□凌明信
當一個個荒廢的土灶出現在你的視野的時候，你是否還記得磨刀石和砍柴刀？當夕陽下的裊裊炊煙已成為鄉村往事的時候，你是否還記得一段砍柴的歲月？
山里人大都選擇農閑時段上山砍柴?！澳サ恫徽`砍柴功”，頭天晚上，他們搬出磨刀石，并在磨刀石的左側放上一盆清水和一塊洗腳布，開始磨刀了。村里人把砍柴刀稱為“利夾”，磨刀時，“利夾”的兩面都要磨，在長方形的磨刀石面上，“利夾”的右面推出去，左面收回來，如此循環地磨著。過了良久，磨刀的人把“利夾”夾在兩只腳板中間，明晃晃的刀鋒朝上，抓把稻草，在“利夾”的內側試了一下。閃著白光的“利夾”鋒利無比，稻草自然是應聲而斷。磨刀的人這才滿意地把“利夾”收了起來。
第二天一大早，砍柴的人把飯吃得飽飽的，上山了。砍柴是一件重體力勞作，他們恨不得再長一個肚子，多塞點飯。山里的太陽出得遲，露水很重，濡濕了他們的衣袖、褲管、頭發，涼沁沁的。穿過水稻田，跨過溪流中的石墩，長時間的翻山越嶺后，他們到達砍柴的地帶。東方剛剛吐白，一輪紅太陽就在腳下，山上的鐵芒萁還沾著露珠呢。一會兒，金燦燦的陽光鋪在蒼茫的林海中，真是千嶂翠，萬頃濤，幼林綠，母林幽。山里人把鐵芒萁稱為“桂毛”，而把松柏叫做“白西”。山上的“桂毛”足有一米高，砍柴的人彎下身，握著鐮刀像割稻田中的水稻一樣，拼命地割起來，恨不得把眼前的“桂毛”割個精光。眨眼功夫，“桂毛”被割掉一大片，把“桂毛”晾在陽光下曬，砍柴的人又開始用“利夾”砍“白西”?！肮鹈笔亲约浩饺沼脕頍堄玫?，而“白西”是挑出去賣的。
我經常跟隨父親他們上山砍柴。鳥兒嬌舌囀，山花笑顏開，鳥和花是深山老林的韻腳。萬木披翠的山上開滿了各種野花，有一種花我現在叫不出名稱來，這種花會結出一粒粒類似于紅豆的果實，大人說，這種果實可以吃。聽他們這么一說，我們一批小孩便在山上四處找，摘著吃。還有一種花形狀似小喇叭，紅艷艷的惹人喜歡，我們將花摘下來，舔了舔花蕊，有一種清淡的甜味，很好吃。山上有很多野果，如苦桃、柿子，而對于我們來說，山上最能吃的當數“刺紅”?！按碳t”的顏色、大小、外觀和現在的草莓差不多，味道很甜，外表鮮艷。顧名思義，“刺紅”是長在荊刺叢中，移開密密麻麻的藤剌 ，我們好不容易才摘到一顆“刺紅”，用衣袖一擦，津津有味地吃了起來。正當我們找得起興吃得開心時，忙著砍柴的大人遠遠地向我們喊話，提醒我們別老呆在“剌紅”堆中，說老蛇和你們一樣，也喜歡吃“刺紅”，可要擔心“刺紅”中的老蛇！
說起老蛇，不但孩子害怕，大人也怕。我不禁回想起父親以前所遭遇到的可怕鏡頭：一天，在一塊發黑的巨石上，他們看到一條老蛇盤著身體，嘴里吐著信子，并左右搖晃著頭。之前，我們曾經背著大人，偷偷爬到這塊巨石上，石頭有一個積水窟窿，和家門口的那個舂米的石臼非常相像。突兀出來的巨石，像一堵巖屋，人可以站在下面乘涼。真是難得一見的休息好地方。可這會，老蛇居高臨下，正死死地盯著一大批砍柴的人。老蛇重達一百五十斤，它的突然出現，一下子把大家都震住了。山上老蛇多，一般都藏身于密林幽谷或茂密草叢中。哪知，這條老蛇反其道而行之，高調現身在眾人面前。大家你看我，我看你，面面相覷，不敢言語一聲。目瞪口呆的婦女只想拔腿就跑，被男人低聲喝?。骸安荒芘埽〔荒芘埽∮龅嚼仙咔f別亂跑！”但驚魂未定的婦女顧不了這些，拔腿就跑。這一跑，著實如風吹楊柳一般，婦女們整個身子顫巍巍的。男人們沒有跑，繼續和老蛇對峙著，人和蛇勢成騎虎。繼而，男人們頭碰頭地聚在一塊，悄聲商議著對付的法子?！安话牙仙邚氐赘傻?，這以后誰還敢上山砍柴？”老蛇直接威脅著眾人的生計，話也說到這個份上，有幾個人提議，大家手操扁擔，一起攻上去，讓老蛇死在亂棒下。但這個提議遭到否決：老蛇居高臨下，如何攻上去是一個問題。再者，石頭上端面積雖大，也不至于所有的人都上去，如何施展手腳？而上去兩、三個人，根本就對付不了老蛇！也有人建議帶著獵槍上山的三角眼，把蛇頭一槍解決掉。三角眼不同意這種做法：一槍不中，打草驚蛇，我們還有活命可言？再說，這蛇如此大，絕對是蛇精，現在打不死它，它就在山上等我們。
