莆仙民俗文化系列之一
荔城區黃石鎮華東村，古稱“東花”或“東華”，亦曰“天華”，位于木蘭溪入海口南岸，為莆田南洋平原著名的魚米之鄉。境內綠野連綿、碧流環繞，水泥村道及機耕道遍布村舍阡陌之間，水陸交通極為便利。土地膏腴，人文薈萃，闔村人丁興旺，和睦相處，傳統文化積淀蘊厚，民間藝術異彩紛呈。宗教信仰以佛、儒、道為主，村中宮、祠、堂、庵、院林立，神佛和諧，共生共榮，完美地融合了多元文化元素。該村自古就以濃厚的“歲時節令”民俗文化而遐邇聞名。
●古風如畫元宵節
東華境由華東、華中、華堤三村組成，人口約萬余人，華東村約占一半人數。以種植水稻、蔬菜為主，尤以盛產“無沙大米”及黑豬仔聞名全省。村人亦農亦商，注重教育科第文化，明時就有陳其仁叔侄同為進士之佳話而譽飲興化，為古連江里（黃石鎮）一重要顯村。
元宵節當日，家家遍插三角紅旗，男女多著紅色喜慶服飾，各戶呼朋邀友前來共慶。“福首”人家搭棚設案，掛紅燈、建彩門、擺宴桌、備祭祀物品，同族的宗親及親戚都會挑著裝有肉、面、蛋等賀品的“一擔盤”前來賀喜。福首次日中午要設宴招待各路來賓。
是日午時，村中心供奉社公社媽及媽祖等神祗的磐石宮三聲炮響，揭開元宵慶典的序幕。炮響之后，全村6個福首須匯集至磐石宮中敬神，方可巡游。行進途中，福首身著禮服，頭戴插著旗花的禮帽，上空撐著威儀的涼傘，手捧香爐，一臉虔誠。隨行族親拈香放炮，喜氣洋洋。各福首暗著較勁，均于路途之中以炮多炮響為榮，稱為“斗炮”。祈盼轟轟烈烈的炮聲給自己帶來更多的福氣喜氣和財運。
當天，在磐石宮燃“頭枝香”、給媽祖“掛脰”、僮身“上堂” 等儀式均為元霄節重頭戲，其中，“僮身”的表演更有著濃郁的民俗特色。
中午十二點，身著白衣白褲的僮身頭戴彩冠，腮扎旗花，在周圍執事不停的搖鈴敲鑼聲、經文朗誦聲中“叩堂” 。“叩堂”后（神靈附體），僮身右手持劍，左手指按劍鞘，表情、姿勢異于常人，在隨僮護衛下，挺立在由刀劍組成的刀轎上，隨神駕在村內行攤布福。途中，須在經過的宮廟前進行“跑火”表演。表演時，大埕上一堆堆擺成八卦陣圖的干草烈火熊熊，僮身手持佩劍腳踏火苗往返跳躍，全無懼色，以示勇猛和驅邪，祈福合村鄉親日子紅紅火火。這種儺舞表演，它源于上古氏族社會對火的圖騰信仰，經歷代民間藝人沿承，不斷完善，形成了一套完整舞蹈表演形式，是莆田民間舞蹈中一支稀有的奇葩。傍晚時分，繞村行道完畢，隨行人丁每人分發福餅一雙，以示吉祥。
入夜，執事恭抬各路神祗前往福首人家布福施祥。午夜剛過，磐石宮頭聲炮響，全村男女老幼皆起床沐浴凈身，佇立家門口，等候僮身“跑香火”表演，并手持清香與福首人家交換香火，謂之“換香火”，以圖吉利。佛曉時分，僮身在“楊橋頭”明代進士陳其仁的古府第退堂。等待夜晚大戲演畢，僮身在戲臺上進行“吃花”表演。
農歷二月初三下午，東花境要舉行三村總元宵，俗稱“出游”。各宮中諸神均要抬出郊游，人神同樂。隨駕隊伍由大旗、儀仗隊、“八班”皂隸舞、馬隊、裝架、文藝表演、掃街及隨香群眾組成，蜿蜒數里。沿途信眾跪拜，香案、鞭炮、篝火迎接，熱鬧非凡。元霄后進行的總元霄“出游” 慶典，這種獨具特色的古老民俗活動，全國只有莆田獨有。
●“閏五”搭橋亭 端午龍舟賽
“笏石燈、黃石架、不如東花搭水架；黃石架、笏石燈，難比東花搭橋亭”，這是莆田民間一句流傳數百年的俗語，形容每逢十數年一遇的“閏五”東華所搭水架、橋亭的瑰麗盛況。每逢“閏五月”，東花境都要搭起橋亭，敬神明、求平安、祈豐年，搭橋亭已成為莆田鄉村歡慶閏五最具特色的大型民俗活動。而東花境閏五的慶典尤以華東村的橋亭和水架最具典范。閏五期間（初一至初十），臥伏在泮江之上的百多米長的金雞橋流光溢彩、美侖美奐。河畔華燈璀璨，倒映水中，村道旁矗立的亭閣金碧輝煌。十幾臺莆仙戲分布在各個景點演出，幾十支舞龍戲獅、曲藝、十番八樂等表演隊穿梭其間。觀者人頭攢動，數不勝數，早已超出“萬人空巷”這一意境。
