湄洲島位于福建中部與臺灣一水之隔的海峽西岸，這里是聞名海內外的媽祖文化發祥地，也是人類非物質文化遺產“媽祖信俗”核心區的所在地。湄洲島的百姓將母親的大愛集于媽祖身上，親切稱之為娘媽、姑媽、媽祖。百姓家供神像、門貼媽祖平安符、胸掛媽祖玉像、衣藏媽祖香袋，視之為慈母。或在父母外出之時，將小孩托于媽祖廟看護，漁民出海時必祭媽祖，船上也必供媽祖神像。家庭舉行“謝恩”、“拜懺儀式”，整個家族成員男穿藍色長袍、女著紅色禮服、兒童必為“妝閣”，結隊前往湄洲媽祖祖廟請香。請客以吃“媽祖面”為高貴禮節，婦女們以著媽祖服、梳媽祖髻為美。媽祖信俗與百姓的生活水乳交融，世代相傳。
一、“擺棕轎”
“擺棕轎”，顧名思義是一種扎有棕絲坐轎的器具，是一種具有民間傳統特色的“媽祖舞”，按照其獨特的動作跳著某種舞蹈一樣，給其伴奏的是鼓、鑼、鈸等打擊樂器，按照特有的律譜敲出特別的音樂。而“擺棕轎”是媽祖在哪里駐蹕就擺到哪里。“擺棕轎”是在媽祖廟前或者是媽祖駐蹕人家門前廣場或院內架起木柴、點起火堆，由九位小男孩，執著九支小三角旗，十八個成人抬著九把棕轎沿著火堆，小孩在前面擺（跳舞）成人抬著棕轎在后面舞。而對于服飾的要求是，小孩著藍色上衣和藍色褲子，然大人則光著膀子穿著短褲，腳下扎著“腳令”，腰間綁著帶子。隨著鼓聲起舞，廣場上的火燒得越旺，“擺棕轎”的隊伍圍著火堆舞擺得更熱烈。整個過程要持續2個小時左右，中間過渡階段可休息，群眾圍觀，歡聲笑語此起彼落，好不熱鬧。小孩舉著小旗擺、跳、舞，接著大人抬著“棕轎”跟著翻、倒、舉，按其獨特的譜序進行。“擺棕轎”次序為：1、四角亭、三角火云騰；2、四角亭、一五團；3、四角亭、六角火云騰；4、四角亭、七云年；5、四角亭、六角跳火云；6、四角亭、六云年；7、四角亭、九云年；8、四角亭、四角跳火云；9、四角亭、八云年；10、四角亭、烏龜脫殼。據說這“擺棕轎”是媽祖托夢給生人的圖譜，“媽祖是喜歡看的”。所以媽祖一行動，這“擺棕轎”如同隨從一同前往。傳說故事，其實質是一民間獨特的舞蹈。但現在因“棕轎”缺少，有時也只有小孩獨自進行。
二、“耍刀轎”
“耍刀轎”是元宵節鬧媽祖活動重要的內容之一。刀轎的設計是按照舊時坐轎的形式制成，但坐轎的座下，腳蹬、靠背、扶手各安三把刀，所以稱刀轎。乩童坐在刀轎上，由四個強壯漢充當轎夫抬著，旁邊還有若干人扶著轎扛幫忙，一路跟著鬧媽祖隊伍走動。刀轎上的乩童，除了隊伍行動時路上“驅妖避邪”外，還要在“過游”時，在各甲頭（自然村）的“符地”進行“旋符”。“耍刀轎”在媽祖入（回）宮時，要在宮前的廣場上與“擺棕轎”交替進行“表演”。“耍刀轎”時由壯漢充當轎夫，轎旁還有若干小伙子扶著轎扛。在前邊的轎夫，一邊向火堆方向靠近，一邊踏步，一邊把轎“舉起、放下”；一邊沿著火堆邊沿，以火堆為中心轉，后邊抬轎的轎夫和扶轎的壯漢，按照前邊轎夫動作，也以火堆為中心與前邊轎夫始終保持成以火堆為中心向外的一直線，前面轎夫和后面轎夫緊密配合。這樣，前邊轎夫沿火堆轉一小圈，后邊的就要跑一個大圈，觀看的人起哄喝采助威，氣氛熱鬧無比。一般情況，旋轉三圈下來，眾人都要氣喘不已，體力不支。
三、“游燈”與“過洋”
“游燈”與“過洋”活動內容豐富多彩，含有深刻的歷史文化積淀，蘊含著濃烈的鄉情意味。“游燈”與“過洋”的區別在于前者在巡游的時候有媽祖神像、乩童等神靈神像的追隨，而后者沒有，但形式是一樣的。“游燈”這種習俗百姓的參與度較高，是在正月期間湄洲島都要舉行的一種活動。以湄洲島下山村麟山宮為例子，有句俗語“下山人較紅口”（驕傲的意思），元宵初九”講述了麟山宮是在農歷九月初九開始鬧元宵，而鬧元宵的一個重要環節就是“媽祖游燈”與“媽祖過洋”。九月初九下午當麟山宮響起三聲“火銃聲”，人們就知道“游燈”的隊伍開始集合，大人拿著香、小孩拿著寫著“天上圣母”的旗幟到麟山宮前面準備巡游。在所有工作都準備充分之后，廟里的“清道”、“大燈”、“龍旗”等隊伍排列完整之后，巡游的鞭炮、火銃聲再次響起，表示隊伍啟程。而“游燈”與“過洋”的隊伍所到之處，百姓都會擺起香案、點燃火堆跪下拜媽祖，而當隊伍經過自家門口之后，百姓會拿起香緊隨在隊伍的后面，因此當“游燈”隊伍巡安全村結束之后，隊伍也是最為龐大的。 (林美容)
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