后來，男人們也撤離了。奇怪的是，在這片幽美的山地上，被社員們推測為蟒蛇，被三角眼稱為蛇精的這條老蛇，此后便消失得無影無蹤，而村里人對蛇的種種猜測也沒有因此而停歇。相反，經過一番添油加醋，有關大巖石上這條山蛇的猜測越傳越玄乎hellip;hellip;
很多次，我們小孩從大人的口中聽到蛇精的故事。這會，我們正在摘“刺紅”，大人又提起蛇的字眼，嚇得我們立刻把手縮回來。山上日照強烈，在大人的授意下，我們都編織了一頂“草帽”戴著遮陽。大人割了一大片“桂毛”，砍了一大堆“白西”后，他們又背上小簍子，或一手托著斗笠，開始采摘油茶。比起山上的其它大樹，油茶是小巫見大巫了，油茶雖是小喬木，但綻放著白色花朵的油茶花，絕對是一種美麗而高貴的象征。站在油茶樹下，一縷縷清淡的香氣飄來，人仿佛是在蕩漾著春波的花海中悠游。油茶果實內有黑褐色的種子，種子榨的油叫茶籽油。那時，每當生病，母親便讓我趴在床上，在后背上沾點茶籽油，接著，她用“牛骨”拼命地刮起來。沾茶籽油時，后背一陣冰冷，而且非常癢，這還算不了什么，硬梆梆的“牛骨”在細皮嫩肉上飛奔著，只疼得我哇哇大叫。母親不管我的叫喊，繼續刮。她說，必須刮到后背“出血”為止。用這種土辦法治療，很難受，卻好得快。茶籽油成為一種藥，而大人都說，茶籽油很香，炸出來的豆腐香噴噴的。
在采茶油時，大家忽然聽到一位婦女發出可怕的尖叫聲。原來，油茶樹枝上，一條兩尺長的蛇正在順著樹枝爬行著。這是我平生第一次看到山蛇的模樣。大人把這種蛇稱為“青色絲”，“青色絲”的外表和樹葉一樣，都是草綠色的，又蟄伏在樹上，很不容易被人發現。這確實是一種危險的蛇，常常讓人防不勝防，采油茶的人手臂常常被“青色絲”咬傷。
砍柴的人中午就在山上吃早上帶過去的午飯?？曜硬粔蛴茫赣H就折了樹枝姑且當筷子用著，狼吞虎咽起來。干硬的米飯配著咸咸的豆腐，真的很難咽下，父親便走了大老遠，從山脊迂回到山谷，弄些山泉配著吃飯。山泉像村里那部轉動的水車，清澈的泉水汩汩地流入山溝溝。這一帶稱得上是一處雄偉的景觀：巖陣群里，怪石雜陳，洞穴奇多，石像遍布。這石像中，當數獅像最多，而這個村莊名字的由來，跟山上的獅像不無關系。有時，砍柴的人多，大家就在山上煮稀飯吃。搬來三塊石頭，把鋁鍋架上去，一會兒水就煮開了。山上煮飯容易開，帶來的碗就幾個，大家便輪流著吃。坐在石頭上，端著稀飯吃，看山下的梯田像一塊塊花布，村莊里的的炊煙是看不見的，倒是那一字排開的老屋，極像一條爬行的大蟒蛇！
在山上的那座土地公廟里，曾經發生一件離奇的事。一天晚上，村里一對夫婦在這里住下，后半夜，媳婦爬起來煮飯，而后又倒下來睡覺。天剛破曉，夫婦倆揭開鍋一看，傻了眼：這哪里是稀飯？這分明是一鍋生米！男人一臉吃驚：眼前的這一幕，和他夢境中的情景一模一樣！在夢中，一位長胡須的老者邊敲著一個大碗，邊和他說著話。老者說的話他一句也聽不清楚，但他能看見老者正在一步步地向自己走來。他在夢中醒過來后，天已亮了hellip;hellip;夫婦倆丟下柴火，恨不得多長雙腳，逃離這個陰森恐怖的廟宇。村里人對他們的話半信半疑，不斷地質問他們：有這種事發生，是不是你們編出來嚇人的？在接下來好長一段時間里，村里沒有人敢留住在那個沒有門扉的廟宇里，這“一鍋生米”顯然在大家的心里頭投下了一片陰影。
上山容易下山難，這話一點也不假。下山時，一大擔的柴木壓在肩頭，砍柴人在崎嶇的山路上挪著步。他們的腳步正合著那扁擔顫悠的節拍。山路上，有數百米是用溪石逐級鋪成的，三角眼就在這兒吃了大虧。溪石滑溜，又長滿青苔，挑著柴的他前腳一滑，后腳也站不穩，一個踉蹌，摔壞了膝蓋和鼻子。為了避免重蹈覆轍，他們不停地交換著肩頭挑，實在挑不動了，就停下來，把柴火架在古杈上。古杈有一米五長，在接近古杈的頂端有一個小分杈。小分杈就是一個空中?？空荆窕鹁屯？坑诖?。小路中間“雞母刺”橫生，扎進砍柴人腳上穿著的草鞋。行走中，父親就用古杈探路，撥開橫在腳底板的“雞母刺”，但還是常常被扎到。挑亮煤油燈，他們扳著腳，低頭挑刺。白天揮舞砍柴刀的男人，此刻卻主宰不了一把細小的銀針，他們鼓搗了良久，才把刺挑出來，而臉上也流露出一種如釋重負的表情。
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