唐詩殿堂，可謂草窩里飛出金鳳凰。筆者有點偏愛胡令能，他的《詠繡障》寫得多好：“日暮堂前花蕊嬌，爭拈小筆上床描。繡成安向春園里，引得黃鶯下柳條。”詩人不直言繡女的技藝如何高超，而是拿繡屏讓黃鶯上當而飛下柳條的亂真事實來映襯。這樣，不但靈動了詩歌意象，而且平添了生活趣味。時至宋代，“根”在莆仙兩地的詩人，不完全計數就有七位，其中劉克莊最負盛名，他的愛國之心似“放翁”，高潔之志似“稼軒”，一領當年“江湖派”詩人之風騷。這么多的莆籍詩人均精通詩歌法則，作品合韻律合平仄，音調是那么和諧，無不給人以美妙的享受。除了他們的悟性靈氣和文辭修養過人，也表明莆田話可俗可雅。生活中流行成俗，文學上出落為雅。
莆田人喜聞樂見、經常遣用的“連天”二字，曾在《全唐詩》中不只一回撞見（毛澤東主席在《七律·答友人》中也用過“連天”：洞庭波涌連天雪，長島人歌動地詩）。遙想古時，許多莆田才子入京做官，有的甚至給皇帝當老師（生于莆田后塘的明代狀元林環就是一個，他不但給皇帝講課，還為太子釋疑解惑），不斷灌入龍耳的就有莆田方言。皇帝受其濡染，說不定聽著還“連天”高興呢。可見，莆田話如傳統書法，有出處，有講究，有群眾基礎，又有“登頂”輝煌。莆田話之美在于不同凡響，美得勝過身披錦羽引吭報曉的公雞。這是一種矜持、一種驕傲。聽說莆田電視臺設有專講莆田話的節目，眾人喜聞樂見，實在是“連天”好！
歲月悠悠，鄉愁幾許。感謝永疆兄推薦的早期莆田民間兒歌集錦，才有了這些有趣的聯想文字。（曾元滄）
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