□凌明信
七塊石從來沒有想到，有一天他會撇開滿地的稻草和豆秸，還有用了幾十年的火柴，而改用火筷子將煤球輕輕夾住，慢慢地放在煤爐中煮飯。剛剛放下去的煤球，慢吞吞地冒著煙和零星火花，還有嗆鼻的怪味。七塊石心想，照這樣下去，一大鍋飯不知要煮到猴年馬月才能熟。在這之前，也就是上世紀九十年代中期，七塊石習慣燒稻草煮稀飯，燒木柴蒸饅頭，特別是以前生產隊加餐時，在空曠地架上大砂鍋，搬來大塊木頭燒，一鍋肉飯一袋煙的功夫就熟了。看著不冒火的煤爐，七塊石大膽做了一次時空的嫁接，假如生產隊加餐時用這煤爐煮肉飯，性急的社員在饑餓中，不掄起鋤頭把這煤爐砸個稀巴爛才怪呢！當然，一會兒，煤爐里藍色的火苗直往上冒，閃爍而向上升。
這是七塊石第一次使用煤球煮飯的情景實錄。七塊石一輩子與石頭和木頭打交道，他特喜歡這兩樣東西，石頭可以蓋房子，解決住的問題，木頭可以燒飯，解決吃的問題，吃和住可是人一生中的頭等大事。所以他甚至認為自己的父親挺有眼界，給他起了“石磊磊”的名字。有了石頭，沒有木頭啥行？于是，七塊石便給自己的兒子取名馬偉松。有了石頭和木頭，便有了生活的種種滋味，哪想，當七塊石用上了煤球后才發現，原來，那黑乎乎的，直徑七公分或十二公分的煤球，竟然也能煮出一鍋好飯菜來。更讓他始料不及的是，在他使用煤球煮飯的第二年，他便在家門口辦起了一個煤球加工廠，賣煤球，也賣煤末，日子漸漸過得紅火。
七塊石是看到鄰村雷陣雨，因辦了煤球加工廠而發跡后，才萌發賣煤球念頭的。七塊石把這種想法跟雷陣雨一說，就得到他的支持。都說同行是冤家，可雷陣雨心眼好，還向七塊石毛遂自薦說，自己可以帶他去煤礦運煤。說干就干，第二天凌晨四點，七塊石屋前響起“嘟嘟嘟”的喇叭聲，他知道雷陣雨的運煤車來了。就這樣，趁著月夜，兩人直奔煤礦而去。
像劉姥姥進大觀園一樣，到了山上，盤山路上全是煤礦，雷陣雨對七塊石說，我得帶你去轉一圈，有的礦主很黑，把一塊數百斤的礦石裹在煤塊里賣給你，損失就慘了。他們轉了一大圈后，才停下車來裝煤。過磅時，雷陣雨扔給工作人員一包好煙說，兄弟，手下留情，下回再找你呀！工作人員會意地笑了笑。
回來的路上，剛好有一位年輕女子要搭車，雷陣雨爽快地停下車來。看這女子穿戴妖艷，雷陣雨用方言提醒七塊石說，這一段路上，這類“妖精”特別多，你別被她的妖媚迷惑住了，褲兜里的錢包可要捂緊了呀！雷陣雨說著說著，便把右手放在這女子的左手上，像在搓衣板上來回搓著，來回揉著。七塊石本想提醒他掌控好方向盤，別讓這妖物壞了安全大事，但最后還是把話咽下去。下坡時，運煤車猛地奔出路面，前輛車差點懸空在石崖，連雷陣雨都驚出一身冷汗，仿佛一下子從妖霧中擺脫出來，之后，他便老老實實地開起車來。七塊石氣得嘟起了嘴，一言不發，并用手按住褲兜。
卸下煤后，七塊石便叫來兩個鄰居，連同兒子馬偉松一同把笨重的輾煤機抬到屋前場地上，開始輾煤。可能是沒有經驗，七塊石沒有用鋤頭砸爛，煤塊便時常卡在機器上，給他添加了不少的麻煩。這煤塊從早上開始輾，一直持續到日薄西山時刻，才把一車煤塊碾成一座小丘壑似的煤末。七塊石父子你看我，我看你，都大笑起來，倆人一天下來變成了大黑人，瞧那鼻子正像兩個黑洞，用手一摳，竟然摳出了一堆黑乎乎的煤末。他們用臉盆洗了一次又一次，手上、臉上還是黑斑處處，父子倆干脆去了趟溪邊，抓起泥沙拼命地來回搓起來。這一招比搓肥皂還管用，總算洗了個干干凈凈。低頭看了看腳下的溪水，倒成了一個墨池！
做煤球時，得往煤末里加黃土，因為兩者摻的比例沒有搭配好，七塊石吃了大虧，煤球賣不出去。黃土加得多，印制出來的煤球夾進煤爐中，只會干冒青煙和嗆人的氣味，買煤球的人罵他真會賺錢，把黃土賣給他們。黃土加得少，煤球在煤爐中拼命吐藍色的火苗，煮一頓飯就得用上三、四個煤球，而且，快速燃燒的煤球粘在一塊，煤爐里的煤球快速燃燒，又快速熄滅，這可害苦了用戶，都指責七塊石印制煤球的技術太差了。信心受到打擊的七塊石默默地將煤球砸爛，重新印制。七塊石被迫上梁山了，沒有退路的他想起自己做紅團時，外面那一層皮，他每回都是用稱子量好面粉、木薯粉和白糖，只有搭配好比例，做出來的紅團才好吃。他眼前一亮，印煤球和印紅團，不就是一回事嗎？豁然開朗的他，操起鋤頭，把用戶的怨聲載道，自己的焦急渴望，一起澆在濕漉漉的煤堆中。為了檢驗自己印制出來的煤球合格狀況，七塊石先把煤球夾進自家的煤爐，看到煤騰藍焰，爐升紅火，心滿意足的他才肯把煤球賣給用戶。七塊石做生意時心如爐火，映紅千家萬戶，語似春風，吹暖四鄉八村，遇到老人、老師和鄰居來買時，他還會多送他們幾個煤球，這給他帶來一片美聲。雖然加工煤球后，七塊石渾身黑乎乎的，特別是他的鼻翼，成了一只落在他臉上的黑色蝴蝶。另外，他把曬干的煤球堆放在屋角，原來雪白的墻壁成了一片汗漬斑斑。但是，這一切都遮攔不住七塊石眉頭喜滋滋的表情。
過上好生活的七塊石沒有大魚大肉款待自己，相反，他每天都買兩斤便宜的豬血回來。他說豬血可以洗胃，把肚子中的煤灰洗掉。
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