泉州天后宮位于市區(qū)南門天后路一號(hào)，始建于慶元二年(公元1196年)，歷代官府常在此為出海商船舉行祭海大典。現(xiàn)在建筑群還保存宋代構(gòu)件和明清時(shí)代木構(gòu)建筑，是海內(nèi)外同類建筑中規(guī)模較大、規(guī)格較高、年代較早而著稱于世的古跡。1987年被列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
隨著航海業(yè)的發(fā)展，天后宮無(wú)論在官方或民間，都有著舉足輕重的地位。元朝政府為了發(fā)展海上貿(mào)易，于至元十五年（公元1278年），下詔“制封泉州神女護(hù)國(guó)明著靈惠協(xié)正善慶顯濟(jì)天妃。”隨后歷代朝庭公派出使海外官員常到此廟祭告祈禱為常。永樂(lè)十三年（公元1415年），少監(jiān)張謙出使渤泥（今加里曼丹島文萊一帶），從泉州浯江（順濟(jì)橋一帶稱浯江）啟航，“實(shí)仗神庥”，歸奏于朝鼎新之，改宮號(hào)為“天妃宮”。清康熙十九年（公元1680年）施瑯征海，師次于此，“神涌潮濟(jì)師”、“有助順功”。敕封“護(hù)國(guó)庇民妙靈昭應(yīng)宏仁普濟(jì)天后”，后易宮名為“天后宮”。雍正元年（1723年）御書匾額“神昭海表”，今懸掛于殿中。
泉州天后宮正殿占地面積635.5平方米，雖歷經(jīng)滄桑，但明清木構(gòu)建筑至今依舊保存完好，筑于臺(tái)基座，高出地面1米，采用花崗巖石砌筑的須彌座。建筑結(jié)構(gòu)空間變化豐富，門窗彎枋雀替，雕花精致細(xì)密，紋飾豐富多彩既有幾何圖案，又有花卉水族，鳥(niǎo)獸人物。托木部位有鳳凰戲牡丹，壽梁中作如意心，表現(xiàn)女性神廟的特色。殿頂筑九脊重檐四面落水的歇山式，正脊是天后殿至高點(diǎn)，兩端五彩瓷型雙龍戲珠，造型精美，光澤鮮艷，表現(xiàn)整個(gè)大脊龍的至高題材，四岔脊頭組合鳳凰圖案，對(duì)應(yīng)大脊成龍鳳呈祥。背面作人物故事，配以龍鳳、麒麟，玄武、雙虎，寓意著吉祥如意，健康長(zhǎng)壽，是典型的閩南建筑藝術(shù)特色。殿內(nèi)木梁骨架，立于圓形花崗巖石柱，柱頭浮雕仰蓮連珠斗，挑出斗拱承托梁架作九架粱，殿內(nèi)綠地雕彩西蕃蓮及喜鵲登梅圖案，象征著吉祥，寓意著益壽。殿內(nèi)浮雕更是琳瑯滿目，其八駿、八寶、傅古鳥(niǎo)龍及各種花卉，表現(xiàn)著水族魚龍騰空翻浪，與百花爭(zhēng)妍，這都是表現(xiàn)道教主題的圖案，以福祿壽吉祥物作襯托，呈現(xiàn)道風(fēng)仙家的非凡境界。
后殿地勢(shì)比正殿高出1米多，兩側(cè)突出部位設(shè)為翼享，左右齋館。整座殿字系明代大木構(gòu)建筑，屋蓋為兩坡面的懸山楔，面闊七間，35.1米，進(jìn)深19.8米，高8米許，木質(zhì)梁架粗大古樸，大木柱置于浮雕仰蓮瓣花崗巖的圓形石礎(chǔ)之上，殿前檐柱保存一對(duì)十六面青石雕的元代印度教寺石柱。柱上接木柱，刻有楹聯(lián)“神功護(hù)海國(guó)，水德配乾坤”。正面原有懸掛明代大書法家張瑞圖書“后德配天”的橫匾，屬于我國(guó)木構(gòu)建筑的瑰寶。
東西兩廊原置配神二十四司，現(xiàn)改為閩臺(tái)關(guān)系史博物館陳列室，陳列著各個(gè)時(shí)期臺(tái)海兩岸民間交流的信物，游人絡(luò)繹不絕。隨著海峽兩岸交流渠道的日益暢通，這座具有800多年歷史的天后宮將發(fā)揮著連接臺(tái)海民間往來(lái)和交流的橋梁與紐帶作用。 （林文坤）
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