在中國(guó)諸多女神中，觀音、碧霞元君、媽祖號(hào)稱三大女神，而媽祖在臺(tái)灣知名度則高居第一。有人說媽祖有五個(gè)之最，但還應(yīng)加一個(gè)世界之最。
●尊稱最多 歷代官方對(duì)媽祖的尊稱有：夫人、靈惠夫人、昭應(yīng)夫人、崇福夫人、善利夫人、靈惠妃、助順妃、英烈妃、慈濟(jì)妃、善慶妃，天妃、護(hù)國(guó)庇民天妃、感應(yīng)圣妃，天后、天上圣母等。民間對(duì)媽祖的尊稱亦有：靈女、神女、龍女、海神、水神、海神娘娘、海上圣母、天后娘娘等；俗稱則有：媽祖、祖媽、娘媽、娘娘、祖姑、老媽、媽祖婆、老娘娘等。而媽祖分靈稱謂有湄洲媽、銀同媽、溫陵媽、福州媽、開臺(tái)媽、金門媽、安平媽、臺(tái)南媽等。臺(tái)灣分香子廟稱謂有：老大媽、新大媽、老二媽、興二媽、圣二媽、圣三媽、老四媽、圣四媽、老五媽、老六媽等；此外，還有太平媽、船頭媽、斑鳩媽、紅面媽祖、烏面媽祖、水尾娘娘等。試問，古今中外有哪一位神明有如此眾多稱謂？它有力證明中國(guó)各階層民眾對(duì)媽祖的尊敬、崇拜、愛戴和信賴。
●皇帝封號(hào)最多 媽祖去世后漸被神化，并引起歷代王朝重視。宋高宗時(shí)首次封媽祖為“靈惠夫人”，此后南宋歷代皇帝先后加封媽祖為“夫人”、“妃”等名號(hào)達(dá)16次之多。元代封賜進(jìn)一步升級(jí)，封媽祖為“天妃”等名號(hào)共5次。明朝對(duì)媽祖敕封有2次。清朝皇帝對(duì)媽祖褒封多達(dá)15次，封為“天后”、“天上圣母”，成為女神中最高封號(hào)。歷代皇帝對(duì)媽祖封賜竟達(dá)38次之多，在華夏諸神中極為罕見，顯示媽祖在最高統(tǒng)治者心目中崇高地位。
●宮廟最多 奉祀媽祖宮廟名稱很多，北方多稱“天妃宮”、 “天后宮”，民間習(xí)慣稱“娘娘廟”、 “奶奶廟”；南方多稱“媽祖廟”、“媽祖宮”、“娘娘宮”等。海內(nèi)外媽祖廟具體數(shù)目雖難以統(tǒng)計(jì)，但媽祖故鄉(xiāng)福建莆田等地，幾乎村村鎮(zhèn)鎮(zhèn)都有媽祖廟。而臺(tái)灣地區(qū)媽祖廟有1500多座，列為文物保護(hù)單位就有500多座。媽祖廟遍及大陸廣大沿海地區(qū)乃至內(nèi)地，延至東南亞、歐洲、北美、南美等地。大略統(tǒng)計(jì)，世界各地媽祖廟應(yīng)該接近萬座。
●信眾最多 媽祖廟宇遍天下，信眾達(dá)上億。如臺(tái)灣人口2000多萬，信仰媽祖就有上千萬，僅一座北港朝天宮，每年來燒香保平安的就有百萬之眾。媽祖除了護(hù)航功能，人們又賦予多種功德，所以深受從南到北沿海廣大地區(qū)(包括有媽祖廟的內(nèi)地不少地區(qū))千千萬萬群眾，乃至海外華人崇拜。
●慶典最盛 每逢媽祖誕辰日，著名的媽祖廟都會(huì)舉行盛大迎神祭會(huì)，熱鬧非凡。如福建湄洲祖廟必舉行隆重祭典，世界各地媽祖信眾紛紛來此謁祖進(jìn)香；臺(tái)灣則要舉行上百萬人巡境游行慶典活動(dòng)。大陸還有久負(fù)盛名的天津天后宮“賽神會(huì)”，出動(dòng)民間花會(huì)達(dá)100多道，演員數(shù)千人，寶輦、儀仗、百檔花會(huì)浩浩蕩蕩，綿延數(shù)里。清代乾隆皇帝曾大為褒揚(yáng)，特賞賜總管、會(huì)頭黃馬褂、令旗等。從此改稱“天津皇會(huì)”。
●世界之最 實(shí)際上，媽祖信仰還創(chuàng)造一個(gè)世界之最，即媽祖信俗2009年被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入人類非物質(zhì)文化保護(hù)名錄。作為民間信仰的媽祖信俗能獲此殊榮，不但在中國(guó)是首例，大概在世界也是第一例。 （林國(guó)平）
0594-6923998
投稿郵箱：pt2680034@163.com 壺蘭文苑投稿郵箱：niweili2012@163.com
