媽祖的去世不是死亡,是升天。所以媽祖沒有尸體留在人世間(即地球上)。
相傳北宋太祖趙匡胤建隆元年(公元960年)三月廿三日媽祖出生于莆田市北岸管委會港里村林家。 其曾祖保吉公棄官而歸隱莆田,其子孚承襲世勛,為福建總管。孚子惟慮,諱愿,人稱林愿,為都巡官,娶妻王氏:生一男洪毅、六女,媽祖為第六女也。初生時地變紫,長而靈異,能乘蓆渡海,往來島嶼之間,人呼其為神女、龍女。媽祖一生多做善事、好事,而且,采藥治病救人,還把自家房屋放火燒著做航標(biāo),以救海上航船和海難。
相傳于北宋太宗雍熙四年(公元987年)農(nóng)歷九月初九,媽祖(林默娘)同諸姐登高于湄峰之巔,媽祖迎著仙樂跨上彩云翱翔于天地間,忽然彩云布合,不可復(fù)見,媽祖就這樣升天了。所以媽祖林默娘沒有尸體留在人間,只有在海上救父親時,半個斷的手指頭留在父親口中。后來塑媽祖軟身像時,因此指頭不會腐爛,就放在媽祖軟身像中,且軟身塑像全球只有一個,在湄洲祖廟內(nèi)。此塑像只塑頭、手、腳,其他用木架,穿上媽祖衣服。我在湄洲時聽說了此事,但并沒有在媽祖像的衣服里找到手指頭。
鄉(xiāng)人感其美德,就在此處建廟奉祀。明代祖廟主持僧照乘在媽祖升天崖上題刻“升天古跡”四大字?,F(xiàn)在尚存,有許多善男信女常在此祭拜、跪求。 (吳炎年)