中華海洋意識與媽祖文化
媽祖文化是在長期的歷史傳承中形成，并具有鮮明地域特色和巨大輻射作用的獨立文化形態。媽祖根植于民眾之中，具有廣泛的人民性和歷史文化精神內涵；它產生于中國，又波及世界各地。如今，蔚為大觀的媽祖文化已上升為人類傳承文明、發展進步的世界性課題，媽祖文化所包含的內容十分豐富，涉及到政治、經濟、文化、風俗、信仰諸多方面，本文擬從媽祖企盼之文化心理、海洋探險與媽祖信仰、海洋商賈之媽祖情結、海濱群祀與媽祖信仰，以及海洋宗教文化的意蘊及流播方面，淺析媽祖文化。
一、 海神企盼之文化心理
媽祖信仰從產生至今已延續了一千零四十六周年，它是一種影響至深，流播久遠的民間宗教文化。據史料記載，媽祖乃湄州人氏。宋紹興二十年（1150），《圣墩祖廟重建順濟廟記》中記曰，媽祖“姓林氏，湄州嶼人”。元人程瑞學在《靈慈廟記》中說：神姓林氏，興化都巡君之季女，生而神異，能力拯人患難，室居未三十而卒，宋元裕年間邑人祠之。《敕封天后志》和《天后顯圣錄》亦載，媽祖生于宋建隆元（960年）三月二十三日，卒于宋雍熙四年（987年）九月初九。僅在世了28歲。
媽祖的故居湄州在福建莆田市，這是東瀕大海的海濱孤島。海灣秀嶼港的特殊位置，是媽祖民間宗教產生的地理因素。在湄州島，男人出海捕魚，女人料理家務。她們朝夕祈祝媽祖保佑出海家人的平安，同時也企盼豐衣足食、安居樂業。媽祖信仰就是在這樣的文化背景中產生的。湄州嶼居民虔誠地祭拜媽祖，傳播著媽祖為之拯危救難、濟世救人的故事。據傳媽祖還通曉天文氣象，熟悉駕舟操舵，水性嫻熟，能導人避兇趨吉。她還精通醫術，專心慈善事業。媽祖終因渡海救難而犧牲。至今在湄州灣石頂村的村北石崖上還鐫刻著“天妃故里”和“天妃祖跡，地名上林”的古代石刻遺跡。湄州島的婦女，特別是中老年婦女，頭頂發型都梳著船帆狀的“媽祖髻”。這種習俗源于企求媽祖庇護的文化心理。
雍熙四年（公元987年）農歷九月九日，媽祖羽化后，人們已將她視為保護神，平安的象征。為了順應百姓祈求安定的愿望，穩定封建秩序，歷代帝王們亦大力推崇對天后的祭祀。從宋微宗宣和五年（公元1123年）開始，到清道光十九年（公元1869年）止，天后受歷代皇帝褒封共有二十六次，封號由“夫人”、“妃”、“天妃”、“天后”，直至“天上圣母”。致使媽祖成為了歷史上一位頗具影響的傳奇人物。
二、海洋探險與媽祖信仰
航海事業在宋代以后的歷朝中皆占據重要地位。在近千年間，海神媽祖已成為航海者的精神寄托，她賦予航海者向茫茫海洋進軍的勇氣。
《明成祖實錄》記載，永樂七年正月，成祖封天妃為護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃，賜廟額為“弘仁普濟天妃之宮”，歲時遣官祭奠。宮中的《御制弘仁普濟天妃宮之碑》，系永樂十四年（1416）鄭和奏請成祖而立，明成祖感念海神天妃屢次庇護遠航安順，親自撰寫碑文。該碑由碑冠、碑身與碑座三部分組成，通高5.9米，是國內現存最大的鄭和下西洋刻石。也是現存媽祖碑刻中的極品。因為鄭和下西洋,天妃信仰在南京迅速流布，使得當地宗教文化更具魅力。
《勅封天后志》載，永樂五年，鄭和第二次出使西洋，出了珠江口在赤灣前的海域“適遇狂飚，禱神求庇，遂得全安，歸奏上，奉旨差官致祭”。永樂八年，鄭和的副帥張源出使暹羅（現泰國），行前到赤灣天后廟奉旨祭祀，平安歸來后親自率人重修天后廟。
明宣德六年（公元1431年），鄭和第七次下西洋前，在赤灣天后廟立下《天妃靈應之記》的碑文，碑文詳細記載了天妃靈應的故事，和鄭和七下西洋的時間與經過。《天后志》亦生動地記載了鄭和在今深圳南山的赤灣海域遇險，天妃顯靈救應的故事。為此朝廷頒文：凡朝廷使臣出使東南亞各國，經過這里時必定停船祭祀。他們在行前要舉行隆重的典禮，祈禱天后庇佑。安全返航后，又要到北“辭沙”，答謝天后的庇佑。所謂“辭沙“即是用太牢來祭祀。太牢的祭品包括牛、羊、豬，將此三牲去肉留皮，用草填充，擺祭于海邊的沙灘上，祭祀完畢，再將三牲沉入海中。當時中國出海的運輸船、商船、水師船、海盜船、民船以及外國來華的貢獻、商船等凡出入經過珠江口時，也都要到此朝拜。
明洪武年間，開國皇帝朱元璋為媽祖加封為“昭孝純正靈應孚濟圣妃”，其前因后果與赤灣天后宮廟亦不無關系。赤灣天后宮始建于宋，赤灣又是明軍舟師直取廣州的必經之路。因此，朱元璋于舟師出發前下旨，賜媽祖“昭孝純正靈奕孚濟”，“廟號圣妃”！這番心誠意切的加封果然見效。海天杳杳，水波不興。舟師掛帆遠征，竟然沒有遭受多少風波之苦。 (未完待續1)
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