閏五橋亭是華東先賢智慧的體觀，也是莆田獨有的民俗文化遺產。有道是：東花搭橋亭，掛累一莆田。
與“鬧元宵”、“過閏五”一樣聞名于外的端午節劃龍船也是華東村一項重要的民俗活動。
華車村龍舟活動來歷不凡。據史載和傳說，華東村河流深不可測，寬闊的泮江是神龍每次顯靈之地，因之劃龍舟活動愈加熱鬧。村中共有四艘龍舟，名曰：全泮、黑泮、白泮、紅泮，賽會時間長達三個月，為閩地及南中國之最，此一傳統傳至今日。千百年來，劃龍舟一直是華東村最大的群眾體育盛會，素有“寧愿荒廢一年田，不愿輸掉一年船”之說。1980年代至今，華東龍舟隊多次參加省、市、縣舉辦的劃龍舟比賽，均折桂冠。1987年端午節，參賽的四艘龍舟一舉括了莆田市“豐收杯”前四名。此事轟動莆仙、譽飲八閩。
●獨特的歷史淵源
唐宋之際，華東村屬“壺公洋”地域，木蘭陂建成后，隸屬南洋平原。早在唐初，華東先民便在此圍墾種地，養鵝牧牛。如今由鹽墾地改良而成的肥沃土地，盛產稻谷、麥菽，萬畝糧田素有“興化糧倉”之美稱。河流彎曲擺蕩，兩岸沃野平疇，獨成一灣風景。村中的市級文物東鎮祠與明代的華江書院、磐石宮及臥伏在泮江的清代大型水利工程——金雞橋“石鑿水閘”見證了悠悠歲月。
華東村的元宵慶典及農歷二月初三總元霄的“東花”出游，這一古老的習俗與東花才女江采蘋有著密切的淵源。
唐時，東花女子江采蘋，沐華江惠風，依泮水成長，一生波瀾壯闊，終成巾幗楷模，世稱“梅妃”，名標史冊，流芳百世。明何喬遠《閩書》“東華溪”條載，“唐有梅妃者，是里人也”。并加按“東華有大溝，南洋諸水匯流，潭深莫測”。乾隆二十三年（1758）刊本《莆田縣志》卷二“古跡”載“江梅妃故宅，在東花”。而江氏一脈，宋代木蘭陂成，自東花（天華）遷居港東，繁衍出才子佳人輩出今日之江東村，因而，世有“江東、東花吃米無沙”之俚語，從中既可窺見南國魚米之鄉的風貌，又可佐證兩村歷史文化之淵源。
唐明皇時，宮中傳出江采蘋被封為“梅妃”的喜訊，村人聞之興高采烈。時值正月十五元宵剛過，村中耆老便聚集在天華寺“卜杯”請示神靈，擇吉日在東花全境進行一次盛大慶典，慶賀江采蘋被封為“梅妃”。后經菩薩“筶杯”恩準，定于每年農歷二月初三為東花出游的吉日，此一習俗沿襲至今，并隨著歷史的演變發展，出游的文化內涵愈加豐富，影響日盛。因之，莆仙地區自古就有“東花出游、楓亭游燈” 之說，贊譽東華出游的壯觀場面。
華東村劃龍舟活動來歷不凡，頗有傳奇。據明萬歷四十六年（1618）的《莆輿紀勝》卷七載：明隆慶五年（1571）七月二十日當午大雨，有雙龍從東角（甲）外海涌至大孤嶼前，其一飛升，另一涌至大孤小孤之間的華江潭中，所歷禾樹、草藻皆無損。自古道：九五（皇帝）在天是飛龍，九二在田是見龍。百姓見之，都說這是唐玄宗送江梅妃歸故鄉，東花江潭是“神龍窟穴也”。此后，何喬遠的《閩書》也記載此事，傳播得以擴大。
“神龍”顯靈，東花民眾叩首焚香，祈龍護鄉，原本單為紀念愛國詩人屈原的龍舟競渡活動，增添了鄉親們對梅妃的思念之情，端午龍舟活動愈加熱鬧。乾隆十六年（1571），神龍再次在華東村中心磐石宮前深潭顯靈，此瑞兆華東村專有，傳播影響廣大。至今，無論莆仙哪個村莊“請船”都要邀請華東村龍舟參
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