□凌明信
冬季里，我們天天經過的那個大池塘，快干涸了。整個池塘此刻一覽無余，就像一個海底世界，有低洼地，有小丘陵，這都是人們挖黏土造成的。這一來，我們上學方便了，用不著環繞池塘的岸邊。星期二下午，上的是勞動課，就是挑兩擔溪石。要是早點完成勞動任務，再上池塘捉魚，該多好哇！學校距離大溪有兩公里，一吃過午飯，我們就去溪邊挑石頭。蔚藍的天空中鋪展著一片片白云，鄉村小路上滿是學生。很快，我們完成了勞動課的任務，就來到大池塘捉魚撿田螺。池塘里的田螺非常多，由于是沙質地帶，田螺沒有什么空隙可鉆，無處藏躲的它們就現身在徒岸上，有的田螺雖然在沙地里找了個空子往里鉆，也是很容易撿到的。一會兒，我們就卷起褲腿，下低洼地用畚箕捉魚了。沙質地構造的池塘中，泥鰍不會太多，但鲇魚多，受到驚動的它們在水中上竄下跳，藏掖躲閃。見到鲇魚在淺水中藏頭露尾，我們精神大振，雙手握住畚箕的兩側，朝著鲇魚奔去。手中的畚箕就是我們的驅逐艦，我們一高興，在水中深一腳淺一腳地跟著鲇魚奔跑著。雖然腳勁很足，但這個池塘是因挖黏土而形成的，在數處有黏土的水洼地，腳下一絆，我們中有好幾個撲跌在水中。這些鲇魚想和我們捉迷藏，真該死！池塘的水攪渾了，我們這一摔跟頭，渾身是泥巴，大家忍俊不禁，罵聲和笑聲攪混成一片，驚奇和喜悅的心情攪和在一起。這種好心情久違了。我們群策群力，窮追猛打，總算捉到了池塘中那條最大也是最為活躍的鲇魚。我們中的一個說，鲇魚歡蹦亂跳的，會逃走，不如先放在鋁盒中，鲇魚這一來是插翅難逃了。就這樣，鋁盒成了我們的一口缸。那條最大的鲇魚被我們生擒后，池塘中的鲇魚一下子失去了主心骨，群龍無首的它們自感窮途末路，只有乖乖就范的份。
路過一條小溪時，一個同伴突發奇想：何不去溪邊撿點枯草，用鋁盒煮鲇魚吃？我們的鋁盒平日蒸的都是些素菜，不沾腥，這個同伴昏頭昏腦的，居然會萌生如此怪誕的念頭。同伴不屈不饒說，鋁盒用久了，內側有一層飯垢，剛好可以抓把細沙，在溪邊好好搓個干凈利落。他說干就干，真的在溪邊架起了一個土灶，將鲇魚洗干凈放進鋁盒，又在鋁盒上端放了一塊石頭，防止鲇魚逃逸。火燒起來了，鲇魚在封閉的鋁盒中活蹦亂跳，發出一陣陣悶響。之后，當他打開蓋子時，一股香噴噴的味道從鋁盒中飄逸出來。他提起一條鲇魚津津有味地先吃起來，經不住誘惑，也不想拂逆他的意旨，我們每個人也抓了一條鲇魚。鲇魚葷味大，卻挺香的。同伴的鋁盒被火烤得黑不溜秋的，而且變形了，大伙都笑彎了腰，看他明日如何蒸飯。他也急了，搓手頓腳的，來到水邊，捧起一把細沙，搓洗鋁盒上的污垢。還好，他的鋁盒在夕陽下金燦燦的，比我們的還光亮呢。可是，因為鋁盒變形，上面的蓋子都蓋不了。他為自己的開齋吃葷付出了代價。一時間，這個歪了的鋁盒成了一個笑柄。他沒有開腔，心里仿佛有一塊石頭。我們也替他捏了一把汗。
