元代程端學《靈慈廟記》云:“鄞之有廟,自宋紹熙二年(1191)來遠亭北舶舟長沈法詢,往南海遇風,神降于舟以濟,遂詣興化分爐香以歸,異香滿室,乃舍宅為廟址。”
寧波古為鄞州長,紹熙二年為1191年。但浙江省除寧波媽祖廟之廟外,杭州的艮山廟也是南宋早期分靈的。丁伯桂《順濟圣妃廟記》:“京畿艮山之祠,舊傳監(jiān)丞商公份尉崇德日感夢而建。”具體年代則不詳。紹興二十六年(1156年)高宗以郊典封神為靈惠夫人,指的就是杭州錢塘江畔的艮山祠。是則該廟應是外省最早的分靈廟。寧波之廟雖略晚一些,但它仍比其他省,甚至比莆仙之外的福建省內(nèi)分靈廟都要早,而且又明確記載是由一位航海商從莆田直接分爐香至寧波的。
程端學《靈慈廟記》系據(jù)王元恭《志明續(xù)志》本,而經(jīng)查程端學原著《積齋集》,該文則題作《靈濟廟事跡記》,分靈時間作紹興三年(1133),比紹熙二年(1191)早58年,如果這樣,可以說寧波媽祖廟是莆田以外的最早分靈廟。(唯 談)