媽祖信仰遍天下
當(dāng)今,一些學(xué)者、社會學(xué)家,一致認(rèn)為:媽祖故鄉(xiāng)是在莆田,但媽祖不僅屬于中國,而且也屬于世界。
理由是:媽祖是中國民間少有的奇女,也是世界上少有的奇女。
其次是,媽祖一生專為百姓做好事,救苦救難,普渡眾生,治病救人,懲惡揚善,保護民生福祉安康,保護平民生活平安,造福人類,不怕犧牲自己,因此,深得民眾愛戴與崇拜,一千多年來,受過歷代皇帝敕封28次。
清代中國發(fā)展航海事業(yè),海事活動十分頻繁,朝廷和百姓都認(rèn)為,需要一位海神來保護航海事業(yè),因媽祖是“海神”,自然受到重視,各地沿海、沿江幾乎都建有“媽祖宮”或“媽祖廟”,信仰媽祖的國家和人民越來越多了,媽祖信仰產(chǎn)生了巨大影響,直至影響到國際。
民國時期,據(jù)民國《福建通志·壇廟志》統(tǒng)計,清代,福建信仰媽祖發(fā)展最重視的縣有莆田、福清等53個縣,這些縣都建有媽祖廟。媽祖信仰深入全省各縣,沿海各府縣更多,僅廈門就有媽祖廟30多座,福鼎有媽祖廟9座,莆田有媽祖廟316座,仙游有媽祖廟上百座。
目前,臺灣有媽祖廟(宮)800多座,媽祖信眾占臺灣人口的三分之二。臺灣同胞信仰媽祖,世代相傳,據(jù)《德化使星坊南氏蘇氏族譜》記載,北宋時,就有族人遷往臺灣,謀求生計,莆田沿海也有相當(dāng)人數(shù)遷居臺灣,繼續(xù)信仰媽祖,歷代相傳下來。
崇禎元年(公元1625年),鄭芝龍歸順明王朝,招募沿海數(shù)萬人入臺開發(fā),形成臺灣第一次歷史移民高潮。明末清初,即1661年4月,鄭成功收復(fù)臺灣后,有不下20萬沿海人東渡臺灣,這些人多數(shù)信仰媽祖,經(jīng)過多年艱苦創(chuàng)業(yè),事業(yè)有成,合家平安,他們認(rèn)為這是媽祖保佑,賜給居家在臺能夠平安度過一生,他們對媽祖懷有深厚感念,因而紛紛集資,興造媽祖廟,為什么臺灣媽祖廟這樣多?這與入臺的沿海百姓信仰媽祖有關(guān)。
1988年,農(nóng)歷九月初一至初九,就有40多個臺灣朝圣團,計8000余人,來湄洲朝拜媽祖。1989年5月,臺灣宜蘭縣蘇澳南方澳南天宮的媽祖信徒,組織一次大型進香團船隊越海直抵湄洲島,來時受到臺灣信徒持香碼頭送行,鞭炮報吉。到達湄洲島,受到當(dāng)?shù)厝罕姛崃覛g迎,兩岸民眾共祭媽祖,場面非常熱烈。其后,每年都有10多萬臺灣媽祖信徒到湄洲島朝拜媽祖,形成正常來往,對促進兩岸文化交流、商業(yè)溝通、兩岸探親、農(nóng)業(yè)科技交流等方面,都產(chǎn)生了深遠影響,促進兩岸之間的同胞感情。
目前,全世界約有媽祖廟5000座,凡有華人居住的國家,都有媽祖廟。
世界各國的媽祖廟主要分布在日本、韓國、泰國、越南、東埔寨、緬甸、文萊、新加坡、馬來西亞、印尼、印度、菲律賓、美國、法國、丹麥、巴西、阿根廷等近二十個國家。粗略估計,現(xiàn)在全世界媽祖信徒有2億至3億人之間。媽祖怎樣由人變成神,研究媽祖文化,具有民間性變?yōu)槿珖浴H性的文化內(nèi)涵,單就媽祖精神對國際產(chǎn)生重大影響的研究就具有重大意義。 (黃祥生)