第二天中午，我在食堂碰見同伴。他提著一個大號的鋁盒，看見我扭頭就走。我對他手中的那個大號鋁盒感到好奇，就大聲叫喊他，想刨根問底，問個明白。他憋紅著臉，扭捏了半天，才說出了一句話來。原來，鋁盒是他嫂子的，她正在坐月子。把坐月子的鋁盒拿來用，怪不得他說話沒有直截了當，生怕我笑話他似的。那時，大家生活狀況都不好，女人坐月子很簡單，沒有什么美餐佳肴，坐月子的女子也沒多大講究，經常下地干點輕活，每頓一鋁盒干飯，這就是坐月子的待遇。一只鋁盒，像一把記憶的鑰匙，落在女人的心頭。滿月那天，一家人美餐一頓，此后，坐月子的女人就告別了吃鋁盒飯的日子，和家里人同吃一鍋飯。許多女人就是因為生寶寶時吃甘薯，從而落下一身毛病來。上了年紀的婦女每每提到這事，總會一陣心酸，眼淚噗嚕嚕地往下掉。我想起了鄰居的媳婦，坐月子時，她時常去溪邊浣衣。天剛蒙蒙亮，她就端著一個木桶去溪邊。這個木桶直徑有七十厘米，里面塞滿了嬰兒的尿布和床單，非常沉重。她半蹲在一塊平坦的溪石旁邊，把衣服放在上面，用一把棒槌不停地捶打著。棒槌是一根很特別的木棒，手握的那一小節比較細，是圓形的，尾端也是尖細的，像我們小時候用紙折疊成的飛機頭，而中間部分像一個燙斗。沾了水后的棒槌，顯得那么的粗重。這塊難得平坦的溪石，簡直是她洗衣服的一個最好平臺。她不停地撩著翻轉著衣服，又不停地捶打著。頓時，肥皂泡四濺。隆冬的大清早，冷冷的溪水浸透了她的褲腿，而同樣是冷冷的肥皂泡飛落在她的臉頰上，發梢上，一股刺骨的冷意，瞬間爬上心頭。她低頭看了一眼，水中的那張臉被凍得快變形了。她咬了咬牙，又繼續捶打起來，家中剛出生的小寶寶正等著衣服穿呢！一會，她努力站直身體，腳踩著濕漉漉的被子，手不停地擰著被角hellip;hellip;她不停地捶著、搓著、擰著，自己得早點回家，把那一大盒的干飯吃下去，讓小寶寶有充足的乳汁喝hellip;hellip;
我常常想，如果能有一個大號的鋁盒，該有多好呀！至少，我可以多放一個“甘薯仔”，給我的同桌嘗嘗鮮。
學校開始放農忙假了。我的鋁盒中裝著滿滿的甘薯，有了鋁盒后，上田間勞作不愁挨餓了。母親戲說我這是老鼠睡貓窩，送來一口肉。在刨甘薯時，我把同伴的嫂子將大號鋁盒讓給他的事一說，母親就接上了話茬，答應農忙后也給我買一個大號的。這正是我求之不得的！有了母親的這份承諾，農忙假那幾天，我干活特別賣力，眼前的甘薯讓我倍感親切，日后它們將成為鋁盒中的美食！想起同伴用鋁盒煮鲇魚的鏡頭，我啞然失笑。而說來也怪，正是他那出令人發笑的舉動，間接幫了我一個忙：我得到了一個大號的鋁盒。
有了大號的鋁盒后，書包變得更加擁擠了。轉眼間，吃飯罐的日子有三個月了。和寄宿生都混熟了，彼此很親近，我們就托他們早上幫忙下飯罐。中午，去食堂提鋁盒的多是我們這些通學生。以前，我的書包中裝了個鋁盒，像老太太的包袱，鼓鼓囊囊的，這下好了。我們這些通學生成了飯托，都在宿舍里吃午餐。“鬼子進村了！”見我們通學生提著鋁盒，一窩蜂地往宿舍里擠，寄宿生不停地敲打著手中的臉盆，張開嘴巴，歇斯底里地狂叫一通。這就是他們送給我們的見面禮！我一走進宿舍，就被一股剌鼻的硫磺嗆住了。很多寄宿生身上都長了痤瘡，這痤瘡很癢，上課時，常常讓寄宿生如坐針氈。為了治療皮膚病，寄宿生整天往身上涂抹硫磺，他們又不經常打開窗戶，寢室內充斥著硫磺味道，讓人很不適應。不過，在宿舍里吃飯，我們一下子就找到了家的感覺。
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